Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Алая Лира

— Странно? — прошипела я. — Это естественный защитный механизм: вернуть водителя на его место, чтобы выжить.

— Ничего не случится, честное слово! Видите, мы едем — и все в порядке! — тут же сказал Рэйвен.

Мы, наконец, выпустили Рэйвен, который опасливо отодвинулся. Далеко не получилось: пусть дилижанс и был просторным внутри, но наши пожитки заняли почти все пространство.

— Угу, так и верь темным магам, — вздохнул Мик. — Едем, едем, на тот свет приедем.

— Типун тебе на язык! — рявкнула я на Мика.

— Это безопасно, — почти обиженно

сказал Рэйвен. — Я бы не стал так рисковать вашей безопасностью. Да и сами подумайте, кто лучше управляет — уставший человек или совершенное магическое заклинание?

Ладно, автопилот так автопилот. Откуда Рэйвен знает слово автопилот? С другой стороны, что я вообще знаю о темных и темных землях? Будет весьма забавно, если мы сейчас приедем не в городок того типа, из которого укатили, а в цивилизацию с автомобилями и самолетами.

— Раз уж все на совести автопилота, даже наши жизни, — не удержалась я, — то...

— То остается надеяться, что автопилота совесть есть, — заметил Най.

— Или хотя бы ее зачатки, — поддержала брата Ная. — Иначе нам всем кранты.

— ... не расскажешь еще о темной стороне? Поподробнее? — я мужественно сдержала смешок, иначе совесть автопилота, Рэйвена и вообще вселенская справедливость обсуждались бы долго.

— Подробнее, да? На темной стороне, в отличие от светлой, живут темные, — ответил Рэйвен.

Спасибо, кэп. А то я не знала и не догадывалась.

— Различий не так уж много, как я и говорил. Тут есть чуть-чуть особенная магия, которая иногда выкидывает всякие странные вещи.

— Какие? — подозрительно спросила я.

— Ну-у-у, например, к нам однажды попал садовник из другого мира. У него с собой была ветка яблони. Он ее на границе посадил, она, как он выразился, немного мутировала. Теперь у нас на границе есть целый сад, который не только обеспечивает всех яблоками, но и связывает ветками нарушителей.

— Они целы и невредимы? Нарушители? — нетерпеливо спросил Най.

— Ну, да. Я же говорил, что только связывает.

— А-а-а, жаль. Обычно физические страдания навсегда отбивают охоту совершать глупости. Я думал, что здорово такую будет перед нашим домом посадить. На всякий случай, — поделился своими мыслями Най, после чего потерял всякий интерес к разговору.

— Что еще? — спросила я.

— Люди у нас более широких взглядом, — сразу же сказал Рэйвен. — Если светлый к нам попадет, то мы точно не попытаемся его прибить. Да и то, что на одной территории проживает несколько разных народов, положительно сказывается: каждый привносит что-то полезное, что повышает уровень жизни.

— То есть, на темной стороне лучше? — спросила я.

— Нет, не лучше, — неожиданно честно сказал Рэйвен. — У нас хорошо, но не лучше, чем на светлых землях. Лерия, ты помнишь магический совет, да? Тебе же изначально сказали, что всех полезных отправляют на светлые земли, где тишь и благодать?

— Ну да, а разве не так?

— Абсолютно не так. Между темными и светлыми перемирие. И совет, куда попадают люди состоит не только из Светлейших, но и из Темнейших. Его создавали, чтобы помочь распределить людей из других миров честно и справедливо, — на последних словах Рэйвен грустно и саркастично улыбнулся. — Поэтому очень справедливо и честно светлые забирают себе тех, кто может принести в этот мир прогресс и пользу.

— Поэтому темные и Темнейшие время от времени отправляются на светлые земли, чтобы прихватить кого-нибудь, кого не дали им светлые на совете? — спросила я, чувствуя, что подбираюсь к разгадке настойчивого приглашения. — Например, можно заманить к себе какого-нибудь провизора, притворившись, что бедного-несчастного темного ранили, а потом еще и раскрыли?

Не могу сказать, что мои догадки меня напугали. Да и Рэйвена я опасаться не стала — все-таки, если я права, то меня должны посчитать за ценный экземпляр, а значит, как минимум беречь и относиться с уважением. Но неприятное чувство, когда кто-то обводит тебя вокруг пальца, гадски скребло на душе.

— Пф-ф-ф, — неожиданно фыркнул Рэйвен. — Хорошее предположение, но в корне неверное.

— А какое тогда верное?

Глава 11 

— Я глупо попался светлым, подставил вас, поэтому и забрал с собой? — сказал Рэйвен.

— Почему ты спрашиваешь, а не утверждаешь?

— Потому что не знаю, что сказать, — развел руками Рэйвен.

Он сидел напротив нас с детишками, закинув ногу на ногу, и задумчиво постукивал по подлокотнику.

— Факты говори, — улыбнулась я.

— И доказательства, чтобы мы поверили, что ты не хотел использовать сестренку Лери, — добавил Мик, глядя на Рэйвена убийственным взглядом. — А то...

— А то что? — переспросил Рэйвен.

— А то Наю и Ная попрошу разобраться, — сказал Мик.

— Убедительно, более чем убедительно, — заметил Рэйвен. — И опыт новый — мне еще никогда не угрожали семилетними детьми. Причем так эффективно. Ладно, а если серьезно, то есть много-много разных фактов, которые говорят о том, что заманивать на темные земли провизора мне совершенно бессмысленно. Ну, сами подумайте, зачем мне так рисковать собой, получать серьезное ранение, чтобы положиться на волю случая — а вдруг именно в этом проулке пройдет непревзойденный специалист, который вдруг пожалеет меня, да еще и вылечит?

— Ну, допустим, это вышло совершенно случайно. Но что насчет самой охоты на специалистов? — спросил Мик. — Травник вон куда-то делся. То ли сожрали, то ли в ритуале использовали, а может вы его к себе на работу сманили?

— На границе в вашей деревушке? Искать специалистов, которые официально признаны советом бесполезными? — приподнял бровь Рэйвен. — Оригинально, конечно, но бессмысленно и малоэффективно. А травника я вашего в глаза не видел.

— Хорошо, пусть так, — не отставал от темного Мик. — Но что тебе мешало отметить навыки Лерии и решить, что она вам на темной стороне необходимо до такой степени, что можно и с темными подраться?