Таинственная бутылка
Шрифт:
— Он, он, — закричали ребята в один голос, — высокий и с черными усиками. Харитоша верно сказал, — и стали от радости тузить друг друга в бок кулаками.
— Товарищ подполковник, — задыхаясь от волнения, произнес Дима.
Подполковнику показалось, что ребята хотят покататься на машине. Обычно он сам приглашал панинских ребят на прогулки, вел с ними оживленные беседы. Уж очень он тосковал по своему двенадцатилетнему сыну, оставшемуся в Полтаве с матерью и бабушкой. С детьми ему было легко. Он даже привез из районного города учительницу и добился того, чтобы в Панине открылась школа, хотя деревня находилась в прифронтовой полосе. Подполковник часто посещал заседания правления колхоза, давая советы, что нужно делать в первую очередь, чтобы помочь фронту и армии. Всех панинских ребят он знал в лицо и потому удивился, увидев ребят в столь ранний час и притом совершенно ему незнакомых.
— В другой раз покатаю, — сказал он, — я сейчас тороплюсь.
— Мы к вам по важному делу.
— Люблю деловых людей, — подполковник улыбнулся. — Что случилось?
— Скажите, дяденька, вы подполковник Криворученко? — спросил Дима. — Мы уже тридцать километров прошли и все ищем вас.
— Вы его нашли. Криворученко — это я!
— Так у нас к вам письмо есть, — обрадованно воскликнул Сеня, — только может вы не тот Криворученко?
— Тот, тот, другого здесь нет, — рассмеялся невольно подполковник.
— Чашечка, давай письмо! — серьезно приказал Дима, и обратился к подполковнику — От партизан.
Криворученко быстро вскрыл конверт и стал читать письмо. Ребята внимательно следили за выражением его лица — сначала оно было строгое, а под конец радостное.
— Где вы его взяли?
— Дело было так, — начал Сеня, — мы играли в войну. У Димки свой отряд, у меня — свой. Игра военная — кто у кого завоюет трофей. И вот во время игры я увидел бутылку…
— Какую бутылку? — удивился Криворученко.
— Чашечка нашел в воде бутылку. Она плавала, он ее и схватил.
— Причем тут вода?
— Так «война» у нас была на речке, — пояснил Дима, — а бутылка по реке плыла, а в бутылке письмо.
— Ай да молодцы, партизаны! Вы из какой деревни, ребятки?
— Из Точилиной пасеки.
— Ваня, подай-ка, пожалуйста, планшет, — приказал подполковник шоферу. Он вынул карту и стал водить по ней пальцем. Сеня с Димой следили за его рукой… — Вот и Па-ни-но, — сказал он, растягивая это слово, — вот Ивня, Соболевка, Кочки…
— Возле Кочек, — подсказал Дима, — по ту сторону леса наша деревня.
Подполковник передвинул свой палец по зеленому кружку и утвердительно сказал:.
— Так и есть! Точилина пасека. Правильно! А речка как у вас называется?
— Шилка, — ответил Сеня.
— Шилка, говорите? — повторил подполковник, водя по тоненькой голубой линии, нарисованной на карте, — верно, Шилка. Ну так рассказывайте!
— Там еще записка была, — протягивая ее, сказал Сеня.
Криворученко прочитал записку. Теперь ему все стало ясно: и хитрая затея Кузьмы Акимовича с бутылкой, и счастливый перехват ее ребятами из Точилиной пасеки.
— Отставить поездку, — сказал он шоферу, — надо доложить четвертому. Идемте, ребята, в дом!
Они вошли на кухню. Хозяйка стирала белье.
— Никак не уедете сегодня, Василий Васильевич, — добродушно улыбнулась она.
— Да вот друзья пожаловали из соседней деревни, — ответил подполковник на ходу и прошел в большую комнату, посреди которой стоял стол, накрытый газетной бумагой. Сидевшие за столом капитан и лейтенант встали.
— Садитесь! — предложил подполковник. Он положил планшет на стол и придвинул два табурета. — Садитесь, друзья! Как вас зовут?
— Его Димка, а меня Сеня.
Ребята поздоровались с капитаном и лейтенантом, сели вдвоем на один табурет и стали осматривать комнату.
На столе стояла большая керосиновая лампа с абажуром, рядом зеленый узкий ящик, на котором лежала телефонная трубка, книги, папки с бумагами, карандаши. У стены стояли две кровати с никелированными шариками, на одной кровати висели два планшета, две кобуры и автомат.
— Я вам дал два табурета, — сказал Криворученко, — ты, Дима, садись на один, а ты, Сеня, на другой. Вот так! Первым делом условимся, — голос его стал тише, — никому ни слова о том, что нашли и что привезли. Ясно?
— Мы всем отрядом дали клятву молчать, — сказал Дима.
Подполковник взял телефонную трубку и нажал кнопку.
— Дайте мне четвертого! — приказал он.
В трубке раздался зуммер. Подполковник встал и вполголоса произнес:
— Товарищ четвертый, докладывает Криворученко. Задерживаюсь с приездом. Только что прибыли два делегата с письмом от Кузьмы Акимовича. Предстоит интересная работа. Разрешите задержаться еще на пятнадцать минут. Разрешаете? Благодарю! У меня — все!
Криворученко снова сел за стол, разложил карту и письмо партизан и стал чертить толстым синим карандашом какие-то черточки и точки.
— Так, так, — говорил он самому себе, — умная затея, очень умная. Ну, Сеня, теперь расскажи с самого начала, как было дело.
Капитан и лейтенант внимательно слушали, как Дима и Сеня, перебивая друг друга, рассказывали про «войну» на реке, про трофеи, бутылку и дядю Федю. Сеня не забыл добавить и про строгого часового, что стоял у шлагбаума, и веселого Харитошу.
Когда они закончили, Криворученко встал, обнял ребят за плечи и сказал:
— Дорогие ребятки, вы сделали большое дело.
— Товарищ подполковник, — застенчиво сказал Сеня и умолк.
— Еще хочешь добавить?
Сеня замялся, робко посмотрел на подполковника, потом на Диму и, прочтя в его глазах одобрение, попросил: