Такой была подводная война
Шрифт:
Продолжая стрелять осветительными снарядами, эсминец исчезает за завесой все усиливающегося дождя. Через семнадцать минут после того, как по ошибке была выпущена третья торпеда, до лодки донесся гул взрыва. Это наверняка взрыв торпеды. Случайное попадание? К сожалению, возможности проверить результат уже нет.
Выйдя из района нахождения конвоя, Мор взял курс на юго-запад. По среднеевропейскому времени стрелки часов показывают восемь. Над беспокойным морем встает прохладное, пасмурное утро. Все еще дует северо-западный ветер в 4 балла. Волны короче и круче, чем вчера. Видимость плохая.
Ночью контакт с конвоем
После полудня контакт, однако, восстанавливается, и всю вторую половину дня подводная лодка идет следом за конвоем.
Ветер постепенно меняет направление. Теперь он дует с севера. Временами видимость в одной стороне как-то сразу улучшается и открывается чистый горизонт. В другой же части все остается затянутым быстро перемещающейся завесой дождя. В общем, погодка не из приятных. К вечеру один из английских эсминцев отделяется от конвоя. Это заставляет лодку отойти еще дальше, хотя и до этого она шла почти за горизонтом. Наконец эсминец меняет курс и уходит быстрее, чем лодка может следовать за ним. Но куда же девался конвой?
— Надо же было оторваться от него именно сейчас, когда начинает темнеть и наступает самое подходящее время для атаки!-ворчат на мостике.
Мор спускается в центральный пост и вскоре возвращается на мостик с листком бумаги в руках. Он произвел расчет, установил возможные изменения курса конвоя и выбрал среднее направление.
Через час контакт с противником восстанавливается.
Помимо заливающих мостик волн на подводную лодку непрерывным потоком льет все усиливающийся дождь.
Вскоре раздается резкий звонок:
— Тревога! По боевым постам!
Каждый подводник-на назначенном ему по расписанию боевом посту. Мор готовится к атаке.
В западной части горизонта начинает темнеть. Лодка увеличивает скорость, спеша сблизиться с конвоем. Она легко преодолевает длинные гребни атлантических волн и с глухим шумом на большой скорости врезается в тяжелую воду, когда водяная громада вздымается особенно высоко и накатывается на лодку…
Теперь лодка, видимо, находится уже вблизи передового охранения конвоя, слева от него. Вахтенные и командир, стоя на мостике, продолжают наблюдать в бинокли. Неожиданно на встречном курсе показывается эсминец противника. На большой скорости, словно призрак, проходит он мимо правым бортом. Корабли охранения часто обходят конвой, прочесывая район зигзагами, и при этом удаляются от транспортов на порядочное расстояние. Поэтому сигнальщикам на подводной лодке необходимо постоянно быть начеку. Пока обстановка продолжает оставаться неясной, так как самого конвоя все еще не видно.
Но вот по левому борту приближается крейсер. Очевидно, он сменил эсминец. Действовать теперь приходится с особой осторожностью, чтобы оставаться незамеченным и в то же время не терять с противником контакта. Каждую секунду может произойти нечто неожиданное: для этого вовсе не обязательно, чтобы лодку вдруг осветила ракета. Эти проклятые ракеты выстреливаются и внезапно повисают на парашюте в ночной тьме всякий раз, как только противник заподозрит что-то неладное.
Командир лодки меняет курс и скорость. Приближается полночь. Мор продолжает удерживать контакт с эсминцем, а после перемены курса-и с другим кораблем охранения. Командир считает, что оба они обеспечивают сейчас охранение конвоя с кормовых
Расчеты Мора оправдываются.
Впереди обнаруживаются три транспорта. Их тени неясно вырисовываются на фоне чуть более светлого участка ночного неба.
Бум!-доносится до лодки грохот взрыва торпеды.
Капитан-лейтенант Мютцельбург! Из поступивших радиограмм известно, что и он действует против этого конвоя. Вероятно, он атакует транспорты с другой стороны.
Несколько осветительных снарядов сразу перечеркивают темное небо, правда, довольно далеко от лодки Мора. Но вдруг осветительный снаряд повисает почти над самой лодкой.
— Оба дизеля, малый вперед! Руль пятнадцать влево!-приказывает командир и тут же с заметным разочарованием объясняет стоящим на вахте:-Сейчас нет смысла атаковать. В таких условиях мы ничего не добьемся.
Следуя на малой скорости, лодка отстает от противника и ложится курсом на запад. Мор выжидает, когда все вокруг успокоится и стемнеет.
А ночь сегодня как специально для атаки-настоящая «волчья» ночь. Ветер переменился на северо-западный и налетает порывами. Пелена дождя по-прежнему застилает горизонт.
Наконец становится совсем темно.
Мор выходит вперед, чтобы сблизиться с кораблями охранения противника.
Подводная лодка ждет, пока эсминец несколько отойдет в сторону, и прорывается в образовавшуюся брешь между транспортами и эсминцем.
Из ночной тьмы выплывает длинный силуэт крупного танкера, как можно полагать, особенно тщательно охраняемого двумя кораблями. «Этот стоит торпеды!»-думает каждый из стоящих на мостике. Начинается подготовка к атаке. Уточняются исходные данные для стрельбы. Механик в носовом отсеке производит установки на торпедах в соответствии с командой. Все напряженно ждут последних слов: «Первый торпедный, огонь!» То и дело слышатся команды мотористам и рулевым. Почти непрерывно звякает машинный телеграф. Подводная лодка должна занять наиболее выгодную позицию. Доклады с боевых постов, вопросы и ответы, которыми обмениваются первый вахтенный офицер с торпедистами, как-то неправдоподобно и странно звучат в искажающих человеческий голос динамиках внутренней связи.
Нервная обстановка держит в напряжении всех вплоть до электриков в кормовом отсеке, стоящих наготове на случай необходимости внезапного срочного погружения. Каждое мгновение может последовать приказ открыть огонь.
— Право на борт!-неожиданно раздается команда Мора, и резкий поворот лодки сводит на нет всю подготовку к выстрелу.
Но командир вынужден дать эту команду.
Рядом с лодкой неожиданно вырастает силуэт эсминца, который возвращается к конвою и быстро идет на пересечку курса лодки. Столкновение неизбежно, и эсминец неминуемо таранит лодку, если та не успеет отвернуть.
Мор круто поворачивает лодку навстречу эсминцу. Благодаря такому маневру она оказывается ближе к противнику, чем если бы Мор попытался уйти от него поворотом на левый борт. Но зато он успел быстро разойтись с эсминцем на встречном курсе. И это, пожалуй, единственная возможность спастись от гибели в этой сложной обстановке.
Самое главное, чтобы на эсминце не заметили лодку.
Пока ничто не говорит о том, что она обнаружена. Может быть, их впередсмотрящий и вахтенные еще несколько мгновений будут так же беспечны? Все звисит сейчас только от этого, иначе…