Таль 3. Не унывать и не сдаваться

Егорова Наталья

– Она не просто сырая, она живая и будет оказывать активное сопротивление, а на огненный бросок у меня тоже сил нет, – попыталась пошутить я.

Мальчишка слабо улыбнулся.

– Как у вас дела? – подошел к нам Рейс и похвалился: – Я все.

– Плохо, – пожаловалась ему я. – Мы резерв полностью по два раза слили, а сделали только чуть больше половины.

– Давайте мы поможем, – предложили тоже закончившие свою работу близнецы, – у нас еще по половине осталось.

– А у меня вообще почти целый. Я же в основном

ножом, а не магией работал, – с энтузиазмом сообщил Рейс.

Примерно через час вернувшийся из обхода вокруг селения архимаг нашел нас сидящими привалившись к колодцу.

– Тарек с Мареком молодцы! – с ходу похвалил он. – Посмотрел на вашу работу. Я бы поленился так зачищать каждый. Пустите-ка меня, колодец посмотрю.

После десяти минут тщательной проверки, работу Рейса Элтар тоже одобрил.

– Значит, остались только дома, – заметно повеселел он.

– Не осталось, нам ребята помогли, – сообщила я. – Но как же это выматывает.

– И есть очень хочется, – грустно добавил Эрин при молчаливой поддержке остальных.

– Это что же получается, – после недолгого молчания удивленно подвел итог маг, – мы вместо полутора дней за четыре часа управились?

– Получается так.

Элтар обвел нас растерянным взглядом. Мы сидим, он стоит, смотрим друг на друга и не знаем, что делать дальше.

Вопрос что делать решил громко заурчавший желудок. Архимаг велел всем идти к старосте и первым направился туда. Бесплатно кормить адептов обязаны были только один раз, а на остальное время нам выдали по серебрушке медными монетами. Элтар отмахнулся и расплатился за еду сам. К концу сытного и вкусного ужина староста начал вести себя как-то странно.

– Господин архимаг, вы же знаете, у меня для вас завсегда комната с кроватью есть. Уважение как-никак, да и сколько лет уже вы нас навещаете.

– И что? – хмуро спросил Элтар.

– Так, господин архимаг, мы ж на адептов-то не рассчитывали. Негде мне их поселить.

– И что мне с ними делать?

– Не могу знать, господин архимаг, а только некуда нам их.

Ребята испуганно притихли. Похоже, не зря Элтар говорил, что мы создадим проблемы в дороге. Какое-то время маг сидел молча и хмуро смотрел перед собой.

– Собирайтесь, через пятнадцать минут выходим, – сообщил он нам, а старосте велел: – Коня моего приведи и оседлай.

– Да как же это… – начал староста, по-бабьи всплеснув руками.

– Поговори еще тут! – окончательно вышел из себя маг.

Смеркается, идем по широкой дороге. Мы украдкой вздыхаем и стараемся привлекать к себе как можно меньше внимания старшего товарища.

– Не бойтесь, не впервой на природе ночевать, не пропадете со мной, – неправильно понял причину вздохов он. – Речка скоро будет, там и остановимся.

– Дядя Элтар, ты на нас сильно злишься? – спросила сверху опять едущая на Ветре Рамина.

– Я злюсь не на вас, – не стал отрицать своего дурного настроения маг.

К реке мы подошли, когда уже стемнело.

– Располагайтесь, – велел архимаг и начал расседлывать коня.

Рейс сбросил на землю рюкзак и растворился в темноте. Кажется, никто кроме меня этого не заметил, а я не придала особого значения – мало ли куда человеку приспичило. На его отсутствие обратили внимание минут через десять.

– Где еще один? – хмуро спросил Элтар.

В этот момент парень вернулся.

– Я место для ночевки удобное нашел. Там излучина с песком, три дерева больших и камышами закрыто – костер можно спокойно разводить.

– Тебе кто уходить разрешал? – первым делом напустился на него маг.

– Так я ведь место для ночлега искал. Не здесь же спать, – удивился тот. – Я охотник – знаю, как выбирать надо.

– Здесь ты адепт, за которого я отвечаю. Темно уже.

– Да я один на ночную охоту ходил! – возмутился Рейс.

– Еще раз без спросу уйдешь – в следующей деревне оставлю! – пригрозил Элтар, все же велев нам перебираться на найденное место.

Идти никуда не хотелось, но ночевать практически у самой дороги действительно было не лучшей идеей. Пришлось снова забрасывать на спину немыслимым образом потяжелевший за день рюкзак и идти за другом.

Излучина оказалась относительно недалеко, а камыш закрывал ее не только от посторонних взглядов, но и от становящегося прохладным вечернего ветерка. Развели небольшой костер, архимаг поставил защитный круг, на наши заинтересованные взгляды буркнул «потом расскажу», и все улеглись спать.

***

Утро началось рано.

– Подъем! – скомандовал Элтар в предрассветных сумерках.

Я открыла один глаз, решила, что кто-то сошел с ума, и натянула на голову плащ, покрепче прижав к животу перебравшуюся ко мне ночью Рамину.

– Тех, кто не встанет, уроню в речку, – предвкушающим голосом пообещал маг.

После такого вскочили все, даже те, у кого глаза были еще закрыты.

– А теперь бегом за мной, – велел этот изверг и устроил нам получасовую тренировку.

В результате мы проснулись, взбодрились и даже размяли побаливающие после вчерашних переходов ноги.

– Эрин, разведи костер, – начал командовать маг после условно водных процедур.

– Чем?

– Включай мозги, – посоветовали в ответ мальчишке. – Рейс, я уток видел во-о-он там. Раз ты у нас охотник, иди и попробуй отобрать у них яйца. Рамина, берешь котелок и идешь за водой. Не вздумай потом полный руками тащить – у тебя для этого левитация есть. Остальные со мной собирают вещи, – раздав всем задания, Элтар сжалился над растерянно стоящим Эрином. – Да кинь ты маленьким огненным заклинанием в хворост, когда в костер его сложишь.