Талисман гномов
Шрифт:
Лицо телохранителя побелело, он сделал шаг назад, приготовился бежать.
– Разбойница, ты что…
Раздался зловещий сухой щелчок спускаемого крючка. Болт нашёл свою жертву, и угодил шантажисту прямиком в середину лба. Почти одновременно откуда-то из-за тяжёлых парчовых портер возникла мужская фигура и успела подхватить падающее тело, до того, как оно успело коснуться деревянного пола. Я не поверил своим глазам - этим человеком был Мясник, беглый глава преступного мира. Обыватели столицы знали его как лорда Риторна - кандидата в мэры на
– Браво, Лизи, браво, - покачал головой Мясник, осторожно опуская тело Дирка.
– Зачем ты его прикончила?
– Он вымогал у меня деньги, - поджав губы, сообщила она.
– Это я слышал. Признаюсь, я сам едва не сдержался от опрометчивого поступка: мне всё время хотелось выйти и проучить этого наглеца собственными руками, но убивать его, право не стоило.
– Пожалуй ты прав, братишка, - Элизабет подмигнула Мяснику.
– Я погорячилась. Теперь придётся избавляться от его тела. Ты на меня обижаешься?
Братишка?!! Леди Разбойница и Мясник - родственники? О как! Если и дальше пойдёт что-то в этом духе, то я не удивлюсь, если узнаю, что Толстый Али доводится лорду Риторну внучатым племянником.
Риторн прикоснулся губами к её макушке.
– Конечно, нет, сестрёнка. Более того, я помогу отправить тело этого мерзавца на корм акулам.
– Ритик, милый, не стоит об этом волноваться. Тебе нельзя появляться на улице. Слишком многие знают тебя в лицо.
Ритик - это сокращение от Риторна?
– Ты права, сестрёнка, - на лбу Мясника появилась озабоченная складка.
– Мы доверим это твоим людям. У тебя ещё остались те, кому можно доверять?
– Безусловно. Я никогда не доверяла Дирку, однако судьбе было угодно сложиться так, что он поступил на службу к одному интересующему меня типу.
– И что это за тип, Лизи?
– Гном, очень богатый гном.
– С каких это пор ты начала интересоваться богатыми гномами, девочка? Мне казалось, что твоя самая большая привязанность в этой жизни - это почтовые фургоны, набитые золотишком, и семья. Увы, из всей нашей семьи остались только мы с тобой.
– Братец, ты знаешь, что я постоянна в своих вкусах, но к фургонам меня теперь не подпустят даже на расстояние пушечного выстрела, а у гнома было то, что для тебя в настоящее время важнее всего. Я говорю о деньгах, Ритик. Ты по-прежнему вынашиваешь планы покончить с монархией?
– Последние испытания, выпавшие на мою долю, только укрепили меня в мысли, что нам надо менять сложившийся порядок вещей. Я был в южных провинциях и знаю, что их жители недовольны королевской властью. Если поднести горящую спичку, эти земли заполыхают как сухостой.
Мне показалось, что в присутствии Мясника, Леди Разбойница преобразилась на глазах, расцвела как акация. На моих глазах разворачивалась настоящая идиллия. Милая такая семейная сценка, в которой никого не смущало
– Но тебе ведь нужны деньги, Ритик?
– спросила Леди Разбойница, бросая на Риторна нежные взгляды.
– Деньги?
– переспросил он.
– Мне надо много денег. Я вложил в подготовку восстания всё, что успел спасти от ищеек службы безопасности. Мои карманы пусты, и я беден как самый последний нищий в Трущобах.
– Братишка, именно по этой причине я и занялась тем гномом, о котором только что говорила, - улыбнулась Разбойница.
– Я нашла способ его пощипать.
– Гномы - крепкие орешки. Я бы сто раз подумал, прежде чем с ними связываться.
– У этого гнома, его, кстати, зовут мастер Таг, есть уязвимое место. Он хранитель древнего талисмана, который называется Ган-Ли, и носится с ним как курица с яйцом. Было бы грехом упустить возможность запустить руку в карман богатенького гнома.
– И что ты задумала?
– вскинулся Мясник.
– Я придумала отличный план: украсть талисман, а потом шантажировать гнома до той поры, пока он бы не продал последние штаны, но…
Проклятье! Жук, прозванный канониром за то, что его панцирь при сильном нажатии взрывается с треском, характерным для пушечной канонады, не нашёл лучшего способа свести счёты с жизнью кроме как под подошвой моего башмака, причём выбрал для этого самое неподходящее время. Бабахнуло так, что у меня чуть было не заложило уши.
Глаза женщины расширились, она завопила, во всю мощь грудной клетки:
– Кто там?
Лорд Риторн выхватил пистолет и бросился в мою сторону. Меня он пока что не видел.
Я не стал дожидаться, чем всё закончится и, спрыгнул вниз. Всё произошло за какие-то доли секунды. Земля смягчила удар, кроме того в ушах у всех звенело, и никто не услышал шума, произведённого моим приземлением.
Я услышал, как Риторн успокаивающе произнёс:
– Это просто жук, сестрёнка, жук-канонир. Видишь мокрое пятно на полу. Эка его разнесло!
– А почему он взорвался?
– Иногда эти жуки взрываются сами, когда внутреннее давление становится выше, чем наружное. Что-то связанное с процессами обмена веществ. Я помню это из университетских лекций по биологии.
Очевидно, мне повезло, что Риторн учился в университете и успел чего-то там нахвататься. Девять человек из десяти решили бы, что жука раздавили. Вот уж действительно: ученье - свет.
Мясник наполовину свесился с балкона и внимательно посмотрел по сторонам. Я прижался к стене и молил, чтобы меня не заметили. Пронесло. Ничто не выдало моего присутствия. Смятая трава, моментально распрямилась как пружина, скрывая следы падения и шагов, а балкон нависал таким образом, что с него не было видно даже отбрасываемой мною тени.