Талисманы Шаннары
Шрифт:
«Но разве, когда Пар отправился искать меня, было иначе? Спрашивал ли он себя, брат ли я ему?»
Отбросив сомнения, Колл покрепче сжал Меч Шаннары и пустился в дорогу.
Он шел на восток, следуя по берегу озера к устью Серебряной реки. Ясно было, что идти на запад не следует — придется переходить Мглистую Топь, а Колл хорошо представлял себе, что это такое. Солнце стояло в зените, и весь край начал плавиться от зноя. От мокрой земли повалил пар, лужицы и ручейки, оставленные дождем, снова высохли и превратились в пыль.
Над озером, мерно и медленно взмахивая крыльями, парили цапли и журавли, по глади вод скользили их серебристые отражения.
Колл, еще не успев привыкнуть к новой жизни, размышлял обо всем, что с ним произошло, стараясь собрать воедино все части головоломки. Главной загадкой было необоримое стремление Риммера Дэлла завладеть Паром. То, что Риммер Дэлл действительно стремился к этому, было теперь очевидно: слишком много он потратил на это времени и сил. Сперва он применил тщательно разработанный план, чтобы заставить Пара поверить в то, что Колл мертв.
Затем Коллу было позволено возвратиться к жизни. Его поработили с помощью Савана и отправили искать Пара. И отдельная история — как Пару всучили Меч Шаннары, которым он не мог воспользоваться. Что все это значит? Почему брат так важен Риммеру Дэллу? Если бы он являлся всего лишь препятствием на пути Первого Ищейки, то давно был бы мертв.
А вместо этого Риммер Дэлл разыгрывал с Паром сложную и старательно выстроенную партию — с поисками Меча Шаннары, с инсценировкой гибели Колла и последующим его перерождением. Чего добивается Риммер Дэлл?
Почему-то Колл был уверен, что все это связано с предсказанием Алланона, с его повелением брату найти Меч Шаннары. Вероятно, он нужен и для чего-то еще. В любом случае здесь переплелось множество различных интриг, уловок и ухищрений, которые ни Колл, ни Пар пока еще не разгадали, но рано или поздно должны разгадать.
В середине дня житель Дола остановился, чтобы передохнуть и напиться воды. Хотелось есть, но еды не было. Он находился недалеко от Серебряной реки, и вскоре ему предстояло повернуть на север, к Рэббу. Пройдя обучение у Ульфкингро в Южном Страже, он стал сильнее прежнего, однако влияние Савана изрядно ослабило его. Сейчас его мучил голод, и наконец Колл не выдержал. Смастерив с помощью меча острогу из ивовой ветки, он решил наловить рыбы. Пробравшись по отмелям до тихой заводи, он остановился по колено в воде, выжидая, пока проплывет рыба, чтобы наколоть ее. После нескольких попыток он вернулся на берег с добычей. И тут сообразил, что он не может приготовить рыбу. Съесть ее в сыром виде Колл был не в силах — даже после дней, проведенных в рабстве Савана. Порывшись в поисках чего-нибудь пригодного для разжигания огня, он не нашел ничего, кроме странной пластины, украденной им у Пара и засунутой в карман. Сердитый и раздосадованный, он бросил рыбу обратно в озеро и побрел дальше.
День был в самом разгаре. Колл отдыхал все чаще и чаще, от жары у него кружилась голова, внимание рассеивалось. Сон облегчил бы его состояние, но житель Дола твердо решил идти, пока не наступит темнота. Ему мерещилось, как из знойного марева внезапно появляется Пар, слышались его голос и шаги. Но едва Колл пытался подойти к брату, как миражи таяли, впрочем, на смену им приходило что-то другое. «Нужно составить план получше», — сказал он сам себе. Мало просто вернуться к Южному Стражу.
В одиночку ему никогда не удастся выручить Пара. Нужна помощь. Что стало с Морганом Ли и остальными? Что произошло с Уолкером Бо и Рен? Где Дамсон? Ищет ли она Пара? Падишар Крил непременно поможет, если Колл сумеет найти его. Но Падишар может оказаться очень далеко.
В ранних сумерках, ковыляя вдоль озера, он завидел впереди Серебряную реку, яркую, сверкающую ленту, вплетенную в ткань лугов. Коллу пришлось обогнуть заводь, образующую ядовитое мелкое болотце, чья теплая трясина подернулась зеленоватой тиной и грязью, а растения посерели от недуга. Над болотцем стояла тяжелая вонь, густой запах гнили. Дыша ртом, житель Дола сделал крюк, стараясь не угодить в грязь.
Пройдя через сосновую рощу, он заметил фургон и остановился.
Около небольшого костра кружком сидели пятеро мужчин с грубыми, обветренными лицами. Они, не шелохнувшись, смотрели на Колла. На вертеле жарилось мясо, а в котле кипела похлебка. Ароматы стряпни призывно манили Колла. На привязи паслись мулы, выпряженные из фургона, на земле были расстелены мешки.
Сидящие у костра люди передавали друг другу флягу с элем.
Один из них окликнул Колла и предложил присоединиться к ним. Колл в нерешительности медлил. Остальные замахали ему, приглашая садиться, поесть, выпить, спрашивая, что же, во имя всего святого, с ним стряслось?
Колл подошел, сознавая, как нелепо он выглядит, но голод гнал его к костру. Его усадили в общий круг, дали тарелку и кружку с элем. Не успел он откусить первый кусок, как его сильно ударили по голове, чуть пониже уха, и всем скопом навалились на него. Он попытался подняться на ноги, вырваться и побежать, но в него вцепилось слишком много сильных рук. Его чуть не забили насмерть. Меч Шаннары вырвали, на лодыжки и запястья надели цепи и бросили жителя Дола в дальний угол фургона. Колл молил их не делать этого, просил освободить его, объясняя, что ищет брата, что ему необходимо отыскать его… Но они лишь презрительно смеялись над ним и велели помалкивать, угрожая заткнуть рот кляпом. Правда, потом его усадили поудобней и дали одеяло и миску похлебки.
«Его меч, — сказали эти люди, — можно продать за немалые деньги». Но еще больше они выручат за него самого, когда продадут его в рабство федератам — в копи Дехтеры.
Глава 25
Пару Омсворду снился сон.
Он бежал по черному лесу, безжизненному и угрюмому. Стояла глухая ночь, сквозь завесу ветвей и листьев над головой проглядывало иссиня-черное небо, на котором не было ни луны, ни звезд. Пар ясно все различал, хотя и не понимал, как ему это удается в такой непроглядной тьме. Стволы деревьев сдвигались перед ним, раскачиваясь и сгибаясь, словно тонкие стебли травы под ураганным ветром, и ему приходилось метаться из стороны в сторону и уворачиваться от них. Ветви тянулись к нему, цеплялись за его руки и голову, стараясь задержать.
Раздавался чей-то шепот, снова и снова призывающий его к себе: «Порождение тьмы… Порождение Тьмы…»
Пар был в ужасе.
Его одежда промокла, грубые сапоги стерли ноги. То и дело дорогу юноше преграждали ручьи или заводи, и он был вынужден перепрыгивать через них или огибать их, смутно понимая, что под ними таится коварная трясина и, если ступить в воду, его непременно затянет на дно. Пар бежал и прислушивался: не прозвучит ли чей-нибудь живой голос. Не может же быть, что он совершенно один в этом лесу, должны же обитать в нем звери и птицы! Кроме того, лес непременно должен кончиться, ведь не бескрайний же он! Но чем дальше Пар забирался, тем непробуднее становилась тишина и плотнее смыкалась стена деревьев. Ни единый звук не нарушал безмолвия. Ни единый лучик света не пробивался сквозь лесной мрак.
Довольно скоро Пар понял, что его преследуют. Какая-то черная тварь гналась за ним по пятам неотступной тенью, с той же стремительностью, что и он сам. Юноша изо всех сил старался уйти от преследования, но безуспешно.
Он петлял, надеясь обмануть неведомое существо, но оно следовало за ним по пятам. Тогда Пар попытался спрятаться, прижавшись к стволу старого, невообразимо уродливого дерева, но преследователь остановился и принялся терпеливо выжидать.
Это был тот, кто нашептывал ему: «Порождение Тьмы… Порождение Тьмы…»