Там, где цветёт огнецвет
Шрифт:
– Успеем дойти до леса -- спасены, -- Юма махнула рукой в сторону синелистовой рощи, видневшейся за изгибами гребня.
– - Зорнаг никогда не пойдёт на болота.
– Кажется, отстал или потерял нас, -- огляделся Павлик. Зорнага не было видно.
– - Передохнём пока.
Внезапно форгары глухо зарычали, а до ребят донёсся знакомый острый запах.
– Уточни: передохнём или передохнем?
– - обернулась к Павлику Юлька.
– Расселина перед рощей! Он нас обошёл!
– - воскликнула Валя.
– Вот вам и тупая тварь, -- прокомментировал Тан.
– - Он отрезал нас
Ребята почувствовали, как волосы зашевелились от страха. Треща ветвями, тварь вывалилась из зарослей в расщелине буквально в нескольких метрах от путников. Зорнаг присел на лапах и, раскрыв пасть (и обдав при этом волной невыносимого зловония), оглушительно заревел. Так, что заложило уши.
"Когда же он заткнётся!" -- подумала про себя Зуи, чувствуя, что ещё немного и с ней случится "авария".
– Хоть бы зубы почистил, -- попыталась было пошутить Яся, но увы, всем было не до смеха. Павлик, чувствуя, как его охватывает паника, схватился за рукоять парализатора.
– Стой!
– - Тан перехватил руку мальчишки.
– - Сейчас он собрался атаковать и парализатор его только разозлит. Замри!
– - скомандовал биолог.
Зорнаг, замолкнув, посмотрел на склон, оценивая произведённый эффект, но видимо остался недоволен, так как тряхнул головой и снова принялся прислушиваться и нюхать воздух. Внезапно позади зверя раздался высокий, похожий на визг, вой и зорнаг, подскочив как ужаленный, резко обернулся назад.
– Вот теперь бегом!!! И не оглядываться, пока не добежим до болот!!!
– - Юма кинулась вниз по склону через изрезанную трещинами площадку, за которой виднелась спасительная синелистовая роща, увлекая за собой ребят.
Лу, схватив за руку подвернувшуюся Юльку, кинулась за ней. Зорнаг поняв, что потенциальная добыча ускользает, обиженно проревел и бросился было за ними, но быстрота бега была не его коньком.
Юлька, услышав рёв зорнага, от испуга споткнулась и, выпустив руку Лу, скатилась к серым валунам ниже тропы.
– Юлька, не отставай!
– - крикнула ей Луйка. Но Юлька, увидев бегущего ниже по склону монстра, от страха совсем потеряла голову и вместо того, чтобы бежать за Лу, кинулась за валуны. Остановилась она только тогда, когда упёрлась в высокую (примерно в два её роста) стену из обнажения туфа. Девочка хотела было вернуться назад, но впереди, на выходе из лабиринта камней, куда ухитрилась забраться Юлька, мелькнула серая тень.
Всё... Юлька прижалась спиной к стене. Ей отсюда не выбраться, зорнаг загнал её в ловушку.
– Юлька!
– - Лу испуганно огляделась.
– Где Юлька, Лу!?
– - запыхавшийся Павлик подбежал к девочке.
– Не знаю! Она бежала за мной! А потом пропала...
– - на глазах Лу появились слёзы.
– Быстро за камни!
– - подбежавший Тан схватил ребят за воротники и буквально швырнул в укрытие.
– Юлька пропала!
– - отчаянно крикнул Павлик, порываясь выбраться обратно на склон.
– Назад!
– - Тан откинул мальчишку обратно в укрытие.
– Она там, в воронке, за валунами, -- Юма, посмотрев на экран навигатора, показала на дальние серые камни, а затем выглянула наружу.
– - Зорнаг пока её не видит, но самой ей оттуда не выбраться.
– И эта упорная зверюга её рано или поздно найдёт, -- добавила Луйка.
– Я пойду за ней, -- Павлик схватил было свой рюкзак, но Лу остановила его.
– Это моё дело, я виновата, что Юлька там.
– Ты что, перестала бояться эту тварь? Ты же от неё в ужасе!
– - удивился мальчишка.
– Я и сейчас его боюсь до смерти. Но там Юлька, мы почти в безопасности, а ей надеяться не на что, кроме нашей помощи. Я пойду за ней, а ты будешь следить за этим нестираным ковром и говорить мне где он и что делает, -- безапелляционно заявила Лу, схватив моток верёвки и сунув Павлику в руки передатчик.
Девочка выбралась наружу и осторожно огляделась: твари ни было видно, но доносившийся ветром характерный запах говорил, что зверь никуда не ушёл, а всё ещё выслеживает добычу. "Хорошо, что ветер на меня. Я его чую, а он меня нет". Сердце Лу бешено колотилось, а горлу подступил противный комок при мысли о том, что придётся пройти рядом с этой страшной тварью. Лу перебежками пересекла открытый склон и осторожно проползла между небольшими камнями туфа, кучей наваленными между террасой, на которой укрылись ребята, и распадком, заканчивавшимся небольшой котловиной, ставшей ловушкой для Юльки.
– Пашка, где он?
– Далеко. Вынюхивает что-то у входа в распадок. Кстати, рядом ещё два больших форгара, похоже они выслеживают нашу зверюгу.
Лу, подождав несколько секунд, подползла почти к самому краю воронки.
– Лу, ускорься. Он похоже учуял, где Юлька. Он продвигается по распадку к валунам!
– - встревоженно сказал Павлик.
Лу, закусив губу и зажмурившись, вскочила и рванулась вперёд, к самому краю. Упав на камни, она отдышалась и тихонько позвала: "Юлька, ты жива?"
***
Юлька какое-то время стояла, прижавшись спиной к шершавой стене и закрыв глаза. "Неужели всё?" Девочка не могла поверить, что попала в смертельную ловушку. "Надо что-то делать, он же меня сожрёт!" -- Юлька попыталась вскарабкаться на стену, но рыхлый камень осыпался под руками и девочка, забравшись всего на метр, рухнула вниз, оцарапав руки и поломав ногти. На глазах выступили слёзы. Юлька поняла, что отсюда ей уже не выбраться. Казалось бы, в такую минуту ребёнок должен испугаться, заплакать... Но Юльке вдруг стало абсолютно всё равно, что будет дальше. В душе образовалась какая-то гулкая пустота, а тело сковала ужасная усталость, как когда-то в Каракумах. Девочка молча села у основания стены и замерла, обхватив голову руками...
Сколько она так просидела, Юльке было неизвестно. Но из оцепенения её вывел тихий голос: "Юлька, ты жива?"
– Лу! Я здесь, вытащи меня!
– - Юля вскочила, запрокинув голову, и увидела на фоне яркого утреннего неба высунувшуюся из-за края стены голову Луанны. И только тут у Юльки из глаз хлынули слёзы.
– Лу, спаси меня! Пожалуйста!
– Не кричи, зорнаг услышит. Держи, -- Лу кинула Юле верёвку.
– - Прикрепи к страховке.
Юлька быстра прикрепила верёвку к страховочной "сбруе", надетой поверх комбинезона. И тут ей показалось, что в проходе мелькнула серая тень.