Там, где нас нет (Там, где нас нет - 1)
Шрифт:
– Гога и Магога, - подтвердил Жихарь.
– Дело в том, добрый сэр Джихар, - проникновенно произнес Принц, - что я и сам ночевал на этом постоялом дворе и оставил его в исправном состоянии. И заправляли там не мерзкие людоеды, воистину заслуживающие подобной смерти, а предобрые старик и старушка. Совсем недавно у них произошел поразительный случай: пестрая курица (при этих словах Будимир внимательно склонил голову к рассказчику) снесла очередное яйцо. И представьте себе изумление почтенной пожилой леди, когда яйцо оказалось
– Может, ты в другой деревне ночевал?– с надеждой спросил Жихарь.
Они стали описывать друг другу поселение, убранство и утварь постоялого двора, и все совпало, только у Принца деревня была полна народу и жизнь в ней била ключом.
– А вот на изгороди действительно торчат две тыквы, - сказал Принц.– В них прорезаны дырки там, где у добрых людей располагаются глаза и рот.
Вероятно, местные озорники по ночам пугают своих соплеменников, используя горящую свечу...
"Хватит. Напросился", - решил богатырь.
– Выходит, я вру, - сказал он, погладив рукоять кистеня.
– Отнюдь, добрый сэр!– воскликнул Принц и вскинул стальные руки.– Мир наш полон враждебных человеку сил, и зачастую бывает так, что один видит одно, а другой - совсем другое. Скорее всего, в этой деревне бесчинствуют злые чары. Жаль, что они не решились потягаться со мной...
"Хитер и ловок, но драться не хочет, - подумал Жихарь.– И на том спасибо, нечего по пустякам силы тратить".
– Это они на тебя морок навели: старик, мол, и старушка. А я видел и понимал все как есть.
– Кто может знать наверное?– выкрутился Принц.– Но дозвольте спросить, сэр Джихар, куда вы направляетесь? Разумеется, вы вправе не отвечать, если это может нанести урон вашей чести...
– Еду туда - не знаю куда, - хмуро отвечал Жихарь.
– Весьма достойное направление, подходящее для всякого благородного воителя, - одобрил Принц.– Я и сам был бы рад побывать в этих достославных краях, но прежде нам надлежит скрестить мечи и преломить копья в честном поединке...
– Вот те на! Чего тянул-то? Мы ведь друг дружке тут много чего лишнего наговорили.
– Тогда бы наш поединок был осквернен личной обидой и предвзятостью и всякий беспристрастный судья волен был бы подвергнуть его исход сомнению...
– А без обиды чего и драться?– Жихарь поднял на Принца голубые глаза.
– Вы меня не поняли, сэр Джихар, - терпеливо объяснял Безымянный Принц.– Я еду по дороге, нагоняю своего собрата, благородного воителя. Так мыслимое ли дело не скрестить с ним меча и не преломить копья?
– У вас там что, все такие?– спросил Жихарь.– Блаженный ты, на тебя срам руку воздвигать. К тому же меч мой сломался, копья и не было...
– Я всегда вожу с собой запасной меч на такой случай!– обрадовался Принц, отстегнул меч от седла и протянул Жихарю.
Тот принял оружие, вытащил
– Не жалко в чужие руки отдавать?
– До сих пор он всегда возвращался ко мне. А собственный мой меч носит гордое имя - Деталь, и мудрые друиды утверждают, что некогда он был частью чего-то большего. Но если вы настаиваете, мы можем и поменяться...
– Та-ак, - сказал Жихарь, любуясь узорами на стали.– Ты, Принц, человек богатый: копье готов преломить. А ты на него заработал, на копье-то? Ты его с бою взял? Тебя небось в дорогу отец снарядил - вон какое все дорогое. А я эту кольчугу по колечку собирал, понимаешь? Для забавы не играют в смертную игру. Можно друг друга убить и покалечить. Давай-ка слезай и решим дело на кулаках.
– Отца своего я не знаю пока и матери тоже, - сказал Принц.– Знаю лишь, что были они королевской крови.
– Выходит, сирота, как и я? Так слезай, слезай, сиротка, я тебе скулы-то повыворачивавд...
Безымянный Принц побледнел и с неожиданной для закованного тела ловкостью соскочил с гнедого.
– Не ослышался ли я, часом, сэр Джихар? Вы собираетесь бить меня по лицу и еще похваляетесь этим?
– Ну уж там куда придется...
– Да знаете ли вы, сэр, что удар по лицу почитается величайшим оскорблением, искупить которое может только смерть, да и то не всегда?
– Чудак ты человек, - засмеялся Жихарь.– Если я тебе кулаком скулу сворочу, так тем же кулаком и на место поставлю. Синяки можно свести травой бодягой. А отрубленную руку без мертвой воды на место не приставишь, и дырку в брюхе мехом не заткнешь... Значит, не желаешь на кулаках?
– Об этом не может быть и речи, сэр... Но тогда я не знаю, как же нам выяснить, кто из нас сильнее.
– А, ты вот об чем? Так проще простого - померимся на руках. Правда, здесь стола нет. Тогда вон тот пенек сойдет.
Жихарь положил меч, подошел к пеньку, опустился на одно колено и поставил на срез согнутую в локте десницу. После некоторого колебания Принц присоединился к нему. Ладонь у него была поуже и подлиннее Жихаревой, но твердая и ухватистая. Жихарь наскоро объяснил несложные правила и призвал Будимира в чин судьи:
– Который станет мошенничать, он глаз попортит!
Пень был просторный, крепкий - видно, остался с тех времен, когда на месте сосен росли дубы, навидался этот пень, поди, всякого. И дожить бы ему до лучших времен, когда бы не эти двое. Столько силы было в их правых руках, и так долго никто никому не уступал, что деревянное тело пня не выдержало, треснуло и раскололось на две половинки. При этом Жихарь и Принц со всего маху столкнулись головами так, что потеряли сознание.
Петух-судья подошел и вежливенько тюкнул Жихаря в шлем. Богатырь сразу открыл глаза. Из носу текла кровь. Не лучше был и Принц, того пришлось петуху обмахивать крыльями.