Там, где оживают пески

Андреева Ольга Юрьевна

– С того, друг мой, что так хотел Правитель, с того, что этого хочу я, и потому, наконец, что это будет небезвозмездно.
– с этими словами он достал кошель с золотом и покрутил им перед носом гонца.
– Отдай мне всего лишь портреты того бродяги и я клянусь, что через пять дней они будут доставлены по назначению, но не раньше...

– Хорошо!
– кивнул тот, сглотнув и жадно глядя на мешочек.
– Я согласен!

*Парсанг- мера расстояния в Царстве Дияла, равная примерно 5 километрам

Гюрза, презрительно усмехнувшись про себя, отдал ему кошель. Люди везде одинаково

жадны, и этот не исключение. Сколь хорошо бы не платили Царским гонцам, но денег много не бывает... Его спутник протянул наемнику тугой свиток пергаментных листов, перевитый бечевой и запечатанный смоляной печатью. Он склонил голову в знак благодарности, спрятал свиток за пазуху и, сухо попрощавшись, направил коня в сторону площади, где находились самые богатые чайханы. В конце концов, если Правитель щедро оплачивает все расходы, то почему Гюрза должен экономить?

Он остановился на постоялом дворе "Райская Птица", отсчитав хозяину шесть томанов, потребовал стойло и овса для коня, а себе хамам, роскошный ужин из трех блюд и бутыль вирийского вина (уже , наверное, целую тысячу лет не пил, и забыл неповторимый аромат напитка, коим славилась его далекая родина). Чайхани подобострастно кивал, слушая его распоряжения. Затем, аккуратно пересчитав деньги, кликнул слугу. Тот подошел, поклонившись наемнику, и повел его в комнату. Гюрза расположился в "Райской Птице" с поистине царской роскошью: шелковые простыни и мягкие ковры с замысловатым рисунком, резная мебель из красного дерева и разноцветные витражи из радужной слюды...

Подали ужин, и наемник приступил к трапезе, попутно обдумывая, как бы ему вернее узнать, куда отправится Змеелов после прибытия в город. Память услужливо подсунула жалкое лицо стражника у ворот. Вот, пожалуй, тот, кто ему нужен! Продажная шкура, что следит за всеми вновь прибывшими... А это идея! Завтра же он разыщет того человека и заплатит ему за информацию о беглецах. Но пока... Гюрза медленно потягивал темно -красное вино с восхитительным ароматом спелого винограда и позволил себе больше не думать сегодня ни о чем. Вместо мыслей в усталом мозгу яркими картинами вспыхивали воспоминания о родной Вирии, ее мягком морском климате, ласковом солнце и красивых людях с удивительно правильными тонкими чертами лица и белой кожей. Здесь таких не встретишь... Особенно славились своей красотой жители его родной провинции Адалия... Говорят, что даже сам бывший Правитель Саргон женился на красавице-аристократке родом из этих земель, что пленяла здешних аборигенов восхитительными светлыми глазами и фарфоровой белизной кожи... На душе у Гюрзы, вдруг, стало погано. Пятнадцать проклятых лет он вынужден гнить в этой унылой пустыне, пятнадцать лет изнурительных тренировок и переходов через пески ради сокровенной мечты скопить достаточно денег и вернуться, наконец, в Адалию... Он страстно желал этого с того самого момента, как на торговое судно его отца, предприимчивого купца, напали в Срединном море пираты, перебив почти всех мужчин, которые были на корабле, а его, почему-то, еще с несколькими юношами оставили в живых, чтобы потом перепродать как скот какому-то племени бродячих дикарей... При воспоминании об этом у Гюрзы потемнело в глазах от злости. Так, что он даже схватился за меч, когда в дверь постучали и побледневший при виде клинка, приставленного к его груди, слуга объявил ему, что хамам готов. Наемник, расслабившись, опустил оружие и только кивнул в ответ...

На следующий же день он отправился к воротам и разыскал вчерашнего стражника, что уже успел смениться и теперь шел по направлению

к казармам городской стражи, чтобы выспаться.

– Доброго дня, почтенный!
– заступил ему дорогу Гюрза, уверенно глядя на него снизу вверх.

– И тебе, наемник, не хворать...
– подозрительно покосился на того стражник.
– Чего желаешь?

– Разговор есть, отойдем?
– тихо и вкрадчиво спросил Гюрза.

– Я разговоры просто так не говорю - поморщился солдат, попытавшись отодвинуть настырного собеседника в сторону, но не получилось.

– А за вознаграждение?
– хитро прищурился наемник, сделав жест, будто пересчитывает монеты.

– Ну это смотря какое вознаграждение - уже более дружелюбно посмотрел на него тот.

– За достойное, будь уверен, почтеннейший... Как тебя по имени?

– Тиду меня звать... Ну что ж, пойдем, раз такое дело - насупился стражник.

Они зашли за угол казармы и Гюрза, подкинув на ладони томан, спросил его:

– А не мог бы ты мне, Тиду, предоставить информацию о том, когда караван погонщика Бабума войдет в город?

– Бабум...
– пошевелил губами Тиду, припоминая...
– Караван еще не пришел.

– Конечно, не пришел - снисходительно согласился наемник.
– Однако, через пару дней он здесь обязательно появится, и тогда мне нужно будет узнать, а не пришел ли с торговцами молодой мужчина с маленькой девочкой...
– он всунул томан в руку стражнику. Тиду повертел его в руках, прищелкнул ногтем, попробовал на зуб...

– Будь уверен, это- настоящий полновесный золотой. То, что я тебе отдал -аванс. Получишь еще один, если вовремя дашь мне знать о тех двоих... Понятно?

– Понятно! -кивнул солдат.

– Тогда можешь идти... Я буду ждать вестей в чайхане "Райская Птица" -качнул головой Гюрза.
– И помни, что молчанье -тоже золото, а длинный язык я могу и отрезать....

– Я не болтун - угрюмо пробурчал Тиду.

– Вот и славно! А теперь иди и отдыхай.- наемник проследил, как он уходит и подумал" Ну что ж, сети расставлены. Посмотрим, как быстро попадется добыча!".

И добыча не заставила себя долго ждать. Как и предполагал Гюрза, два дня спустя, Тиду оповестил его, что те, кого он так искал, уже в Хибе и остановились где-то неподалеку от городских стен.

Утро разбудило Тию косыми солнечными лучами, что пробираясь сквозь слюдяное окно, озорно щекотали ее лицо, и возней Мушил на подушке. Обезьянка уже давно проснулась и теперь занималась тем, что вылизывала шерстку, которая после вчерашней ванны топорщилась во все стороны. Маленькая воровка громко чихнула и проснулась окончательно.

– Доброе утро, Мушил!
– почесала она подбородок своей любимице.
– Хорошо тебе спалось на царской постели? Мне - так замечательно!
– она нехотя поднялась с кровати, потянулась и побрела одеваться. После ароматной ванны и свежих простыней натягивать на себя пропыленные курту и шалвары очень не хотелось, но другого выхода не было.

– И почему я вчера не догадалась постирать одежду?
– досадливо спросила она сама себя. Теперь, вот, снова чувствую себя так, будто и не мылась вовсе... Пригладив непослушные каштановые волосы и накинув дупатту, она открыла дверь.
– Пошли вниз, Мушил, думаю, нам с тобой пора позавтракать.

Когда они спустились, Змеелов уже сидел за одним из столиков. Пред ним стояла миска с пловом и пиала с зеленым чаем. Запах, что исходил от еды, заставил желудок Тии недовольно заурчать. Она подсела к наемнику и вопросительно уставилась на стол.