Там, где живут чудовища
Шрифт:
Гирада вылезла из норы и огляделась. Неподалеку она заметила куст дикорастущей ежевики и решила набрать ягод в дорогу. Уловив движение поблизости, Фенрир открыл один глаз, но тут же его снова закрыл и продолжил спать. Гирада, набрав полный мешочек ежевики, аккуратно положила его в рюкзак, на самый верх, чтобы ягоды не примялись по дороге, после чего обошла вокруг поляны. Она хотела пополнить запасы воды, пока еще не стемнело. Гирада немного углубилась в лес, хотя далеко от места ночлега пока отходить не собиралась. Конечно, Фенрир быстро бы нашел ее по запаху, но Гирада была уверена, что рядом с норой, в которой она сегодня спала, должна быть вода. После непродолжительных поисков Гирада действительно обнаружила небольшой родник с чистой холодной водой, умылась, промыла собранные ягоды и наполнила свою походную флягу. Гирада давно приспособила свою флягу для фильтрации воды. Устройство ее было достаточно простым, но при этом эффективным. Фляга состояла из трех частей, которые прикручивались друг к другу, – нижней части, в которую поступала отфильтрованная вода, средней, в которой и находился сам фильтр, и верхней, в которую нужно было наливать свежую воду. После того, как вода была отфильтрована, Гирада обычно раскручивала свой агрегат и переливала чистую воду в обычную бутылку. Гирада очень гордилась своим изобретением, ведь она сама усовершенствовала флягу специально для походов. Состав для фильтра Гирада тоже придумала сама. Такой состав был результатом проб и ошибок. Конечно, наполнитель фильтра нужно было каждый раз менять. Вот и сейчас Гирада раскрутила флягу и достала отсек с фильтром. Он представлял собой металлическую ёмкость с дырочками. Гирада открутила с отсека крышку, после чего вытряхнула все содержимое на землю. Ткань из фильтра она убрала в рюкзак – для растопки костра пригодится. Гирада промыла емкость для фильтра и насухо ее вытерла. Потом достала из рюкзака два куска чистой тонкой ткани, которую специально запасла для этих целей, и две жестяных баночки – в одной был торф, в другой – уголь. Гирада положила в отсек с фильтром сначала кусок ткани, сверху него поместила торф, потом добавила уголь, и сверху финальным штрихом закрыла все тканью, после чего закрутила отсек специальной крышкой с мелкими дырочками. Вот и все. Фильтр снова был готов к работе. Гирада прикрутила его к другим частям фляги и набрала воды. Прелесть её фильтра была в том, что все его составляющие были легко заменимы. Довольная проделанной работой Гирада поставила флягу в рюкзак, постаравшись прижать ее к спинке рюкзака вещами, чтобы она сохранила вертикальное положение. Сейчас ждать, пока вода очистится, Гираде не хотелось, к тому же у нее еще не кончились запасы родниковой воды. Гирада взвалила на плечи рюкзак и вернулась к месту ночлега. Фенрир все еще мирно спал, хотя Гирада заметила, как он дернул ухом и чуть резче втянул воздух, при ее приближении.
Гирада решила не будить его до темноты. Она удобно устроилась на поваленном дереве и перекусила ежевикой. Как только последний луч солнца исчез за горизонтом, Фенрир открыл глаза, резко поднялся и внимательно осмотрелся. Гирада переложила ему на спину свой рюкзак, прикрепив его ремешком, и не мешкая больше, они отправились в путь. Гирада старалась не падать духом, ведь река все еще могла появиться. Они шли вперед, ничего другого им не оставалось.
Третья ночь была хуже предыдущих. Только они отправились, как начался дождь. Сначала он просто тихо покапывал, но Гирада знала, что именно так начинаются затяжные дожди, которые были обычны для этого времени года и могли продолжаться несколько дней кряду. Дождь все усиливался, а они все равно шли дальше. К дождю добавился еще и пронизывающий ветер, пробирающий до костей. Гирада подумала, что хорошо бы остановиться, да поискать убежище, пока она окончательно не продрогла. Пока она еще чувствовала пальцы на руках и ногах и могла идти вперед. Но вокруг не было заметно ничего подходящего, хотя лес стал заметно гуще. Если полуобгоревшие ободранные деревья, которые сиротливо жались друг к другу, вообще можно назвать лесом.
Идти становилось все труднее и труднее – дождь размыл то подобие дороги, которое было раньше. Теперь приходилось продираться сквозь лес, утопая в грязи. Единственная надежда была на то, что к утру дождь прекратится и днем земля подсохнет, так что можно будет сориентироваться. Гирада уже не понимала, куда идет, идет ли она все еще на запад? С какой стороны теперь вообще был запад? Небольшой дождь превратился в ливень, дул противный холодный ветер, сбивающий с ног, звезд не было видно, теперь она могла полагаться лишь на чутье Фенрира. Гирада уже жалела, что отправилась ночью. Ведь могла же и днем идти! Вряд ли она кого-то встретила бы. В западных землях никто не жил, да и разыскивать ее, наверно, еще не начали. К тому же, кто, завидев издали джикуяра, решит подойти к нему? Ей уже начало казаться, что она излишне перестраховалась, когда решила идти до реки по ночам.
Теперь уже было поздно сожалеть, просто бессмысленно. Дождь и не думал прекращаться, и Гирада поняла, что нужно искать какое-то убежище и срочно. Трудно было различить, что ее окружало. Но вряд ли прямо на тропинке будет пещера, где Гирада с Фенриром могла бы скрыться от дождя. Поэтому Гирада резко свернула с тропинки в сторону, и тут же с хлюпаньем провалилась по пояс в грязь. То ли здесь была яма, то ли грунт просел, то ли вообще сошел оползень, и осталась только тропинка, по которой она шла, а все вокруг от ливня превратилось в болото. Сейчас уже ничего нельзя было разобрать, было слишком темно.
– Фенир, айна3, – позвала Гирада.
Гирада почувствовала движение, но не увидела джикуяра.
– Фенрир? – повторила Гирада.
Джикуяр легонько ткнул ее носом в макушку. Оказалось, он стоял на тропинке рядом с ней, неразличимый для ее глаз в таком мраке. Гирада покрепче ухватилась за него, и джикуяр вытащил ее на относительно безопасную тропинку.
– Все, – решила Гирада, – нужно переждать дождь.
Ветер все усиливался, хорошо еще грозы не было. Гирада осмотрела ближайшие деревья, одно деревце привлекло ее внимание. У дерева этого были увесистые нижние ветки, которые располагались всего в паре метров над землей. Крона была не особо густая, но все же могла немного защитить от дождя.
Голодная, грязная, уставшая, вымокшая насквозь, Гирада кое-как залезла на дерево. Она опасалась, что даже если ей удастся заснуть на дереве, ночью она просто свалится с него, хотя было и не очень-то высоко, да и то месиво, которое сейчас было под ногами, наверное, должно было смягчить падение. Но все равно перспектива свалиться с этого дерева в грязь была не особо оптимистичной. Но ничего лучше Гирада не придумала. Пришлось устраиваться поудобнее на дереве.
Фенрир нашел где-то сломанные ветки, а может и сам доломал их, положил ветки под дерево, на котором расположилась Гирада, и сам улегся на них. Гирада каждый раз удивлялась его находчивости, когда дело касалось комфорта и выживания. Дождь его вообще не волновал, а грязь тем более. Но Гирада помнила время, когда это было не так… Когда от единственной капли дождя джикуяр буквально выл от боли. Первый раз это произошло спустя всего пять дней после того, как джикуяр был доставлен в Натагулаю. Он тогда еще был слаб, но уже мог самостоятельно двигаться. Как раз в тот день Гирада с Фенриром отправилась на прогулку. Они еще не успели далеко отойти, как начался дождь. С первой упавшей каплей джикуяр начал выть и крутиться на месте. Гирада никогда раньше не видела столько боли сразу. Она просто не понимала, что происходит. Единственное, что она придумала, так это увести его поскорее обратно в дом. Там Фенрир сразу подбежал к камину и весь сжался, каждый раз вздрагивая от шума дождя, как от удара кнута. Несколько недель прошло прежде, чем Фенрир сам вышел ночью на охоту во время дождя. С тех пор дождь его больше не волновал. Но вот что Гирада никогда не забудет, так это его взгляд. Тогда в лесу, когда пошел дождь. Этот взгляд был сосредоточением боли.
Ливень потихоньку стихал, и Гирада, достав из рюкзака плащ и укутавшись в него, заснула под размеренный шум дождя.
Глава 4
Гирада открыла глаза и обомлела. Ей казалось, она проспала часа два, не больше. Дождь уже прекратился, облака постепенно рассеивались, ярко светило полуденное солнце, и Гирада смогла наконец увидеть, где находилась. Дерево, на котором она спала, расположилось прямо посреди болота. Реки, которая была на картах, в действительности в помине не было. Вокруг было самое настоящее болото. Нет, лишь от дождя это болото образоваться точно не могло. Значит, раньше здесь был водоем, может и река была. Когда-то давным-давно.
Гирада сползла с дерева. Фенрир открыл глаза, потянулся и был готов идти дальше. Такого энтузиазма у Гирады не было. Вчерашняя грязь, затвердев, превратилась в корку, а рядом не наблюдалось даже маленького ручейка, чтобы привести себя в порядок. Запасы провизии тоже подходили к концу. Но, присмотревшись, Гирада, к своему удивлению, увидела могучие горы Кирака. Раньше из-за облаков и тумана Гирада видела только основание гор, полностью покрытое деревьями, поэтому она не сразу поняла, что это тот самый перевал Кирака. Гирада-то решила, что только-только добралась до леса, за которым будет река Нигака. Теперь облака рассеялись, и она отчетливо видела пики Кирака, уходившие все дальше на север. Гирада с Фенриром оказалась ближе к перевалу, чем она ожидала. День пути, максимум. Это, определенно, была хорошая новость.
Сосредоточившись на перевале, Гирада двинулась дальше. Она аккуратно шла по тропинке вслед за Фенриром. Нужно было ступать внимательно, чтобы вновь не угодить в болото. Гирада подобрала небольшую ветку, упавшую во время дождя, убрала лишние листья и небольшие веточки, получив в итоге хорошую походную палку, которой прощупывала дорогу. Гирада шла вслед за Фенриром, полагаясь на его чутье, которое его ни разу не подводило.
Джикуяр недовольства относительно дороги не выказывал. Казалось, ему все равно, где идти – в лесу или через болото. Но Гирада знала, что это впечатление обманчиво. Если присмотреться, можно было заметить, что Фенрир нервно дергал правым ухом каждый раз, когда его лапа проваливалась чуть глубже. В остальном же он был само спокойствие.
Деревьев вокруг почти не было. А те, которые все еще им встречались, были все какие-то обугленные. «Может их сожгли еще до того, как здесь образовалось болото?», – думала Гирада. Пахло здесь тоже как-то не так. Не болотом. Гирада уловила запах тухлых яиц – верный признак серы. Вообще-то, Гирада в болотах не разбиралась, смутно представляя, как вообще должна выглядеть такая местность.
«Может, – подумала она, – здесь так и должно быть. Надо было про болота что-нибудь почитать».
Гирада про болота знала только то, что их лучше обходить стороной. Если возможно, конечно. Ведь дорога через болото очень коварна. Стоит только нечаянно оступиться, как все… И не выберешься.