Там, где жизнь

Крюков Павел

Глава 4.

– И всё таки я не совсем уверен в положительном исходе, – говорил Араш, размеренно покачиваясь в седле.

– Ничего страшного, – ответил Зивур, – если никого по голосу не опознаю, то это тоже хорошо.

– Чем же это?

– Значит в замке предателя нет и находиться в нём более менее безопасно. А пока суть да дело, хорошо бы к Иванне пару-тройку

верных людей приставить. Вот только как ей это объяснить? Не хотелось бы волновать лишний раз беременную женщину, – Зивур вопросительно посмотрел на арамейца.

– Как раз это-то я могу устроить, – хмыкнул Араш, – это, как раз, самое простое.

– Да?

– Да. Один человек с ней уже и так есть, я имею ввиду Аревик. А вторым будет Двин.

Арамеец посмотрел на Зивура: – я надеюсь, вы никуда не торопитесь?

– Мы задержимся у тебя, Араш.

 Принц удовлетворённо кивнул и продолжил: – Я думаю, что присутствие этих двоих, её ни коем образом не удивит и не разволнует.

– Аревик ведь девушка…

– А ты знаешь, что эта девушка виртуозно владеет пикой и в метании ножей с ней не каждый мой гвардеец сможет потягаться? Да, и преданна она Иванне, извиняюсь за сравнение, как собака. Если б не она, то Иванна, сейчас, была бы на том свете!

– Хорошо, хорошо, убедил. Раз уж она вся такая растакая… Только надо с ней поговорить, объяснить…

– Это я беру на себя. А ты Двина, всё таки, введи в курс дела.

– Да, конечно, – кивнул Зивур, – а то этот парень, если его в тёмную использовать, может дров наломать.

– А если дров не найдёт, то всю траву, точно, повытопчет, – добавил Араш.

Лошади прянули ушами от дружного смеха из двух крепких, мужских глоток.

Дорога вывела всадников на небольшой пригорок. Впереди, перед их взорами открылся великолепный, горный пейзаж, середину которого украшал замок из розовато-серого камня. Из-за этого, не совсем обычного цвета, в любую погоду создавалось впечатление, что стены замка освещены отблесками заходящего солнца.

– Красота какая! – восторженно произнёс Зивур, но тут же нахмурившись, продолжил, – казалось бы живи, да радуйся. Так нет же, найдётся скотина, испоганит всё, всех поссорит, всем нагадит. А из-за чего? Из-за своих мелочных амбиций?

– Это, уж, так повелось, – вздохнул Араш, – амбиции, жадность, зависть.

– Вот то-то и оно; жадность, зависть, амбиции. Чего не живётся-то спокойно? – произнёс Зивур, затем, помолчав, добавил, – и что характерно, чем меньше клоп, тем больнее укусить норовит.

– Это точно, – ответил арамеец, внимательно глядя в сторону замка.

Зивур посмотрел вперёд: – Ты глянь, Араш, скачет кто-то. Давай-ка и мы прибавим. Думается мне, что этот гонец по наши души. По крайней мере по твою-то точно.

Принц и шпион пришпорили коней.

Всадником, спешащим им навстречу, был всё тот же Арчил. Но в отличие от предыдущей встречи, сейчас он вёл себя очень скромно и сдержанно. Поравнявшись с Арашем, гонец соскочил с коня и опустив голову, протянул принцу свиток. Арамеец принял послание, развернул его: – От отца, – коротко бросил он, а Арчил расставшись со своей ношей, припал перед Арашем на одно колено, так и не поднимая головы. Зивур за этим наблюдал молча, но взгляд его выражал крайнее неодобрение. Жителю свободного города все эти придворные выкрутасы были явно не по душе.

– Встань, – обратился арамеец к юноше. И как только посланник выполнил приказ, продолжил: – Хатч послал?

– Да, мой принц, – робко кивнул юнец.

– Хорошо. Езжай за нами, будешь нас сопровождать.

– Это великая честь для меня, мой принц, – произнёс Арчил и птицей взлетел в седло.

Оставшийся путь до замка Араш провёл, сначала за чтением письма, затем в глубокой задумчивости.

– Чем, это, нашего принца, так батенька-то озадачил? Ты смотри, даже подпись отцову ко лбу забыл приложить, а он, ведь, это всегда делал когда прочитывал письма от отца; обычай у них такой, – подумал Зивур. – Ладно,– продолжил свою мысль шпион, – захочет, сам расскажет, хотя, по правде говоря, очень интересно…, – и он стал, по привычке, внимательно осматривать окрестности. А молодой воин, распираемый гордостью за оказанную принцем честь, пытался изображать из себя опытного телохранителя, хотя, по правде говоря, у него это получалось не очень.

Уже перед самым подъёмным мостом замка, Араш вздрогнул, осадил своего коня, сделал оберегающий жест и резко оглянулся. В воздухе запахло, как после грозы.

– Что с тобой? – Зивур удивлённо поглядел на арамейца. А Арчил крутил головой по сторонам, пытаясь угадать с какой стороны ждать опасности.

– Да, так. Показалось что-то, – неуверенно произнёс маг, и покрутил головой, будто стряхивая с себя какой-то морок. Несколько мгновений, принц к чему-то прислушивался, затем провёл ладонью по лицу и тронул коня. Копыта простучали по деревянному настилу подъёмного моста и всадники скрылись в воротах замка.

Часовой, нёсший дежурство на смотровой башне, видел, как за фигурками всадников, на некотором расстоянии, двигалась широкая полоса тени, хотя вечернее светило было ещё достаточно ярко и высоко, а небо было чисто как простынь девственницы. У моста фигурки резко остановились, а тень, уже охватывающая их как щупальцами, внезапно пошла еле заметной рябью, затем сжалась в небольшое, размером с блюдце, пятно и стало быстро удаляться от замка в сторону Скартвэлских гор, которые издали напоминали гряду из неправильных, тёмно-синих треугольников.

– Странно это, – подумал страж, – надо будет доложить десятскому. А может и не надо, а то засмеёт; наш начальник, остёр на язык. Скажет ещё, что сплю на посту, и всякая чушь сниться, а я её потом пересказываю. А может всё таки… Ладно, сменюсь, а там видно будет, – решил дозорный, не переставая внимательно осматривать окрестности.

Вернувшись в замок, Араш, прямым ходом направился в вифлиотеку. Арчил, так и не получив новых распоряжений, сопровождал арамейца, следуя за ним по пятам. Араш, остановившись посреди зала, огляделся по сторонам, как будто кого-то хотел найти. Тут он заметил Арчила и улыбнулся: – Очень хорошо, что ты здесь. Значит так, первым делом найди моего секретаря и передай, чтобы шёл, нет – бежал сюда. Он мне очень нужен. Затем, найди начальника замковой стражи и генерала Акопия, и вместе с ними возвращайся, ты, здесь, ещё понадобишься. Всё понял? Иди.