Там, на той стороне

Гриммс Стэнли Дж.

Натан взял ее за уголок и провел по стене. Она оставляла заметные полосы и при этом не создавала сильного шума. Натан аккуратно, стараясь проводить пряжкой по буквам несколько раз, вывел:

НАТАН КЭМПБЕЛЛ

Он нарисовал стрелочку и подписал:

ДЕЛАВЕР

Ниже, он указал номер Микки, который знал наизусть.

– Ты там уснул? – послышался голос.

– Минуту! – ответил Натан и по-быстрому привел себя в порядок. Он заметил, что его руки испачканы в мелких кусочках засохшей краски

и принялся ее смывать.

В зеркале, он увидел свое лицо. Бледное худое с красными глазами. Натан плеснул водой на веки и растер вокруг. Теперь это хотя бы выглядело как то, что он просто умылся.

– Что ты там делал? Какие-то проблемы с желудком? – поинтересовался Том, когда Натан открыл дверь.

– Все хорошо.

– Ладно, пошли. Эм уже заждалась.

Когда они проходили мимо кассира, тот посмотрел на Натана и произнес:

– Эт не тебя вчера показывали по телеку?

– Конечно нет, – ответил Том. – Он, по-твоему, похож на знаменитость?

– Ну не знаю…, – он стал рассматривать Натана, а его челюсти двигались при этом, разжевывая новую порцию жевательных подушек. – По мне так похож. На актера какого-то… дай памяти вспомнить…

– Мы пошли! Пока Билл!

– Подожди, кажется, вспомнил…

Мужчина поспешно взял за край рубашки Натана и выпихнул на улицу.

– Больше никаких остановок, – произнес Томас.

Если парень его узнал, значит о нем говорят. Это обрадовало Натана. О нем помнят и, возможно, уже ищут. А если послание все же дойдет, то скоро… скоро его спасут. Надо бы понять, что хотят от него эти двое.

– Ну что мальчики, будете есть? – спросила девушка с набитым ртом. От нее исходил запах соленых огурцов, а рот был измазан соусом.

– Я взяла всем по бургеру.

Эмили была стройной, больше похожей на черлидершу последних классов, девушку. Но аппетит у нее был просто зверский. Натан заметил в ней довольно примечательную черту. Она обожала говорить о еде и делала это с таким наслаждением, будто видела в этом смысл жизни.

– Я бы не отказался, – произнес Натан. Ему понадобятся силы, чтобы чувствовать себя вполне сносно, для того чтобы трезво оценивать ситуацию, а может ему посчастливиться случай, и он сможет сбежать. Правда пока такой возможности не представлялось.

Эмили передала ему завернутый в бумагу, еще горячий чизбургер.

– Никто не знает, что он с ними делает, но это просто объедение, – произнесла Эмили, имея ввиду Билла.

– Спасибо, – ответил Натан. Он откусил большой кусок и принялся медленно разжевывать, исследуя вкусы. И правда, в нем было что-то такое, остро – сладкое, отчего хотелось, еще.

Натан улыбнулся.

– Скажи? Если бы не Томми, я бы вышла замуж за этого маленького заправщика. И каждый день ела сочные бургеры. С самого раннего утра и до поздней ночи. Один за другим… да ты только посмотри сколько в них соуса! М-м-м! – с наслаждением протянула Эмили. Она облизала несколько пальцев со звучным причмокиванием, но проделала это так невинно, что Натана совсем не смутило такое проявление варварства и бестактности. Даже отрыжка, которая невольно вырвалась из ее рта, казалась милой.

Эм весело засмеялась, прикрывая рот рукой.

– Как тебе идея, малыш? – спросила девушка у своего возлюбленного. – Ты сможешь меня навещать, когда тебе вздумается пополнить бак топливом или просто посмотреть, как я хожу в миленьком фартуке по магазину и сортирую товар.

Том молчал. Он вывел автомобиль на ровную дорогу и поддал газу. Бьюик заревел и за доли секунды набрал до восьмидесяти миль в час. Дорога была на этом участке гладкой и казалось, что машина парит в воздухе.

– Чего ты надулся? – спросила девушка Тома. – Хочешь, я сяду за руль?

Эмили коснулась его плеча и сделала массирующие движения.

– Все нормально, – коротко ответил он. – Просто… эта дорога забирает столько сил.

– Все хорошо, Томми. Видишь, уже видны окрестности. Когда мы приедем, я сделаю тебе…, – остаток фразы, она шепнула на ухо.

Мужчина на секунду отвлекся от дороги.

– Ты же говорила, что тебе противно?

– Сегодня ты заслужил.

Девушка провела рукой по его голове.

Натан догадывался, о чем говорит Эмили. Конечно, он бы хотел не слушать их болтовню, но в ней могло быть что-то важное. Например, связанное с ним.

Теперь они проезжали мимо здания средней школы Довера, с него по всей видимости и начинался город.

– Ух, – произнесла Эмили в предвкушении. – Наконец, я буду спать в своей постели. И есть домашнюю стряпню.

Городок был небольшим, но довольно красивым. В нем чувствовался привкус консерватизма, которым в свое время была пронизана страна.

«Возможно, я бы смог даже здесь жить», – подумал Натан.

Тихие спокойные улицы, в отличие от шумного Манхеттена. Как раз то, что нужно для человека, которого не особо притягивала суета и стремительная жизнь городов, подобно Нью-Йорку. Хотя стоит заметить, что подобных ему не существовало. Нью-Йорк такой один, вызывающе-горделивый, беспощадный к неудачникам и трусам, обнажающий напоказ как самые грязные, так и приятные стороны человеческого естества.

Они миновали весь город, останавливаясь пару раз на светофорах. Том ехал не торопясь, и девушка все подгоняла его.

– Давай здесь налево, так ближе! Налево, говорю! Ты что не знаешь где лево?

– Я привык ездить по одной дороге и буду так делать всегда, – произнес Томас.

«Если бы не его осторожность и осмотрительность, ему скорее всего давно удалось сбежать», – подумал Натан.

В хладнокровных людях таится самое опасное.

Наконец, они заехали в открытые ворота и остановились у большого дома.

– Приехали, – произнес Том, в его голосе таилась едва уловимая нотка удовольствия. Девушка, в свою очередь, источала сплошное веселье и радость, с которой ей непременно хотелось поделиться и с остальными.

– А-а-а! – завизжала от радости Эмили.

В окне второго этажа показалась девочка-подросток. Они принялись энергично махать друг другу, а Эм, которая уже выскочила из машины, вдобавок пританцовывала на месте.

– Ким, поздоровайся с Натаном, – сказала Эмми, дергая ее за руку.