Там тебя никто не ждёт
Шрифт:
Нет, впереди на дороге неожиданно вырос человеческий силуэт, и я затормозила. Оглянулась - сзади то же самое.
Силуэты не двигались, и я попробовала начать переговоры.
– Чт-что в-в-ам нужно?
– жалким, дрожащим от страха голосом.
Силуэты молчали и приближались. Хуже - к ним присоединились ещё по двое с обеих сторон.
А совсем плохо стало, когда на один упал лунный луч, осветив пустую глазницу и костлявый оскал с ошмётками гниющей плоти.
Я осела на дорогу и открыла рот, из которого не вырвалось ни звука - если не считать слабого сипа.
Господи, за что?!
Мертвяки приближались, а я вдруг услышала спокойный уверенный голос совсем рядом.
– Никогда не понимал, почему люди так боятся мёртвых.
Я обернулась.
– А...А...А-а-а!
Рука в кожаной перчатке зажала мне рот.
– Успокойся, девочка. Они тебя не тронут.
Рука отпустила, переместившись на плечо, помогая подняться.
– Почему?
– сдуру пискнула я.
– Потому что я им этого не приказывал.
Я обернулась.
Невысокий, худощавый, сутулый мужчина всё ещё держал меня за руку. Нос крючком, усталый взгляд, тёмные волосы вихрами, мелкие черты лица, мятая, но дорогая одежда...
– О, не-е-ет!
– выпалила я, вырываясь.
Мужчина вскинул брови.
– Это же вы.., - лепетала я, продолжая отступать, пока не наткнулась на мертвяка.
– Это же вас... Ваши статуи... в церкви...
Мужчина вздохнул.
– Обычно ко мне обращаются "Ваше Величество". Тебе этому тоже стоит научиться, девочка. А ты, если я не ошибаюсь, Катрин, приятельница моего сына Эдварда?
Го-о-осподи..! Ну а это-то мне за что-о-о?!
***
Перекошенная, с горящими зелёными глазами харя скалилась, уставившись на меня с явным гастрономическим интересом.
Я поспешно перелистнула пару страниц. Больше картинки не попадались, зато текст оказался, право слово, специфическим. Причём на латыни.
"... С тех пор была приручена Смерть, и демоны Нижнего мира отправились к людям, дабы нести службу, как...", - зачитала я по привычке вслух. Точнее пробормотала, проглотив большую часть слов.
Экзамен по древним языкам и культурам мы сдавали именно что устно. Были там, в основном тексты и, конечно, переводы. И тупые вопросы.
– Ты умеешь читать?
– изумился голос за спиной.
А вы меня совсем за дуру держите, Ваше Величество?
Естественно, этого я не сказала.
Король забрал у меня книгу, глянул на название.
– Интересный выбор... История и мифы?
– и, захлопнув, поставил обратно на полку.
– Интересно... может, ты и писать умеешь?
Да! Но с ошибками.
Я снова промолчала, а взгляд сам собой метнулся к гвардейцам у двери. Мёртвым гвардейцам.
Король оглянулся.
– Что? Всё ещё боишься?
А по-вашему, я должна уповать на жалость и сострадание? Это же не мои мертвецы.
И вообще, мне, что, одной здесь кажется, что поднимать трупы из могилы - противоестественно?
Не дождавшись ответа, король сделал знак рукой, и один из мертвецов поставил на стол подносы с едой.
Мой живот тут же сообщил, что он очень, очень хочет кушать. Несмотря на специфический трупный запах, исходящий от "официанта".
Король улыбнулся.
– Присаживайся, Катрин. Ты, конечно, проголодалась.
Я снова покосилась на мертвецов. Да, их вид всё же был достаточно не аппетитным, и бунтующий желудок наконец-то унялся.
– Ваше Величество, что вам от меня нужно?
Король нехорошо прищурился.
– Я не разрешал тебе задавать вопросы, девочка.
Блин, ну и порядочки!
Я села за стол. Подумала ровно минуту - под выжидающим взглядом колдуна. А кто его знает, что в эти кушанья по дороге с кухни (или в самой кухне) добавили?
Но голод снова потребовал своё, и осторожности пришлось уступить.
Я неумело взялась за нож и принялась пилить мясо.
– А вести себя за столом не умеешь, - хмыкнул король.
– Откуда ты, Катрин? Кто твои родители?
Мой папа - маркетолог, а мама - специалист по продажам. И чего?
Я отпилила, наконец, кусочек, наколола его на кончик ножа (кажется, Эд так делал) и пожала плечами.
– Я не помню.
– Ты сирота?
Я снова пожала плечами, сражаясь со следующим куском.
– Я, правда, не помню.
Король хмыкнул, не сводя с меня тяжёлого взгляда.
– Хорошо... А теперь расскажи, что тебя связывает с моим сыном, девочка? Я знаю, но хочу услышать от тебя.
Я снова покосилась на гвардейцев и почему-то вспомнила Посланцев.
– Ничего, Ваше Величество.
– Осторожней, девочка. Я не люблю, когда мне лгут, - бросил король, откидываясь на спинку кресла.
А я не люблю, когда мне не верят.
Особенно, когда я лгу.
– Я говорю правду, Ваше Величество. Нас ничего не связывает. Это те, кто утверждали обратное, лгали.
Странно, но в комнате вдруг стало очень жарко. Голова закружилась и потяжелела, как с похмелья.
Я поморщилась, пытаясь отогнать сонливость.
Король коротко рассмеялся.
– Что ж, очень интересно. А теперь, девочка, скажи, как вы встретились?
– Эдвард спас меня, - произнесла я, не задумываясь. Пред глазами поплыло, шум в ушах нарастал, как рокот моря. Только голос короля до сих пор слышался отчётливо: