Там, у края неба
Шрифт:
Да уж, — подумалось мне. Тоже мне, удивил. Я уже слышала эту историю от самого Хаиба (или как его там звать на самом деле), правда, она была несколько иной. Тут уж не знаешь, кому верить, а кому нет.
— Я вам больше скажу… — продолжал инквизитор. — Были даже отправлены люди на поиски этого человека, тем более, что он и в нашей стране вздумал заниматься черной магией. К сожалению, посланный отряд кто-то истребил, а сам колдун пропал бесследно.
Так вот в чем дело! Помнится, герцог упоминал что-то вроде того, что Хаиб ему многим обязан, да и сам колдун это не отрицал. Похоже,
— Зачем вы нам все это рассказываете?.. — спросил Патрик. — Я бы, знаете ли, прекрасно прожил и без этой истории. Чем меньше знаешь — тем лучше.
— Потому и рассказываю, что мне одному справиться будет сложно… — подосадовал церковник. — Нужна ваша помощь, особенно когда сюда прилетят драконы. В будущем я обещаю оказать вам всяческое содействие, когда все будет закончено к общему благу.
— Вы очень добры.
— Дело не в доброте. Этот человек — колдун, он очень силен, мне с ним так просто не совладать, а раз так, то напролом действовать не будем.
— Что от нас требуется?.. — деловито спросил Патрик.
— Об этом я вам скажу позже… Кстати, не знаете, почему здесь спрятано золото? Заранее отметаю возможность того, что эти летающие ящеры могли его здесь оставить — драконы никогда не оставят золото, и это всем известно. Причем этого желтого металла тут должно быть очень много, раз драконы решились на столь дальний полет.
— Я не знаю…
— Допустим. Ну, а пока что надо как-то договориться с колдуном. Может, он сам отдаст сокровища.
— Сомневаюсь.
— Зря. Думаю, ему тоже не очень-то хочется вновь бродить по дорогам в поисках удобной норки, где можно спрятаться на какое-то время.
Остаток дня прошел спокойно, если не считать постоянного раздражения, исходящего от герцога Малк. Впрочем, на следующий день ничего не поменялось, если не считать того, что люди находились в беспрестанном ожидании. Правда, во второй половине дня, когда солнце уже клонилось к закату, к нам подошел Хаиб, и его настроение никак нельзя было назвать хорошим.
— Вы обещали, что ваших людей не будет поблизости… — без предисловий обратился он к отцу Николасу. — Но кто-то постоянно наблюдает за нами издали. Так не пойдет.
— Это какое-то недоразумение.
— Не говорите ерунды.
— Значит, кто-то нарушает мой приказ. Если позволите, то я сейчас же пойду и прогоню всех, у кого хватило дерзости на подобное. Ваш охранник может отправиться со мной.
— Естественно, что вас одного я не отпущу.
Глядя на то, как уходит инквизитор, я непонятно почему спросила:
— Господин Хаиб, Орден получил такой большой выкуп за малышей-дракончиков… Скажите, драконы сразу согласились выплатить золото?
— С чего вдруг такой вопрос?.. — нахмурился колдун.
— Просто интересно…
— Женское любопытство, оно неистребимо… — скривился Хаиб. — Что ж, в этом нет тайны. Вначале драконы упирались, так что орденцам пришлось поднажать.
— В каком смысле?
— Просто выпотрошили пару-тройку этих летающих ящерок и выставили их на всеобщее обозрение. После этого драконы сразу пошли на попятный, и быстро притащили нужную сумму.
— Неужели вашим орденцам было не жаль детей? Это жестоко и несправедливо!
— Женщина, не смеши меня. Жалеть драконов? Это полная дурость, которая может придти в голову полному глупцу. Что касается несправедливости… Если б люди были справедливы, то судьи ушли бы на отдых.
Мне очень хотелось сказать колдуну все, что я думаю по этому поводу, но в этот момент я услышала голос Нлий. Она произнесла лишь одно:
— Мы скоро будем. Стой там, где меньше деревьев.
— Хорошо…
Драконица замолкла, зато на обычно невозмутимом лице Хаиба просто-таки засияла счастливая улыбка!
— Наконец-то! Женщина, иди к тому месту, где находится золото — там, и верно, деревьев мало. Ну, а я пока предупрежу господина, а заодно и охранникам скажу, чтоб не пугались.
Медленно потянулось время ожидания. Через какое-то время вернулся отец Николас, и сразу понял, что произошло в его отсутствие.
— Драконы скоро появятся?
— Да.
— Ясно…
Прошло еще немного времени, и я услышала приближающийся шум крыльев. Еще немного — и сверху, почти отвесно и со сложенными крыльями, на землю спустился дракон. Нлий, как же я рада тебя видеть! Но драконица отступила в сторону, и почти сразу же перед нами оказался еще один дракон, потом еще… Через минуту перед нами находилось пять драконов, которые в наступающих сумерках выглядели просто устрашающе. Я-то это зрелище переживу, да и Патрик тоже, а вот насчет остальных я не уверена. Как бы люди в обморок падать не стали, и осуждать за это их не стоит.
— Где золото?.. — произнес один из драконов, который, пожалуй, был самым страшным. Не удивлюсь, если он и по возрасту окажется старше всех, да и среди этих драконов является кем-то вроде командира. Правда, все остальные люди слышали не слова, а грозный рык, от которого в страхе замирало сердце.
— Вначале вы должны провести обряд, о котором мы договаривались ранее, а потом… — начал, было, колдун, но тут произошло неожиданное. Один из охранников, как видно, ничего не соображающий от страха, не нашел ничего умнее, чем бросить свой короткий меч в дракона. Как это частенько происходит в таких случаях, меч почти до середины вошел в тонкую полоску на теле дракона, не защищенную чешуей. Да уж, бросай так специально, и ничего не получится — лезвие отскочит от чешуи… Впрочем, дракон не стал об этом думать — несколько быстрых шагов вперед, и охранник оказался разорван надвое.
— Идиот!.. — заорал герцог, имея в виду охранника, и я была с ним полностью согласна. Кажется, сейчас все пойдет не по плану.
— Вы нарушили нашу договоренность… — произнес дракон, и от его голоса у меня по коже пробежал холод. — Решили обмануть?
— Мы не виноваты, это произошло случайно… — заторопился колдун, но дракон не стал его слушать.
— Все наши прежние договоренности отменяются… — продолжал дракон. — Если хотите остаться в живых, то выносите сюда все золото, а иначе… — лично я не сомневалась в том, что в случае неповиновения никто из нас не останется в живых. Понял это и Хаиб, а потому решил пойти на попятный.