Там, у края неба
Шрифт:
— Да что ты говоришь?.. — судя по голосу, мужчина нисколько не поверил услышанному. — Прогуляться, значит, решили до озерка, горным воздухом подышать, глину между делом поковырять…
— Что есть — то и говорю!.. — едва ли не огрызнулся Патрик. — Думаете, мне сюда ехать хотелось? Как бы не так! Делать мне больше нечего, кроме как по горам бродить, да о камни спотыкаться! Я, между прочим, человек городской, провинцию терпеть не могу, а от такой дикой глуши, где мы сейчас находимся, меня просто с души воротит!
— С чего это ты, милок, такой привередливый?
— Не знаю насчет вас, а у меня от здешних гор на голове только что волосы дыбом не встают, и хочется поскорей убраться отсюда!.. — только что не взвыл дорогой супруг. — Да если б не карточный долг, то никогда бы в эти места не сунулся!
— В карты проигрался, что ли?
— Вроде того… — неохотно ответил Патрик. — Беда не в том, что проиграл — главная напасть в том, что проиграл слишком много.
— А бабу зачем с собой потащил?
— Так мы недавно поженились, не оставлять же ее одну дома! И потом, вдвоем в пути всегда лучше, чем одному. Да и веселее…
Взгляд, которым между собой обменялись мужчины, говорил сам за себя — дескать, олухов мы не раз видали, но таких!..
— А дорогу до озера откуда знаешь?
— Так ведь дед мне ее не раз описывал, причем довольно подробно… — пожал плечами Патрик. — Правда, точно и во всех мелочах тот путь я уже не помню, но кое-что в голове все же осталось. Как-нибудь доберемся. Дед тогда чуть ли не полмешка глины на озере сумел набрать, и хорошие денежки на этом деле наварил, а мне, чтоб с долгом рассчитаться, денег надо вдвое больше. Так что мы с женой вдвоем быстро управимся со сбором глины, тем более что назад ее на своем горбу ее тащить не надо — на это у нас лошадь имеется.
— Кстати, насчет лошади… — мужчина качнул головой. — Парни, посмотрите, что там.
Не прошло и минуты, как все содержимое седельных сумок оказалось на земле, а незваные гости без всякой деликатности уплетали съестное, которое мы взяли с собой в дорогу. Судя по их неуемному аппетиту, эти люди привыкли наедаться впрок, во всяком случае, наши запасы таяли просто на глазах.
— Еще обыскать бы вас надо, голубки… — бородач по-прежнему смотрел на нас.
— Да что вы себе позволяете… — начал, было, Патрик, но его никто не стал слушать, а приставленный к горлу нож оборвал вполне обоснованное возмущение. Результатом обыска оказалось пара ножей и негромко звякающий кошелек.
— Что-то небогато у вас с деньгами… — мужчина заглянул в кошелек.
— Сколько есть… — буркнул Патрик. Надо признать, что денег у нас, и верно, осталось совсем немного — пара серебряных монет и несколько медяшек. — Больше все одно взять негде, хорошо еще, что вообще что-то наскребли на дорогу. И потом, если бы у меня были деньги, неужели б я сюда отправился? Да ни в жизнь!
— С собой, значит, взял два ножа… Небогато. Чего ж оружия так мало захватил? С такими игрушками и в большом городе не в каждую подворотню сунешься, а здесь все же горы, да и зверье опасное встречается.
— Так я ж парень не из слабых, как-нибудь справлюсь… — самоуверенности в голосе Патрика хватало с избытком. — И потом, задерживаться здесь мы не собираемся. Дойдем до озера, глины наберем — и сразу же назад. Главное — дракону на глаза не попасть. А дед, зараза такая, мне никогда не говорил о том, что здесь водятся эти летающие образины! Если б я знал об этом ранее, то еще подумал бы о том, стоит ли сюда отправляться. Деньги можно было б постараться раздобыть в другом месте.
— Ну-ну… — кажется, бородач остался далеко не самого лучшего мнения об умственных способностях моего мужа. — Бабу твою тоже оглядеть надо — вдруг она что ценное на себе припрятала.
— Да вы что… — и Патрик замолчал, потому что ему в шею вновь уперся кончик ножа.
— Вот и помолчи, милок… — ухмыльнулся мужчина, когда грубые руки его приятелей лапали меня. — Люди мы подозрительные, все проверить требуется.
— Что вам от нас надо?.. — а вот теперь уже и мне пора подать голос, причем кричать следует громко, и как можно более испугано. Надеюсь, что подобное получается у меня неплохо, потому как эти люди вызывают у меня вполне обоснованное опасение.
— Ладно, мужики, хватит… — бородач остановил своих людей. — А тебе, молодка, советую заткнуться — орешь так, что и в Кряжнике слышно.
— Слышь, у нее кольцо серебряное на пальце… — один из мужчин схватил меня за палец. — Снимай!
— Еще чего!.. — пожалуй, мне следует кричать еще громче. — Оно ж свадебное! Не отдам!
— Оставь бабу в покое… — поморщился бородач. — Она из-за своей цацки сейчас такой ор поднимет, что в горах обвал начнется. Кольцо того не стоит… Кстати, милок, что ж ты любимой женушке серебряное кольцо на свадьбу купил, а не золотое? Мог бы разориться немного на хороший подарок.
— На что денег хватило — то и купил… — проворчал Патрик. — Говорю же — я на мели. Как только разбогатею — подарю ей другое, дороже и красивей.
— Ясно… — усмехнулся мужчина, но по его голосу было ясно, что он очень сомневается в подобном развитии событий. — Значит, так: сейчас оба пойдете вместе с нами.
— Куда?
— Куда надо.
— И все же?
— Прогуляемся — ночь теплая, тихая… Одним словом — благодать.
— И на кой ляд нам надо в темноте срываться с места?
— Там узнаешь.
Спорить не было никакого смысла — неприятель превосходил числом, да и оружие у нас отобрали. Впрочем, судя по ухваткам этих людей, мы вряд ли б смогли дать им отпор. Конечно, если бы Патрик в данный момент находился в уже привычном мне драконьем облике, то он наверняка сумел бы расправиться со всей этой четверкой, только вот на превращение ему нужно время, пусть и не очень долгое. Понятно, что бандиты вряд ли будут спокойно взирать на то, как на их глазах некто превращается в чудовище — в таких случаях обычно ждать не принято, со столь опасным человеком расправляются сразу. Ну, раз дела обстоят таким невеселым образом, то тут уж ничего не поделаешь — надо дождаться подходящего момента, а уж там действовать по обстановке.
Хорошо и то, что нашего коня не оставили на месте — сейчас его вел под уздцы один из мужчин. Правда, перед уходом от костра все четверо наших незваных визитеров подобрали с земли одежду Патрика (которую перед тем сами же выбросили из седельных сумок) и затолкали ее в свои заплечные мешки. Похоже, эти люди уверены в том, что их пленнику эта одежда уже никогда не понадобится. Н-да, тут и слова не нужны, все и без них ясно… А еще незнакомцы нагрузили на лошадь целую охапку веток, заготовленных нами для костра.