Там высоко, высоко
Шрифт:
— Ни одно не уцелело, — вздохнул Лоран. — Обычно покупками Мигвера занимается. Сегодня решил ее не звать, чтобы тебя не смущать…
— …и остался без ужина, — закончила я за него, не зная, смеяться мне или сочувствовать голодному некроманту. — Что же, тогда ограничимся горячим шоколадом.
— Так желтков нет, — с самым несчастным видом заметил Лоран.
Я не выдержала и засмеялась, но смех сразу оборвался. Резко выдохнув воздух, Лоран притянул меня к себе.
— Что ты со мной делаешь, — прошептал он.
Губы медленно приблизились ко мне, но так и не коснулись, замерли в ожидании. И тогда я сама двинулась им навстречу. Смоляные волосы были слегка влажными и пахли свежим ветром. Заколка
Первый крючок платья выскользнул из петли. Потом второй, третий. Ткань мягко сдвинулась, обнажая плечо. Губы осиротели, когда мой сладкий мучитель оставил их, но жаркая волна сразу пробежала по телу от прикосновения к ключице. Трепетные пальцы проскользнули под меховую окантовку ворота, чтобы сдвинуть еще ниже. Теперь весь мир сосредоточился на этой узкой пушистой полоске. Ощущения, что я стою на пороге неведомого, будоражили…
Лоран вздохнул, вернул ткань на место, застегнул платье и крепко прижал меня к себе. Я медленно приходила в себя, слушая стук наших сердец. Переживая случившееся, оставалось лишь удивляться самой себе: в какой-то момент я полностью потерялась, растворившись без остатка в желании, заставляющем забыть обо всем, чем прежде так дорожила. И было вдвойне обидно, что именно Лоран, а не я, взялся заботиться о моем честном имени.
Некромант неохотно выпустил меня из объятий.
— Все-таки нужно ехать за продуктами, — будничным тоном заметил он, словно ничего не произошло. — К сожалению, есть определенное неудобство в услугах Фуссо. Он очень исполнителен, но вдали от меня его функции ограничены. Эх, никогда не думал, что можно его использовать посыльным за едой.
— Хвала Творцу, что не думал! — искренне ответила я, благодарная за такую тактичность. — С меня хватило твоего поместья с прислуживающими за столом ожившими мертвецами. А горячий шоколад можно приготовить и без желтков. Дома найдутся специи и немного рома?
Вскоре ароматный напиток был готов. Смаковать лакомство решили у камина. С огнем, в отличие от шоколада, Лоран справился мастерски. Только я села в кресло, пламя задалось, охватывая со всех сторон сухие поленья. Лоран разлил шоколад по толстостенным чашкам. И я с удовольствием пригубило изысканное лакомство.
— Ну как? — с интересом спросил Лоран, не спуская с меня глаз.
— Мне нравится.
Просияв, будто приготовил все сам, грозный некромант устроился в соседнее кресло и попробовал напиток.
— Чудесно! — признал он. — До сих пор я был твердо уверен, что лучше моей няни никто не готовит шоколад. Почему она никогда не делала такое?
— Ты был еще маленьким, а детям спиртное нельзя.
— Тоже верно, — задумчиво кивнул Лоран.
Дрова в камине потрескивали, а в отблесках пламени лицо некроманта казалось удивительно умиротворенным. Вдруг представилось, как мы сидим у этого камина, смотрим на языки пламени. За окном ночь, накрапывает дождь, природа готовится к очередной зиме, а в соседней комнате сладко посапывают наши дети.
— О чем думаешь?
Голос Лорана вырвал из глупых грез. Покраснев, я спросила:
— Удалось выяснить, что за заклятье было в моей брошюре?
— Удалось. Вот только, кто стоит за этим — непонятно. Пирта точно не могла составить заклятие. Она не маг. Все, что она умеет — это красиво переписывать и пугать студентов именем ректора. А сейчас она исчезла, и пока ее не найдут, вопрос будет висеть в воздухе.
— Может быть, это лорд Диабо? — предположила я.
— Астра, я понимаю, что о ректоре у тебя остались
— А сколько их у тебя? — встревожилась я.
— Будущих боевых магов — ни одного. Они часто рискуют, поэтому их наставниками становятся лишь опытные маги. Как правило, наши отцы или деды, — помедлив, ответил Лоран.
— То есть, если с лордом Диабо что-то случится…
— Нет, только со мной. Связь односторонняя. Жизнь наставника зависит от жизни ученика, но не наоборот. И наставники заинтересованы обучить своего ученика всему, что они знают, как можно быстрее. Тот, кто написал в твоей методичке заклятие, — его голос дрогнул, — хотел убить тебя, чтобы поразить меня. Очень мудро. По-другому со мной справиться непросто. Единственное, на что не рассчитывал наш убийца — так это на то, что ты не эльфийка. Написанное не могло подействовать, так как на самом деле я твой наставник формально. Посвящение могут пройти лишь дьюинги, так как изначально владеют магией смерти. И эльфы, из-за того что Мертвый Эльф приходится им родичем.
Я засомневалась в верности его слов, вспомнив свои видения со скалящимся Мертвым Эльфом. Но и обиделась тоже.
— Если я такая никчемная, зачем нужно было до смерти меня пугать монстрами в подземелье?
Лоран переместился с кресла к моим ногам и виновато уткнулся мне в колени.
— Ты не никчемная. А в подземелье я водил тебя в воспитательных целях, — прошептал он. — Астрочка, прости, но мне очень было важно, чтобы ты поверила мне. Мы долго и тщательно скрывали ото всех реальные проблемы, уверенные, что справимся с ними сами. И в результате создали себе новую. Наше королевство не без недостатков, но у нас никто не умирает от голода, а о войнах простые жители знают лишь из сказок. Все настолько привыкли жить в безопасности, что мало кто готов принять жуткую правду. И когда запылал захваченный нечистью Мироуст, народ довольно спокойно отнесся к этому. Погадали, посудачили и занялись обычными делами. Я их понимаю: так удобнее жить. И мне искренне жаль, что я втянул тебя во все это. Но без твоей помощи мне не обойтись, а рассчитывать на нее я могу лишь при твоем добровольном согласии.
Он посмотрел на меня и с тихим смешком добавил:
— Вот если бы в прошлое посещение ты набросилась на меня не с кулаками, а с поцелуями, Мертвый Эльф не оставил бы на твоих прелестных ручках синяки. И учиться по ночам с некромантами тоже отпала бы надобность. Я бы сам выучил тебя всему необходимому, ты бы воскресила фею, и заветная дверца открылась.
— Так значит, ты так наказал меня за непослушание!
Я вскочила, возмущенная до глубины души, и это стало моей ошибкой. Лоран ловко переместился на мое место, а потом притянул меня к себе и жарко зашептал в ухо:
— Ну, что ты, Астрочка! Я хотел, чтобы ты поверила — все очень серьезно. Мне нужно было, чтобы ты не просто училась, а училась очень хорошо. На одни пятерки. А еще лучше, на пятерки с плюсом. И если не ради моих поцелуев, то хотя бы ради спасения мира.
Он негромко засмеялся, легко коснулся губами моей шеи, но тут же отстранился. Что же он делает со мной! Руки обвились вокруг талии, но не сильно, лишь чуть прижимая к себе. Вырваться мешала не его сила, а моя слабость. В объятиях Лорана я становилась мягкой, как воск. И сейчас меня спасала не моя порядочность (она еще в столовой разбилась вдребезги), а только сдержанность Лорана. Вдруг пришла абсолютно дурная мысль: а ведь сейчас за новую порцию поцелуев я была готова учиться даже на «шестерки».