Танцующая с Ауте. Трилогия
Шрифт:
С другой стороны… Не постеснялась ведь Лейри впутать во все это Темные Дворы…
Мои пальцы, лежащие на локте мужа, чуть напряглись, когти коротко впились сквозь тонкую ткань, но усилием воли я их снова расслабила. От Аррека пришло лаконичное:
Нет.
И эмоционально-императивное:
Успокойся.
Я успокоилась.
Птичьим движением наклонила голову к плечу, глядя на арров из-под золотистых прядей.
– Думаю, более умным было бы все отрицать и постараться убедить обитателей Ойкумены, что этот случай им просто приснился. Однако после некоторых размышлений я пришла к выводу, что лучше избрать противоположную стратегию. Пусть о нас ходит как можно больше слухов: противоречивых, безумных, пугающих и откровенно нелепых. Пусть любой, кто попытается разобраться, что же такое настоящие эль-ин, будет погребен под массой исключающих друг друга догадок, – подкупающе улыбнулась. – Разве не такова всегда была стратегия арров?
– Не совсем, – довольно сухо и неожиданно недипломатично обронил Рубиус. – Великий Эйхаррон традиционно всегда предпочитал держаться в тени.
Конечно-конечно. Я приподняла уши и брови, изобразив на лице этакое легкое недоверие. Близко, близко. Почти…
И Лиран-ра Дома Вуэйн широко и подозрительно искренне улыбнулся.
– С другой стороны, Великий Эйхаррон не менее традиционно использует в своей внешней политике любую… неточность, которая может… мм… случайно появиться в суждениях вра… достойного партнера. – Голос его был тих и приятен, легкие оговорки и паузы в речи исполнены столь артистически, что нам оставалось только улыбаться в ответ, показывая, что все оценили иронию по достоинству. – Самый простой план, который приходит мне в голову, в данном контексте может звучать так: «Втереться в доверие к правителю, запудрить мозги первому советнику, а затем столкнуть их между собой, чтобы были заняты и не смотрели по сторонам слишком пристально. И изредка корректировать события, если они вдруг начнут развиваться в неверном направлении».
Аррек импульсом послал мне краткое описание известного исторического прецедента, на котором базировалась эта явно бородатая шутка, объясняя, что же тут такого забавного. Дараи тихо и вежливо засмеялись.
А я…
Я застыла, глядя в пространство широко открытыми, невидящими глазами. Уши прижались к голове. Рот открывался и закрывался, губы двигались, но с них не слетело ни одного звука.
Весь окружающий мир растворился в приторном запахе горных цветов. Краски размазались, превращаясь в бешеное многоцветие. А когда к ушам вернулась способность слышать, а к разуму – умение мыслить, это был уже иной мир, окрашенный в иные краски. Будто детали бесконечно сложной головоломки вдруг сместились, неуловимо меняя положение, и по глазам ударил кристальной ясностью детально выверенный узор. Конечно. Ауте всемогущая, конечно. Как я могла раньше не видеть? Ведь все так четко, так предельно просто…
Адрея и Рубиус были на ногах, напряжены, окутаны вдруг отвердевшими щитами, готовые ко всему. Я не заметила их. Медленно, медленно, очень медленно повернулась к Арреку. Глаза его в этот миг были цвета расплавленной стали и совершенно шальные.
Мои губы поднялись в оскале, в котором не было и не могло быть ничего вежливого и ничего человеческого. Дикое, совершенно первобытное торжество, замешанное на старому копившемся десятилетия гневе. Обнаженные лезвия клыков.
– Узнай мысли одного дарая, и ты узнаешь, как думают они все. Не так ли… любимый? – Я скорее мурлыкала, чем говорила. Если, конечно, мурлыканье может быть таким… жаждущим крови. В комнате стало ощутимо попахивать насилием.
На периферии зрения метнулось что-то огненное и убийственно мощное. Инстинкт самосохранения взял верх, я все-таки отвела взгляд от мужа, пристально и спокойно посмотрела на двух переполошившихся дараев. Воздух вокруг Рубиуса почти кипел невыплеснувшимся пламенем, и я знала, что если князь сейчас хоть немного ослабит самоконтроль, мне не помогут никакие щиты. Есть огонь и огонь. А генетические эксперименты Дома Вуэйн не зря получили свою тихую, но весьма многозначительную славу.
– Антея-эль, послушайте, все не так, как…
Никогда не думала, что вновь доведется увидеть огненного Лиран-ра, лепечущего что-то в состоянии, близком к панике. Нет, Рубиус определенно слишком хорошо меня знает. Адрея вот так не перепугалась. Что не очень умно с ее стороны.
Фыркнула. Прянула ушами. Тряхнула крыльями.
– О, я всегда знала, что задачей Аррека с самого начала было «…втереться в доверие к правителю, запудрить мозги первому советнику, а затем столкнуть их между собой, чтобы были заняты и не смотрели по сторонам слишком пристально». Ничего нового тут нет. А «изредка корректировать события, если они вдруг начнут развиваться в неверном направлении» – это вообще официальное описание работы консорта любой эль-леди. Так что не беспокойтесь, Высокий князь, вы не выдали своего суперсекретного шпиона.
Мы с Арреком снова сцепились взглядами. Снова блеснули клыки и заискрились опасным перламутром Вероятностные щиты.
– Но ведь классическую дарайскую стратегию, – я уже шептала так тихо, что едва сама себя слышала, – можно использовать не только на мне…
Темный король, воспылавший неожиданным желанием заполучить Кровь Дракона, и его – неужели и правда первый советник? – которому вдруг приспичило вернуть Раниелю-Атеро какой-то древний должок, прирезав бедную меня. Нет, это слишком шикарно, чтобы быть простым совпадением!
– И мне никогда не приходило в голову, – шепот-мысль, на грани сен-образа, – что использовать эту стратегию может не только дарай…
Лейруору тор Шеррн, воспитанница и выученица Аррека, с младых ногтей обучаемая им искусству тонкой и циничной политической интриги. Так очевидно…
Почему же я сразу не подумала, что и сама могу сыграть в эту игру?
Потому что терпеть не могу в нее играть.
Втереться в доверие… запудрить мозги… столкнуть лбами.
Перед моим мысленным взором встало расписание на завтра. В нем на гордом месте между обедом и Балом появился новый пункт: «Нанести официальный визит Темному Королю». План казался элегантным в своей наивно-жестокой простоте. Мои губы изогнулись, где-то в горле зародилось рычание. Так. И так.
На самом деле все очень просто.
Антея, нет.
Щиты Аррека истончились – единственный признак волнения, который он себе позволил. Со стороны, наверное это было почти незаметно.
Зато не заметить, что обе его руки вцепились в мои запястья, да так, что пальцы побелели, было сложно. Особенно учитывая аррский пиетет к любого рода прикосновениям.
Кистей я уже почти не чувствовала.
– Антея, не смей. – Тихо и очень властно. И вслух. Никогда он не усвоит, в чем заключается роль порядочного мужчины. Впрочем, назвать Аррека порядочным.
– А почему бы и нет? – мечтательно улыбнулась. В душе танцевали чертята Ауте. Ох, и повеселюсь я завтра!
Будет так смешно…