Танцующие лепестки

Хэмпсон Энн

– Спасибо, Джейн. Я надеюсь, что прощен за свою импульсивность? Все люди разные. Мы не можем быть похожими.

– Нет… – Почему у нее должны быть сомнения? Она любила Стюарта, и он любил ее, почему же на нее так подействовало безотчетное заявление Тима: «Если ты действительно влюблен, то не можешь ждать».

– Кстати, – сказал Тим, меняя тему разговора, – что ты имела в виду, когда сказала, что, принимая решение о поездке, вы считали, что это того стоит? Твое мнение с тех пор изменилось?

– У меня сложные отношения с доктором Валласом, так что раскопки не оправдали моих ожиданий.

Он был

явно озадачен:

– Я просто не могу этого понять. Вы что, поссорились или что-то в этом роде?

– Он находит ошибки во всем, что бы я ни делала. Дома меня ценили, а здесь считают, что я ничего не могу сделать правильно.

Его удивление возросло, и он начал воздавать хвалы Николасу. У него была репутация педанта, и он взрывался иногда, но у него хватало терпения для тех, кто старался, как бы неопытны они ни были. И он никогда не отказывался помочь, дать советы тем, кто готов был принять их.

– Значит, виновата во всем только я, – ответила тихо Джейн.

– Опять я это сделал, да? Где моя тактичность? Я уверен, ты ни в чем не виновата.

– А я уверена, что виновата. Я что-то сделала, но не могу понять что. Конечно, – добавила она задумчиво, – некоторые люди становятся врагами с первого взгляда. Они терпеть не могут друг друга – и похоже, что это как раз такой случай. – Она посмотрела на свои часы и встала. – Нам нужно идти обратно.

Он был озадачен и после того, как они прошли какое-то расстояние вместе, остановился и повернулся к ней:

– Постарайся забыть об этом, Джейн, это мой тебе совет. Такой шанс выпадает раз в жизни, и ты не должна позволить, чтобы все было испорчено. Помимо всего прочего, ты наберешься опыта, работая с таким человеком, как доктор Валлас. Наслаждайся этим, потому что, я уверен, ты всегда будешь сожалеть, если не воспользуешься выгодно тем, чем располагаешь.

Лицо Тима было серьезным, и, поразмыслив над его словами, Джейн решила, что он прав. Она в любом случае извлечет выгоду из того, что у нее есть, забудет о Николасе Валласе, который и так редко заходил к ней в последнее время. Она станет его игнорировать. И если он будет недоволен, она выслушает его, а потом выкинет его придирки из головы.

– Я поступлю именно так, как ты сказал, Тим. – Она посмотрела на него, чувствуя почти что легкость на сердце. – Ты хорошо действуешь на меня и спасибо.

– Так держать, девочка. – Без какой-то особой причины он вложил ее руку в свою, и, хотя Джейн почти сразу же отстранилась, ее действия были недостаточно быстрыми. Доктор Валлас, вышедший из своего офиса, заметил их. Он остановился, и на лице его отразилось изумление. Джейн не утерпела и обернулась, и хотя ей был более чем знаком этот презрительный взгляд, сейчас он был настолько откровенен, что она вздрогнула. Не просто презрение читалось на этих грубых смуглых чертах лица, но отвращение – крайнее отвращение. Вскоре она пришла в себя. С намерением игнорировать его она подняла голову, попрощалась с Тимом и легкой и быстрой походкой направилась к хижине, в которой работала.

Глава 4

Поездку доктор Валлас организовал прекрасно, в распоряжении приглашенных оказались роскошные номера в великолепном отеле с видом на площадь Синтагма, а также такси для экскурсий. Паулина пришла в восторг от комнаты, где она расположилась

вместе с Джейн. А что касается самой Джейн, то ей ничто не доставило бы большего удовольствия, чем отказаться от этого гостеприимства, но, как и прежде, она была прикована к остальным трем членам ее компании. Тем не менее Джейн не могла не разделить восторга Паулины по поводу нового места их обитания. Стоя за ней, оглядывая сверху шумную городскую площадь, она почувствовала все нарастающую радость от перспективы насладиться выходными в Афинах.

Их группа состояла из восьми человек. Кроме Джейн, ее друзей и Тима Уорсинга, присутствовали также Сильвия и Ричард Робинс и сам доктор Валлас. Известие о его намерении поехать с ними ее существенно позабавило. Джейн почему-то казалось, что Николас останется на месте раскопок. Как бы то ни было, Джейн решила, что все неприятные колкости, которые он отпустит в ее адрес, будут отскакивать от новой брони, которую она соорудит вокруг себя. С момента беседы с Тимом, когда она поклялась последовать его совету, жизнь Джейн на самом деле стала счастливее. Почему она позволила себе расстраиваться из-за неприязни Николаса Валласа к ней? У него, очевидно, были причины для подобной антипатии, но у нее уже не было ни малейшего желания выяснять, что это за причины. В последнее время он оставил Джейн в покое, и инструкции она получала от мисс Гилберт, что вполне устраивало девушку, так как теперь она могла не сдерживать себя.

– Я бы с огромным удовольствием залезла в эту ванну, – вздохнула Паулина, глядя на нее с тоской. – У меня такое чувство, что я годами не мылась!

Джейн рассмеялась:

– Ну не знаю. Импровизировать довольно весело. Я уже почти стала экспертом по части выполнения акробатических упражнений в крохотном тазике воды.

– Ты хотела сказать – с тазиком воды. Все, что в него влезает, так это ноги!

– Ну сюда-то точно влезет больше, чем ноги. Ничего себе размер! – Джейн бросила взгляд на часы. – Пожалуй, мы все-таки успеем быстро помыться.

– Нереально. Обед через десять минут.

– Одна из нас могла бы. Я подкину монетку.

Паулина согласилась и выиграла. Все ее тело, кроме головы и плеч, скрылось под пеной, пока Джейн мылась над раковиной. Спустя несколько минут Джейн уже сидела возле трюмо, расчесывая и укладывая волосы, а также подкрашивая губы помадой. На ней было короткое красивое светло-зеленое льняное платье, строгое, с высоким вырезом. Платье, сменившее брюки и свитер, подчеркивало обольстительные округлости ее тонкой фигуры и обнажило стройные ноги с изящными лодыжками. Она чувствовала себя хорошо, даже весело, когда, в последний раз пройдясь расческой по волосам, освободила место для Паулины.

Паулина также выглядела очаровательно в платье в цветочек из хлопка, с низким вырезом и короткими рукавами.

– Разве не приятно снова стать женщиной? – Она поймала взгляд Джейн в зеркале. Ее глаза светились и были полны ожиданий.

– Ты прекрасно выглядишь, Паулина, – сказала Джейн тихо, и глаза девушки засияли еще ярче, что заставило Джейн нахмуриться. Тим будет просто околдован ею… но Паулина старалась не для Тима.

За обедом вся группа сидела за одним столом. Гай с присущей ему энергией заявил, что предпочел бы, не тратя времени на еду, отправиться на Акрополь.