Танцы на снегу
Шрифт:
– Мы приземлились нормально. Капсула растаяла, все как положено. Решили искупаться в озере, тут нас и поймали… «Лютики».
Наташа гордо улыбнулась.
– День пробыли у них, – продолжал я. – Да Наташка лучше расскажет!
– Пока рассказывай ты, – распорядилась Элли.
– Потом Наташа нас на скутере доставила в Мендель. Мы проголосовали, нас подвезли до кемпинга. Пришли к родителям Лиона… вот. А они нас на следующий день отправили в колледж «Пелах». Я еще удивился, с чего такая благотворительность, там все очень
– Знаю. Дальше.
– Вечером в колледж пробралась Наташка. Рассказала, что нами заинтересовалось министерство культуры поведения. Утром мы сбежали, Наташа нас сюда привела. Вот и прячемся уже четвертый день.
Элли кивнула:
– Понятно. Что-нибудь важное вам удалось узнать?
– Ну… – Я замялся. – Нам кажется, что Иней провоцирует Империю. Если армия нанесет удар, то Иней надеется на помощь Чужих. Наверное, есть, какие-то секретные соглашения. С халфлингами, к примеру.
– Ясно. – Элли задумалась. – Скорее всего Император и сам это понимает. Но разве у него есть выход?
– Не знаю, – буркнул я. Почему-то Элли перестала мне нравиться.
– Вот и я не знаю. – Элли встала, забарабанила пальцами по столбу беседки. Прямо как взрослая деловая женщина, а не как девчонка. – Время работает на Иней. Население сплачивается, даже те, кто остался без кодирования. Строятся новые корабли. А в Империи потихоньку появляются новые кодированные.
– Это как? – удивился я. – Ведь радиошунты у всех отключены!
– Многие все равно пользуются шунтами для просмотра виртуалок, для работы. А сигнал-инициатор можно подать и через обычную сеть, стоит лишь в нее проникнуть.
Я понял. И впрямь, пусть теперь Иней не способен захватывать планеты сразу, целиком, но вот постепенно – вполне. Проникнет на планету один-единственный агент, взломает какую-нибудь информационную сеть, запустит туда кодовый сигнал… и вот – сотни и тысячи отморозков.
– Плохо, – сказал я. Мне стало зябко и неуютно. – Элли, а что же тогда будет делать Император?
– Вот и я думаю – что? – Она вздохнула. – Ладно. Лучше разобраться с вашим заданием.
– Ну, мы готовы… – неуверенно начал я. – Что прикажут, в общем. Может, нам уйти к партизанам?
– Не думаю. – Элли изучающе смотрела на меня. – У тебя есть оружие?
– Бич, – признался я.
– Ого! – Элли явно удивилась. – Я не знала. Ведь бич могут носить только фаги?
– Да, но у меня статус помощника. И бич… немножко бракованный. Им много не навоюешь.
– Но одного-двух людей убить можно?
Она сказала это так легко, что я вздрогнул.
– Д-да. Можно.
– Хорошо. Для вас троих есть задание. Вчера на планету инкогнито прибыл Александр Берман, олигарх с Эдема. Фонд Бермана, верфи Бермана – слыхали?
Я не слышал, но на всякий случай кивнул.
– Берман, – продолжала Элли, – пошел на тайный сговор с Инной Сноу. Его верфи в настоящее время заканчивают постройку
– Это надо сделать нам? – на всякий случай спросил я.
– Да. Вы должны убить Александра Бермана и его дочь.
– А дочь-то зачем? – не понял я.
– Она – единственная наследница Бермана. Если она будет мертва, то верфи и все состояние Бермана отойдут Империи. Более того. Она – наша ровесница, ей всего тринадцать лет. Однако Берман добился очень редкой операции… в сознание дочери имплантированы отдельные фрагменты его собственной личности. Деловые качества, манера ведения бизнеса, основные жизненные ориентиры. В общем – если дочь останется в живых, то ничего не изменится.
– Где она? – спросила Наташа.
– Вместе с Берманом.
– А почему он пошел на предательство? – спросил я. – Его отморозили?
– Нет. – Элли поморщилась, будто словечко «отморозили» ей не нравилось. – Берман раньше других выяснил ситуацию на Инее. Сноу была вынуждена с ним сотрудничать еще десять лет назад, начиная создание военного флота. Просчитав все возможные варианты, Берман счел, что Иней победит. Более того – проникся идеями Инея. Он решил предать Империю в обмен на пост наместника Эдема, частичную автономию и возможность блокировать психотропные программы Инея.
– Так от них можно закрыться?
– Можно.
– И вылечиться?
– Тоже можно. Человек останется с измененным сознанием, но уже будет поддаваться переубеждению.
Это было здорово. Значит, можно спасти всех на Новом Кувейте и на других планетах Федерации Инея. И родителей Лиона тоже спасут… вот он обрадуется…
– Вы должны убить Бермана, – повторила Элли. Меня словно холодной водой обдало.
– Элли, мы же не фаги, – сказал я. – Как мы проберемся к этому Берману? Если он и впрямь миллионер…
– Он миллиардер.
– Тем более!
– Вы должны, – просто сказала Элли.
Наташа разочарованно смотрела на меня, будто ожидала, что я скажу: «Раз плюнуть!» Но я вовсе так не считал. Да и не хотел я убивать! Пусть даже предателя! Я никого и никогда не убивал!
– Элли, у нас задание – жить и наблюдать! Нас вовсе не учили воевать! – быстро сказал я. Пусть думает, что угодно. Пусть думает, что я трус!
– Тиккирей, я передаю тебе приказ, – холодно сказала Элли. – Ты можешь отказаться, разумеется. За тебя ручался Стась. Если ты отказываешься, то проблемы будут лишь у него.