Танец для двоих
Шрифт:
— Тогда слушай, — неохотно пробормотал дух, опасливо косясь на жезл в руках некроманта. — Она в Ахайе — цитадели его императорского величества. Хочешь умереть, сунься, мешать не стану, наоборот, — осклабился мертвый демон, — с удовольствием поквитаюсь на том свете.
Лорд Шалл кивнул.
Ахайя, значит.
— И куда идти умирать? — он обещал два вопроса, вот второй.
— На запад до Мурсии, дальше тебя найдут, — хрипло рассмеялся призрак и потребовал: — Отпусти!
Норман не стал чинить препятствий. Нужные сведения он выведал, дальше — дело магии.
Пентаграмма мигнула,
Взвилось синее пламя. Когда оно потухло, пентаграмма опустела.
Рисунок медленно тускнел, заносимый ветерком. На земле остались лишь прерывистые линии, которые Норман поспешил стереть сапогом. Оттерев воск, он быстро оделся, кинул веревку в сумку и зашагал прочь. Рука нащупала амулет связи — пришло время Виаленны. Может, она просто адептка, но за спиной не оставляют даже слабых врагов, пора проверить, на чьей стороне вампирша.
— Да, милорд? — в голосе сквозило подавленное раздражение.
По подсчетам проректора, в занятиях перерыв, вряд ли он оторвал Виаленну от важной лекции.
— Где находится Мурсия, координаты, — лорд Шалл не стал тратить время на объяснения.
Если солжет — Норман знал приблизительное направление, — то заодно с отцом. Однако вампирша не обманула и, помедлив, поинтересовалась:
— Вас когда ждать, милорд? Милорд ректор рвет и мечет.
Понятно, лорд ти Онеш добрался до неспящей, связал два и два. Правильно, сначала проректор вызывает адептку, а через час пропадает, оставив записку. Логично, что ученице известна причина столь странного поведения.
— Пусть сам со мной свяжется.
— Ясно, — понуро пробормотала Виаленна и с робкой надеждой спросила: — Можно идти?
— Идите, шан Артен, — он нарочито назвал ее второй частью фамилии, по отцу.
Вампирша недовольно засопела, но смолчала. Похоже, отношения внутри семьи натянутые.
Итак, лорд Шалл выяснил координаты замка, нажил врагов — самое время открыть портал.
— Ладно, поиграем, господа! — осклабился Норман и, оставив вместо себя фантом, шагнул в прямоугольник телепорта.
ГЛАВА 13. Поступки и последствия
Элла Шалл приняла из рук служанки чашку чая и, поправив медвежью полость, искоса неприязненно взглянула на гостя. На губах застыла фальшивая улыбка.
Марика устроилась на диване рядом с матерью — тихая, скромная, боявшаяся поднять глаза на человеческого лорда, который усиленно не замечал стараний хозяйки замка выставить его за дверь.
Лорд тер Харс сдержал обещание, приехал проведать дочь. Повод, разумеется, назвал другой, но оба: он и Элла, — знали, для чего аристократ пил травяной настой. Лорд занял кресло по ту сторону столика и отказался от шкуры.
Похожа или нет? Звериный зрачок, черты лица Шаллов, но вот нос и подбородок, определенно, от тер Харса. Если не вглядываться, не заметишь, но он успел изучить каждую черточку.
Юная, забитая. Еще бы, с такой матерью! Элла недаром слыла мужиком в юбке — казалось, ничего женского, кроме внешности, в ней не осталось, один холод,
Лорд силился вспомнить подробности той ночи, но в голове всплывали лишь обрывочные воспоминания. Дома ничего не держало, в спальне — тем более. Жена носила ребенка, поводов ночевать с ней никаких. Тер Харс, как и большинство аристократов, женился без любви, но супругов подобное положение вещей устраивало. Леди заботилась о доме, безропотно рожала детей и, как признавалась матери, предпочла бы, чтобы муж вовсе оставил ее в покое. «Но тут такая скука, — добавляла она, — чем ему еще заниматься? С другой стороны, мне не на что жаловаться. Если мужчина навещает в спальне, то не разведется». Словом, лорду требовалась женщина. Он привык искать любовниц в местных чайных — там собиралась приличная публика. Иногда заходил в гостиницу и проводил время с приезжими красавицами, благо титул помогал получить безоговорочное «да». Тер Харс не исключал, Марика не единственный его внебрачный ребенок, но разве можно сравнить мимолетную связь с дочерью булочника и главой клана оборотней? Последнее пахло разбирательствами, он рисковал местом.
По-хорошему, надлежало жениться, заодно бы заключил выгодный короне союз, только вот лорд не собирался разводиться и пополнять коллекцию Эллы Шалл. Хотя он бы ее приструнил — женщина должна знать свое место.
— Итак, милорд?
В воздухе звенело напряжение.
Аристократ перевел взгляд на Эллу и промолчал — пусть выкручивается сама. Однако леди Шалл поднаторела в подобных вещах и не утратила самообладания. Сделав короткий глоток, она элегантно, словно императрица, оставила чашку и попросила дочь выйти:
— Речь пойдет о политике, тебе пока рано слушать.
Марика послушно встала, неуклюже сделала книксен и удалилась, плотно затворив дверь гостиной в личных покоях матери. Выждав, пока стихнут ее шаги, оборотница сцепила пальцы на коленях и чуть злее, нежели требовали приличия, поинтересовалась:
— Посмотрели?
Тер Харс кивнул.
— Никакого сходства.
Элла чуть изогнула губы в усмешке.
— Милорд его нашел.
Она пристально наблюдала за гостем, движением его глаз, подмечала, если они замирали или возвращались к какой-то части лица.
— И? Кажется, — не скрывая недовольства, обронил гость, — мы уже обсудили данный вопрос. Или леди решила с помощью меня решить собственные проблемы? Как там поступают? Наивный любовник, полезный муж.
Леди Шалл мысленно заскрежетала зубами, хотя внешне сохранила невозмутимость. Холодная вежливая улыбка приклеилась к лицу. Теперь она сожалела о проявленной откровенности и предпочла бы и дальше хранить тайну дочери. Деньги Элла частично нашла — стрясла с былых должников, мало заботясь об их дальнейшей судьбе, Ронши ненадолго пропали, словом, обошлась бы без особистов. И вот теперь наглый лорд сидит напротив нее и наслаждается ситуацией.