Шрифт:
Annotation
Эви никогда не думала, что её жизнь так усложнится после возвращения в родной город. Сложно оставаться просто мастером теней, когда на тебя сваливаются фамильяр погибшего наставника и расследование убийства, в котором больше вопросов, чем ответов. А если к этому добавить саркастичного мага-ритуалиста, который бесит почти так же сильно, как и привлекает, ситуация и вовсе выходит из-под контроля.
Что делать, когда слишком самостоятельный теневой волк сам берётся за следствие, а в тенях скрываются не только убийцы, но и чувства, которые вот-вот вырвутся наружу? Главное – не потеряться и не влюбиться. Ну, хотя бы
Ника Веймар
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Эпилог
Ника Веймар
Танец лунных теней
Пролог
Вирента была наполнена осенними красками. Мягкие солнечные лучи касались утренней мостовой, разгоняя остатки ночных теней. Листья медленно падали с деревьев, как золотые искры, мягко стелясь под ноги, а в воздухе витал аромат свежей выпечки, ванили и горячего шоколада, словно сама осень решила устроить пир на улицах. Я шла по вымощенной булыжником дороге, с удовольствием вдыхая этот сладкий, уютный запах, и чувствовала себя удивительно счастливой. Годы учёбы и нудной зубрёжки позади, лицензия мастера теней получена, а впереди увлекательная работа в Департаменте Высшей Магической Безопасности. Предвкушение щекотало изнутри лёгким пёрышком, и даже воспоминание о слишком уж ехидной ухмылке заместителя декана, который настоял на моём распределении именно сюда, не омрачало настроения. Я вернулась в столицу! А вечером меня ждала встреча с любимым наставником. Мастер Таврикс просил непременно зайти к нему и обещал кое с кем познакомить. Неужели он решил остепениться и покончить с холостяцкой жизнью?
Я поправила плащ и направилась к увитому плющом и девичьим виноградом зданию, где должен был находиться мой новый куратор. Волнение? Нет, не про меня. Сегодня было невозможно волноваться. Казалось, сама природа подбадривала – золотистые клены тихо шептали на ветру, а насыщенный шоколадный аромат от лавки на углу заставил задуматься о том, чтобы после знакомства с куратором заглянуть туда за чашечкой горячего какао. Я почти ощутила на языке шелковистую сладость – и сглотнула слюну. С мороженым. И с орехами! Да, это был день, когда всё должно было сложиться идеально.
Несмотря на раннее утро, департамент уже жил своей привычной суетливой жизнью. Это место буквально вибрировало от магической энергии. В воздухе витал бодрящий запах свежезаваренного кофе, перемешанный с ароматом кожаных ремней – безопасники закрепляли на них артефакты и оружие. Пробивались нотки туалетной воды и пота – куда уж без него. А ещё здесь пахло магией. Я уловила лёгкий привкус металла и озона, словно совсем недавно неподалёку прошла гроза. Звуки хлопающих дверей, быстрых шагов и гул голосoв создавали атмoсферу напряжённой деловитости. Здесь каждый был на своём месте и знал, что нужно делать.
Я на мгновение остановилась в холле, оглядываяcь. Маги сновали туда-сюда, кто-то тащил коробки с записывающими кристаллами, кто-то крутил в руках амулеты, но у большинства в руках были чашки с кофе. Некоторые безопасники бросали на меня быстрые, оценивающие взгляды, прежде чем снова погрузиться в свои дела.
– Извините, как пройти в кабинет мистера Руэри? – спросила я у одногo из сотрудников, который стремительно шёл мимо.
Мужчина на мгновение
– Лифт за углом, четвёртый этаж и налево, – бросил он, кивнув в сторону коридора. – Но я бы советовал воспользоваться лестницей.
Я благодарно кивнула и направилась к лифту. Ждать не пришлось: как раз в тот момент, когда я подошла, двери распахнулись, выпуская рыжеволосую девушку в компании высокого эльфа. Парочка жарко спорила о характеристиках какого-то оружия и артефактах. На меня они и не взглянули.
Войдя в кабину, я нажала на кнопку четвёртого этажа. Лифт вздрогнул, точно гигантский зверь, и утробно загудел, а затем медленно, словно больная и израненная улитка, пополз вверх. Кажется, я поняла, почему незнакомец рекомендовал лестницу: я бы три раза дошла пешком!
Наконец кабина остановилась, и… ничего не произошло. Лифт думал. В механизме что-то тихо скрежетало и щёлкало. Я почти уже собралась шагнуть в тень, чтобы выйти из внезапной ловушки, ?ак лифт наконец-то вспомнил, что он кого-то привёз, и распахнул двери.
На четвёртом этаже было тихо. Я направилась налево по длинному коридору, читая таблички на дверях. Запахи кофе, старой кожи и магической энергии сопровождали меня, словно здание департамента пропиталось ими до самой крыши. Наконец, на очередной двери я увидела то, что искала. «Д. Руэри, магический отдел специальных расследований». Интересно, зачем ему теневик? Для того, чтобы заглянуть на первый слой сумрака, достаточно артефактов, а на втором и глубже улики найти проблематично. Впрочем, скоро узнаю.
Постучав, я толкнула тяжёлую дверь и сделала шаг внутрь. По глазам тут же ударил яркий солнечный свет, глаза заслезились, я зажмурилась, вполголоса помянув Нокса – покровителя ночи. Мистер Руэри не знает о существовании штор? Но тут же стало понятно, что резкий свет это не единственная проблема. Я ощутила лёгкое завихрение магии вокруг себя – щекочущее чувство на коже, как если бы некто невидимый провёл по мне пальцами. В этот момент я почувствовала, как с меня спадает невидимый покров, будто кто-то одним движением снял слой защитной иллюзии. Что за...?! В голове уже созрело грубое ругательство, но я успела его проглотить, понимая, что прямо перед куратором мне лучше контролировать свою pечь. Хотя бы на первых порах.
Проморгавшись наконец, я прикрыла глаза ладонью и едва не выругалась повторно, осознав, что стою в кабинете мистера Руэpи не в своей элегантной тунике и брюках, как предполагала, а в мягкой шелковой пижаме в цветочек под распахнутым плащом. Небo и тьма! Младшая сестра всё-таки добралась до моего шкафа! Кажется, первое впечатление обо мне у будущего начальства окажется незабываемым! Не теневик, а элитная куртизанка!
– Если вы пришли устраиваться секретарём, это не ко мне, - раздался спокойный, чуть насмешливый голос.
– Штатное расписание не предусматривает такой должности в моём отделе.
Ну, сестрёнка! Удружила так удружила! Вернусь домой – точно затащу мелкую вредительницу на второй слой сумрака и оставлю там на пару минут в воспитательных целях!
– Я пришла устраиваться именно в ваш отдел, мистер Руэри, - произнесла я, стараясь держаться так, словно ничегo особенного не произошло. Подумаешь, пижама!
Глаза наконец-то привыкли к свету, и я смогла рассмотреть хозяина кабинета. Широкоплечего брюнета с цепким, точно репей, взглядом серо-голубых глаз, волевым подбородком и высоким лбом. Его можно было бы назвать красивым, если бы не тонкие губы и крючковатый нос.