Танец на ножах
Шрифт:
Брак с героиней Гарди, в данном случае, исключительная удача. Но ему придётся провести всю жизнь в тени супруги… Я мало что знала о Клайве и его истинном характере. Но мне было интересно: сможет ли он продержаться, с учетом всех аспектов? Поживём – увидим.
Принц подал мне руку. Мы должны открыть танцевальный вечер: первые минуты покружиться вдвоём по залу, затем приглашая остальных гостей присоединиться.
Я смотрела на Клайва так, будто мне нравятся его потеющие ладони и невыразительно поджатые губы. Имитировать
Зал полнился взглядами, жестами, шепотками… Яркими огнями рябил в моих глазах. Но даже так, я успела выхватить милое, но искаженное личико Иммы.
Ненависть… Как много восхитительных оттенков ненависти способны выдать люди. Временами это даже завораживает. Клайв наклоняется ко мне чуть ниже, силится что-то промолвить, но, в итоге, беспомощно замирает, утопая в моём взгляде.
Его удивительно легко читать. Принц, вернее всего, хотел сказать, что очень привязан к Имме – но так и не смог. И, в момент, когда наши взгляды соприкоснулись… Я вдруг ощутила острое вмешательство. Будто нечто сильное и злое внимательно наблюдает за каждым моим действом, ощерившись тонкими ядовитыми иглами.
От кого именно исходит эта впечатляющая аура? К сожалению, прямо сейчас я не могла выяснить.
Танец, наконец, прекратился и Клайв послушно отвёл меня к родным. Со всех сторон тотчас посыпались поздравления.
— Леди Либерия, сегодня столь светлый день!
— Ваше свадебное платье, должно быть, будет особенным?
— Самая красивая невеста этого года! АльСво гордится вами…
Я улыбалась. Отвечала почти невпопад. Отмечала усиливающуюся гордость в глазах Индры. И… Хотела сбежать.
Губы Патрокла кривятся в брезгливой гримасе, Имма едва сдерживает слёзы и, кажется, жестами пытается подать знак Клайву…
«Устала»– тяжкий вздох всё-таки сорвался с губ, - «очень устала».
— Папа… У меня болит голова. Я пойду в комнату отдыха, - тихо проронила, обращаясь к главе семейства.
Он даже не растерялся:
— Ну, разумеется, Либерия. Твоё здоровье важнее всего…
Высший свет интересуется только торжественными заявлениями. Но никому нет дела до «героини», которая мается от головных болей. Зато вскоре они разобьются на маленькие компании и будут смаковать каждый миг моего прошлого, настоящего и будущего.
Я не должна обижаться. Так устроены люди. Людям плевать друг на друга.
Просто… Я всегда хотела иного отношения к себе. Глупые мечты.
Вместо комнаты отдыха, поднялась на открытую террасу, с удовольствие вдыхая прохладный воздух. Мне не хотелось продолжать наблюдения за Иммой и Клайвом.
Не было… Настроения.
Чувство опасности с новой силой ошпарило лопатки, и я резко обернулась, отпрянув от перил. Светлячки взметнулись беспокойным вихрем, готовые защитить в любой момент.
— Простите за беспокойство, леди Либерия, - из тени колонны вышел мужчина неопределённого возраста. – Я не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на героиню Альянса.
— Светлой вам ночи, - нейтрально (но недоверчиво) отозвалась я, сцепив пальцы в замок. – Полагаю, вы не здешний?
Он был одет иначе, чем жители вольных земель. И его повадки казались совершенно чужими.
— Так и есть, - бесхитростно улыбнулся мужчина, - я торговец и родина моя лежит далеко за морями.
— Торговец…- медленно повторила, склонив голову набок.
Он не задавал лишних вопросов и что-то в его облике смущало мой разум. Однако, осознание пришло быстро.
Я сделала несколько решительных шагов навстречу этому человеку и прикоснулась ладонью к его лицу, медленно оглаживая на предмет швов. Кожа расползалась в пальцах, как бумажная маска, приоткрывая истину.
— Фу… - пробормотала, недовольно облизывая пересохшие губы. – Ты и впрямь сделал настолько уродливый фокус, Астор.
Красные глаза Софетеона взирали на меня с искристым весельем. Белизна его волос серебрилась при сиянии луны и удивительно отсылала в прошлое… Там, где мы были вдвоём.
— Прости, Либ, - рассмеялся Астор, - не смог удержаться от элемента игры… Но ты узнала не сразу. Я немного огорчён.
Негромко шикнула, царапнув ноготком подбородок Софетеона.
— Не обессудь, в последнее время я стала рассеянной.
— Мою любимую сестрёнку здесь обижают, - утвердительно проговорил Астор, и я упала в его объятия.
Удивительно, но змеиная натура тёмного была мне по сердцу. Я дурела от пряного запаха, исходящего от его кожи, и грелась, бесконечно грелась от тепла ладоней.
Вся сдерживаемая тоска прорвала плотину спокойствия и оставила несколько слезинок на ресницах. Я соскучилась по нему. Очень… Очень сильно.
Рубиновые глаза Астора загадочно сверкнули в темноте. Мужчина ласково пропустил сквозь пальцы мои золотистые локоны и шепнул:
— Ты нашла то, что искала?
Часть меня не верила в реальность присутствия Короля Змей. Но… Близость с ним, такая ощутимая и трепетная… Заставила моё сердце биться чаще.
— Я… Не вполне, - честно призналась, глядя ему в глаза.
Хотелось поговорить с Астором обо всём на свете. Но, в то же время… Обыденные слова могли спугнуть чарующее мгновение.
— Ничего, - улыбнулся Софетеон, - я разобрался с проблемами и прибыл поддержать «сестрёнку» Либ. Теперь всё будет так, как ты захочешь.
Вседозволенность, способная выковать из человека монстра… Слова, от которых я преступно млею.
Если и был в мире человек, который понимал меня лучше всех, то это он – Астор Софетеон.
***
Огни погасли, торжество – завершилось. Быстроходная карета увозила семейство Гарди подальше от центра столицы.