Танец на ножах
Шрифт:
Имма… Просто их отражение. Возможно, они компенсировали через неё муки совести за мою пропажу.
Нет смысла кого-либо осуждать. Эта семья счастлива в своём узком мирке, где мне нет места. Даже не зная всей правды о Клигаре, родные будто смутно чувствуют привкус тёмных эмоций и оттого обходят стороной.
«Нежелательная Либ… Кто бы мог подумать. Я хотела вернуться в счастливую сказку, но обнаружила, что ветхий пряничный домик давным-давно прогнил»
***
(Настоящее
Сновидение неохотно отступило, рывками возвращая меня в реальность. Карета начала притормаживать, потому как мы приблизились к воротам поместья.
Год пролетел незаметно. Я научилась лучше скрывать эмоции и сдерживать собственный гнев по отношению к родным. Для всего Альянса Гарди оставались эталонной семьей, потому каждый из нас соблюдал негласные правила, показывая на публике лишь наиболее благостный вид. Даже Патрокл, который не любил меня, при всех становился самым ласковым братом на свете.
Но полночь пробила, карета превратилась в тыкву… А я вернулась к родителям с дамского вечера.
Мы с Патроклом присоединились к остальным за круглым столом для чаепитий.
— Как тебе мероприятие? – заискивающе улыбнулся Варис.
— Очень достойно, - ответила я, с лёгкой усмешкой оглядываясь на брата.
— Ты такая красавица, Либерия, - восторженно проворковала Индра, - все только о тебе и говорят. Уверена: чуть позже я получу ещё больше комплиментов о том, насколько хороша моя старшая дочь.
В тот момент мама казалась особенно гордой. Признание общественности, за которым она всегда гналась… Было получено ею через меня.
— Почему? – выпалила Имма, до боли прикусив нижнюю губу. – Почему меня не взяли на дамский вечер?!
— О, дорогая… - Индра запнулась, растерянно оглядываясь на мужа.
— Мы это уже обсуждали, Имма, - Варис проявил несвойственную ему твёрдость, - приглашение было предназначено Либерии. Ты не могла просто так поехать с ней. Это грубо.
— Но… Но… - она затравленно посмотрела на Патрокла, но даже он не в силах помочь младшей сестрёнке.
Не скрою – её беспомощность приносила приятные ощущения.
— Но почему меня не пригласили?! – Имма на самом деле топнула ножкой, а глаза её покраснели.
Да, у неё был менталитет избалованного ребёнка. Девушка привыкла вести себя, словно маленькая принцесса, которой все непременно потакают. А теперь она столкнулась с неловким молчанием семьи.
Я улыбнулась, с удовольствием пробуя кусочек десерта. Отец и мать не могут сообщить очевидные вещи… Весь род Гарди держится на моей популярности.
Для Альянса я успешно заняла пьедестал идеальной героини. Они сочиняют чарующие песни обо мне, присылают подарки в поместье… Некоторые молодые люди на полном серьёзе захотели стать моими рыцарями.
То, чего отчаянно жаждала Имма – досталось мне за краткий срок. Но я всё равно не чувствовала себя счастливой.
Нет любящей семьи. Нет привязанностей. Есть только опостылевшая слава, ценность которой умещается в медную монету.
Глава 21
Я вальсировала в зеркальной комнате, любуясь переливами сиреневого платья. Шаг вправо, два шага влево, отклониться назад… Светлячки витали рядом, прятались в моих струящихся волосах, донося интереснейшие вести…
«— Мамочка, это несправедливо, мамочка!»– голос Иммы.
«— Она никогда не станет моей настоящей сестрой» - Патрокл.
«— Так… Надо» – неуверенные голоса родителей.
Я слушала всё это и игриво ожидала, когда же церемониймейстер позовёт меня. В груди пробита сквозная дыра и ледяной ветер через неё продувает каждый клочок промозглой пустоты.
Я просто плыла по течению, потеряв глобальную цель в жизни. Лишь одно было известно наверняка: сценарий моей судьбы ни капли не сказочный. Потому как в сказках остаётся извечное: «… и жили они долго и счастливо». Где же оно теперь? Точно не со мной.
Я хочу, чтобы меня любили по-настоящему. Не «за что-то», а «просто так». Беззаветная любовь родителя к ребёнку… Когда-то я в неё верила. И даже находясь в Агоне, меня спасали надежда и сладкие мечты.
Но тёмные земли помогли прозреть и взглянуть на Альянс по-иному. В конце концов, здесь крылось всё то же презренное лицемерие. За нежными улыбками скрывалось жестокое безразличие. И я… Кажется, совсем потеряла надежду.
— Раз, два… Три. – резко замерла, оборачиваясь лицом к двери.
Светлячки мигнули и исчезли. Через несколько мгновений зашёл церемониймейстер:
— Леди Либерия… Прошу вас, Его Высочество ожидает.
Робкая улыбка расцвела на моих губах. Я вышла из комнаты к Клайву и аккуратно положила ладонь на изгиб локтя молодого человека. Четвёртый принц был мрачен, но взгляд его ненароком скользнул по моей тонкой талии и смягчился.
Я знала, что он считает меня красивой, но борется с очарованием, проявляя завидное упрямство. Не хочет предавать Имму? Иронично, ведь никто не позволит ему принимать решения.
Мы торжественно вошли в светлый зал, где громкий голос церемониймейстера возвестил главное: дату свадьбы. Наше бракосочетание произойдет через два месяца. Довольно скоро, если призадуматься…
Совсем рядом можно разглядеть просветленные лица короля и королевы АльСво. Верховный Отец Ордена Защитников (дряхлый старик в тяжелых золотых одеяниях) также присутствовал среди благородных гостей вечера. В следующий раз я увижу его на собственной свадьбе, ибо именно он проведёт церемонию.
Это считалось большой честью даже для принца. Особенно для такого, как Клайв. Я уже успела немного разобраться с политической обстановкой страны и в одном была уверена: на Клайва не возлагают никаких надежд. Можно сказать, что он просто удобная марионетка собственных родителей. Ему не позволят превзойти старших братьев и, лучше всего для принца – жить тихо, не привлекая излишнего внимания.