Танец отражений. Память
Шрифт:
— Ри — мастер, — продолжил барон. — Он умеет создавать удивительные психологические эффекты. Я видел, как он превратил врага в преданного раба, готового повиноваться любому приказу. А последний человек, пытавшийся убить его, теперь подает напитки на приемах у Риоваля и молит о возможности удовлетворить любую просьбу гостя.
— И чего ты попросил? — холодно поинтересовалась баронесса.
— Белого вина. Это было еще до тебя, дорогая. Но я наблюдал. Взгляд у него был совершенно затравленный.
— Вы намерены предложить меня Риовалю? — медленно спросил он.
— Если
Девушка, вернувшись, подала закуски, долила в бокалы какой-то смеси вина с фруктовыми соками и снова ушла. Медленно. Васа Луиджи проводил ее взглядом. Заметив это, баронесса прищурилась. Но когда барон снова перевел взгляд на нее, опустила ресницы.
— А как насчет… дендарийских наемников в качестве покупателя? — Да! Пусть только Бхарапутра предложит им сделку — и дендарийцы тут же явятся к его дверям. С плазменной пушкой. Прекрасное предложение. Игра будет короткой. Бхарапутра не может устроить аукцион, не объявив, что адмирал Нейсмит у него, и тогда… тогда… Что? — И уж по крайней мере вы могли бы воспользоваться ими как конкурентами, чтобы Риоваль заплатил вам побольше.
— Боюсь, их ресурсы ограничены. И находятся не здесь.
— Мы их видели. Вчера.
— Это всего лишь секретная оперативная группа. Ни кораблей. Ни сил поддержки. Насколько я понял, они вообще открылись только для того, чтобы убедить Лилли переговорить с ними. Но… У меня есть основания полагать, что в этой игре — еще один участник. Когда я на вас смотрю, мне почему-то становится не по себе. И возникает странное желание удовольствоваться скромным вознаграждением посредника. А негативные предложения пусть поступают дому Риоваль.
Барон расхохотался.
«Негативные предложения?» А! От людей с плазменными пушками. Он постарался никак не выдать своей реакции.
Васа Луиджи продолжал:
— И это возвращает нас к первому вопросу: какой интерес преследовала Лилли? Почему она поручила вам, Вербена, оживить этого человека? И уж если на то пошло, как Лилли его заполучила, когда несколько сотен старательных работников ничего не добились?
— Она мне не сказала, — невозмутимо ответила Вербена. — Но я была рада возможности отточить свои навыки. Благодаря меткости вашего охранника задача с медицинской точки зрения оказалось очень интересной.
Разговор принял чисто врачебное направление — Лотос и Вербене было что обсудить, — а потом стал обрывочным. Девушка-клон подала им изысканный обед. Барон бросал Вербене нарочито небрежные вопросы, та ловко от них уходила. Ему никто вопросов не
— Где мы? — прошипел он, как только закрылась дверь. — Ты догадалась? Это главная резиденция Бхарапутры?
— Нет, — ответила Вербена. — Главную резиденцию еще не восстановили. — И раздраженно добавила: — Там несколько комнат взорвали коммандос.
Он медленно обошел спальню, но, к явному облегчению Вербены, на этот раз не стал стучать по стенам.
— Вот что мне пришло в голову… Есть еще один способ побега. Можно не выбираться изнутри наружу, а заставить кого-то вломиться снаружи внутрь. Скажи-ка… Откуда труднее всего вызволить пленника: из дома Бхарапутра, дома Фелл или дома Риоваль?
— Ну… наверное, из дома Фелл труднее всего. У него больше людей и оружия. А из дома Риоваль легче всего. У Риоваля на самом деле Младший дом, но сам барон настолько стар, что по традиции пользуется таким же почтением, как и бароны Главных домов.
— Так… Если знаешь, что идет подмога… тактически разумнее оставить того же пленного у Риоваля.
Она снова с ним согласилась.
— Нам надо связаться с Феллом.
— Как? Мы даже из комнаты выйти не можем!
— Из комнаты — конечно, из комнаты нам надо выйти. Но из дома выбираться не обязательно. Достаточно, чтобы один из нас добрался до комма. Связаться с Феллом, связаться с кем-нибудь, дать знать, что мы у Васа Луиджи. Это послужит толчком.
— С Лилли, — решительно заявила Вербена, — а не с Феллом.
«Мне нужен Фелл. Лилли к Риовалю не прорваться».
Он с беспокойством подумал, что его интересы начинают расходиться с интересами группы Дюрона. Ему надо просить одолжения у Фелла, от которого хочет сбежать Лилли. Хотя… Чтобы заинтересовать Фелла в операции против Риоваля нужно немногое. Достаточно пообещать оплату расходов, а доходом будет старая ненависть. Ага.
Он забрел в ванную и уставился на себя в зеркало. Кто он? Тощий, изможденный, бледный человечек странного вида, с отчаянием в глазах и склонностью к конвульсиям. Если бы он только мог решить, кто из них клон, методом исключения можно было бы назвать и себя. Вчера ему показалось, что у того типа вид Нейсмита. Но Васа Луиджи не дурак, и Васа Луиджи убежден в обратном. Почему он не может решить?
«Если я — Нейсмит, то почему мой брат занял мое место?»
И тут он понял. Будто попал под водопад, будто огромная река выплеснулась на него, и тонны воды придавили его к земле. Чуть слышно застонав, он скорчился на полу, обхватив голову руками. Боль в висках рассыпалась искрами, от ужаса перехватило дыхание. Он стиснул зубы, чтобы больше не издать ни звука и не привлечь внимания заботливой Вербены. С этим надо остаться наедине.
«Понятно, почему я не мог догадаться. Я пытался выбрать из двух неверных ответов». Лейтенант Лорд Майлз Нейсмит Форкосиган корчился на кафельном полу и мысленно кричал: «Нет, нет, нет…»