Танец с удачей

Бас Александр Валерьевич

– Посмотрим, что нам расскажет этот слушающий. Кстати, не помешает найти Аскорта. Всё-таки контракт заключён на него. Заодно в гильдию заглянем, может, есть у них на примете жила.

Дверь отползла в сторону и на пороге появилась девушка с подносом, на котором исходила паром запечённая до хрустящей корочки утка в окружении яблок. В другой руке, на подносе поменьше, стояла бутылка вина с двумя бокалами. Девушка нарядилась в халат нежно-зелёного цвета. Безволосый череп сверкал не хуже, чем у хозяйки заведения.

Одарив улыбкой

так и стоящих у входа наёмников, она поставила на стол подносы и скрылась за дверью. Вместо неё на пороге возник человек в чёрной бесформенной одежде. Он скользнул внутрь и занял место у стола.

– Мне сообщили, вы нуждаетесь в слушающем.
– Голос звучал приглушённо из-за маски свиньи, что скрывала лицо. Не удавалось разобрать ни пол, ни возраст человека.

Летары тоже уселись на диван.

– Если ты сможешь достать нужные сведения, - сказал Сова, разглядывая гостя. О слушающих он почти ничего не знал, прожив большую часть жизней на Западе. Как и не знал, что их можно найти в Авеане.

– Задавайте любые вопросы, это наша работа, продавать информацию.

– Мы ищем силт ло здесь, в городе, и Аскорта, сына старосты Марка из деревеньки в дне пути отсюда. Аскорт сейчас обучается в гильдии горному делу.

– Сын старосты, - задумчиво повторил бесцветный голос.- Он ещё ребёнок? Хорошо, возвращайтесь завтра утром. А силт ло я могу показать вам сейчас. Шесть золотых за него и два - за сына старосты.

– Грабитель ты, а не торговец информацией, - буркнул Сова и полез в карман плаща. Уж чего, а золота у них было в избытке. Уходя из Вердила, они прихватили изрядную сумму на случай непредвиденных расходов.

– Уверен, люди вроде вас, - человек в маске сделал ударение на слово "люди", - могут себе позволить такие траты.

– Можем, - согласился Сова, не отрывая пристального взора от маски. Как много известно этим слушающим? Нужно будет заглянуть к ним ещё раз, после возвращения принца.

– Такая цена из-за необычности заказа. Завтра я буду ждать вас до полудня. Если не успеете - приходите послезавтра, но каждый день цена будет расти на один золотой. Силт ло найдёте в той комнате.
– Одетый в чёрное указал на противоположную сторону коридора.
– Можете не спешить, он там надолго.

Слушающий подхватил с подноса яблоко и вышел за дверь.

– Хоть с этим всё просто, - сказал Гепард, доставая из-за пояса кинжал. Просьбу о "просто утке" поняли слишком буквально, вилок или ножей на подносе не было.

Ужин не отнял много времени. День в седле способствует хорошему аппетиту.

– И готовят здесь неплохо, - заметил Сова, подцепляя последний кусок остриём ножа и запивая вином.

– Тут действительно так безопасно, как говорят?
– спросил Гепард.

Цвет глаз Совы сменился на чёрный.

– Да, всю комнату опутывают нити. Одно плетение я узнаю, оно ограждает от звуков. Есть ещё несколько, их я не знаю.

– Тогда задача упрощается.
– Гепард поднялся, отодвинул дверь и осмотрел коридор. Там никого не было.
– Пошли, - махнул он близнецу, - потолкуем с паучком.

Гепард заглянул в комнату, на которую указал слушающий.За столиком сидел старик в синем балахоне, усеянном звёздами, на правом плече поблёскивала луна. Силт ло в нём угадывался с первого взгляда. Кожа туго обтягивала череп, губы тонкие, впалые глаза. Того и гляди упадёт в голодный обморок. Но тут уж ничего не поделаешь, такова их плата за силу. У старика вдобавок оказались синие, под стать балахону, глаза и белые волосы до плеч.

Силт ло небрежно махнул рукой в сторону двери и глаза у него полезли из орбит. Его вжало в диван, воздух со свистом вырвался из груди, словно кто-то заехал кулаком в живот. Плетение, которым он хотел отбросить вторженца, обернулось против своего создателя.

– А ты ещё удивляешься, почему я их не люблю, - бросил Гепард Сове.
– Все как один глупцы, вообразившие о себе невесть что.
– Повернулся к старику.
– Второе нападение станет последним в твоей жизни. У нас к тебе есть дело, так что убивать мы тебя не станем, не трясись так.

Они вошли в комнату, задвинули дверь. Старик отодвинулся в дальний угол. Догадаться, что перед ним летары, не составило труда. Как и понять, кому принадлежат плащи.

– Видишь ли, у нас проблема, - проникновенно начал Сова, отодвигая в сторону тарелку с салатом и опуская на её место золотой.
– Если ты владеешь нужными навыками, - ещё золотой, - и поможешь нам, - и ещё, - то от этого все останутся в выигрыше.

Столбик из четырёх золотых вырос на столе. Страх в глазах силт ло вступил в бой с алчностью. Отдышавшись после удара собственным плетением, он сипло проговорил:

– Что вам нужно?

– Найти богатые залежи руды.

– Копаться в земле, - лицо старика скривилось от отвращения.
– Это работа для простолюдинов.

Рядом возник второй столбик, копия первого.

– Если платят хорошо, и лорду не зазорно запачкать руки.

Страх недолго сопротивлялся алчности. Поколебавшись, силт ло всё же спросил:

– А если я откажусь?

– В городе найдутся другие силт ло, - пожал плечами Сова. Надо было сразу спросить слушающего, так ли это на самом деле.
– Не все так цепляются за свою гордость, когда предлагают хорошую цену.

– Как же, найдутся, - фыркнул в ответ собеседник.
– До Первой волны да, но не сейчас. Да и талант тут нужен особый, не все могут найти жилу, разве что у поверхности. Вот если вы добавите ещё...

– Я тебе сейчас добавлю, - пообещал Гепард.
– Собственный удар дружеским тычком покажется.

Сова покосился на близнеца, услышав в голосе знакомые нотки веселья. Они обычно появлялись перед боем, когда звериная натура брала верх.

Старик побледнел, втянул голову в плечи, но повторил: