Танковая атака
Шрифт:
– Меня Лехой зовут, – сворачивая голову бутылке, оживленно говорил он, – а друзья все больше Белым кличут – из-за масти, видите? – Он снял шлем, показав, что не врет, и снова нахлобучил его на голову. – Надо же, как знал, стаканчики прихватил… Вот же радость нежданная!
– Помногу не лей, – предупредил Ерошкин. – И спешить некуда, и добавить нечем… На гражданке-то к чему пристроился? На начальника выучился или, может, при гусеницах остался?
– При гусеницах, – аккуратно разливая водку, ответил белобрысый Леха. Стаканчики стояли в траве почти на уровне его глаз, и делить поровну было легко. – Я ведь сирота, безотцовщина,
– Тоже правильно, – принимая из его рук хлипкий, так и норовящий смяться в пальцах пятидесятиграммовый стаканчик, согласился Ерошкин. – На рабочем человеке земля держится. И если у человека руки растут, откуда им расти положено, он нигде не пропадет. Ты, Леха, видать, в механике разбираешься. Вон, мотоцикл у тебя, гляжу, старенький, Брежнева, поди, помнит, а выглядит, как молодой!
– Своими руками до ума довел, – с законной гордостью подтвердил Белый. – Считай, из металлолома восстановил. Но куда мне до вас!
– Какие твои годы, – утешил его Ерошкин. – Ну, за танковые войска!
– И за золотые руки, – дополнил тост Белый.
Они осторожно, чтобы не смять ненадежную посуду, чокнулись.
– Ух ты! – вдруг ахнул Белый, глядя на реку поверх поднесенного ко рту стаканчика. – Вот это хвостище! Сом, что ли?
– Где?
Павел Трофимович машинально посмотрел туда, куда был устремлен взгляд собутыльника, но ничего не увидел, кроме лениво перемещающихся над поверхностью темной воды белесых прядей редеющего тумана. Белый быстрым вороватым движением выплеснул содержимое своего стаканчика на землю. Водка беззвучно стекла по стеблям травы и мгновенно впиталась в дерн.
– Ушел, – разочарованно констатировал Белый. – Вот это рыбина! Настоящий ихтиозавр.
Он разломил бутерброд с вареной колбасой и стал жевать, нарочито шумно дыша через нос. Ерошкин выпил, крякнул и завладел второй половинкой бутерброда.
– Что водишь-то, механик? – спросил он с набитым ртом. – Бульдозер? Вездеход?
– Так «тигра» и вожу, – наливая по второму кругу, спокойно, как ни в чем не бывало, ответил Белый.
– Это на старом полигоне, что ли? – мгновенно сориентировался Павел Трофимович.
– Ага. Нормальная работа – и интересно, и платят прилично… А вы откуда про полигон знаете?
– Ты гляди, Алексей, – напряженным тоном предупредил Ерошкин. – Деньги – это хорошо, а что интересно, и того лучше. Только люди там непростые, мудреные. Насмотрелся я на них, тоже там работал одно время. «Королевского» видел? Моими руками, можно сказать, с того света возвращен.
– Ну?! – ахнул Белый. – Вот встреча-то – нарочно не придумаешь! Стало быть, вдвойне однополчане… Предлагаю выпить за «королевский»!
– Да пропади он пропадом, твой «королевский»… – Ерошкин рассеянно выпил, на какое-то время застыв в позе горниста, трубящего утреннюю зорю, со стаканчиком в руке, донышко которого смотрело почти в зенит. Движения его стали замедленными и неуверенными, а голос – тягучим, как на заедающей пластинке. – О чем это я?..
– Да в гробу я их видел, в белых тапочках. – Белый спокойно, уже не таясь, выплеснул водку в реку. – Я себя тоже не на помойке нашел. Про «тигр» в Верхних Болотниках слышал? Так это мы с корешем провернули. Охрану я усыпил, загнали его на грузовую платформу, доставили по-быстрому куда надо, навели шороху и спокойно отвалили. Никто и не врубился…
– Ты бы, парень, об этом лучше… помалкивал, – заплетающимся языком с трудом выговорил Павел Трофимович. – Я тебе… не судья, но ты бы… помалкивал, а то другие… найдутся, которые… с… с… судьи…
– Я-то помалкиваю. – Белый с хрустом смял в кулаке стаканчик и сунул его в карман. – А вот ты, старый козел, в последнее время слишком много звонишь про полигон и про то, что там делается. Это ты, дед, зря. Не подумавши.
– Ах ты… щенок! – Ерошкин пошатнулся, неуверенно опершись рукой о крошащийся, осыпающийся песчаный откос. Пустой стаканчик выпал из его руки, с негромким шлепком приводнился в паре сантиметров от берега, покачался на мелкой речной волне, словно не зная, на что решиться, а потом отчалил, подхваченный течением, и быстро затерялся в тумане, держа путь в неизведанные дали. – Это они тебя… подослали? Ты… чем меня… опоил?
– А тебе легче станет, если узнаешь? Мать у меня в аптеке работает, так что клофелин – не проблема, – сообщил Белый.
Оттолкнувшись рукой от обрыва, отставной подполковник шагнул к нему, но не дошел – остановился, пьяно качнулся и начал валиться на Белого с полузакрытыми, закатившимися под лоб глазами.
Белый удержал его, схватив за плечи, развернул лицом к реке и несильно толкнул ладонью между лопаток. Ерошкин упал на колени и сразу же, без паузы, с плеском, как бревно, повалился лицом в зеленовато-коричневую воду. Ноги в стоптанных армейских берцах остались на берегу, и Белый не стал их трогать.
Выставив голову из-под обрыва, он огляделся. Почти очистившаяся от тумана приречная луговина мирно дремала под лучами набирающего высоту и силу солнца. Зелень травы и тронутых осенней ржавчиной кустов уже приобрела естественный цвет, только кроны старых кряжистых дубов там, где их не позолотил восход, по-прежнему оставались темными, почти черными. Осевшая на башне «тигра» влага высохла, как по волшебству, оставив после себя только темные полоски, промытые в пыли стекавшими вниз каплями. Ярко-желтый мотоцикл сверкал на солнце, как пришелец из другого мира, где все измеряется деньгами и скоростью, будто приглашая хозяина поскорее вернуться туда. Белый не имел ничего против, но сначала нужно было закончить дела.
Убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, он вылил в реку остатки отравленной водки, размахнулся и швырнул бутылку, как гранату. Поднятый падением фонтанчик брызг взметнулся почти посередине реки, на самой стремнине, и подхваченная течением чекушка, поблескивая на солнце и пританцовывая, отправилась догонять пластиковый стаканчик.
Лежащее у берега тело не шевелилось, лишь слегка покачиваясь на плещущей в берег мелкой речной волне. Оно лежало ничком, голова была почти полностью погружена в воду, выставив наружу только облепленный мокрыми седыми волосами затылок. Привалившись лопатками к краю обрыва, Белый закурил, засек по наручным часам время и застыл в ожидании.