Таро и огненная птица
Шрифт:
Внизу виднелись горы и леса, меж них текли извилистые реки, ослепительно сверкая на солнце.
Глядя вниз, девушка всё время спрашивала:
— Не видно ли Гремучей горы?
— Ещё нет, — качал головой Таро.
Сколько они так летели, неведомо, только вдруг закричал Таро:
— Гремучая гора!
Девяносто девять острых пиков чёрными силуэтами выделялись на фоне неба.
— Белый конёк, опустись у пещеры Огненной птицы. Она ждёт нас.
Белый конёк плавно снизился в долине Гремучей горы и коснулся копытами земли точно
Таро легко спрыгнул с конька и вбежал в пещеру.
— Огненная птица! Это я — Таро. Вернулся. Привёз тебе живую воду.
В пещере раздался шорох крыльев и вспыхнул слабый лиловый огонь.
Огненная птица, распластав крылья, недвижимо лежала в пещере — видно, силы её совсем иссякли. Её тело, прежде горевшее ярким пламенем, теперь испускало еле заметный лиловый свет.
— А что это… живая вода, Таро? — прошептала она прерывающимся голосом.
— Ах да! Ты же ничего не знаешь! Я встретил Деда — Новый год и спросил у него, как помочь тебе взлететь в небо. И Дед — Новый год сказал мне, что для этого нужна живая вода. Я обыскал весь белый свет и достал её.
— Вот как! — тяжело дыша, сказала птица. — А я уж и не надеялась на тебя. Думала, забыл меня Таро, единственный, кто навестил меня за долгие годы. Не надеялась… А ты принёс живую воду. Спасибо тебе, Таро. Тогда лей на меня эту воду, да побольше.
И Огненная птица вытянула шею.
Таро взял из рук девушки золотой горшок и брызнул на Огненную птицу последнюю каплю — всё, что осталось в горшке.
И случилось чудо.
Редкие, выпавшие перья Огненной птицы вдруг выросли, стали пушистыми, а тело её вспыхнуло красным, серебряным, золотым пламенем.
Огненная птица раскрыла глаза, издала радостный вопль и взмахнула крылами, пытаясь взлететь, но не смогла.
— Лей на меня живую воду! — закричала она. — Скорее! И побольше!
Таро потряс над ней горшком, но он был пуст.
— Нет воды. Истратили её в битве с хозяином Горного дворца. Потом я спасал мальчика, погибшего от наводнения. Нет больше живой воды, — сказал Таро.
Завопила птица страшным голосом. Озарилась пещера ярким светом, поднялся горячий пар.
— Для чего же ты принёс живую воду? Чтобы насмехаться надо мной? Была бы ещё хоть капля её, я взлетела бы. А ты истратил всю живую воду!
И Огненная птица уставилась гневными глазами на Таро.
— Послушай, Огненная птица! — закричал Таро, загораживая собой девушку.
— А что тебя слушать! Живой-то воды нет… — И Огненная птица, распластав крылья, застонала: — Не могу взлететь… Никак не могу. Ног от земли не оторвать…
— Я разотру твои ноги. Подниму тебя снизу.
И Таро стал растирать ноги Огненной птицы. Тёр, тёр, а ноги не сдвинулись с места. Позвал он Корову-чёрта на помощь, хотел поднять Огненную птицу. Но не смог оторвать её от земли. «Что это?! Я целую скалу поднял в Горном дворце, а тут не могу поднять Огненную птицу?» — подумал он.
И заплакал Таро от обиды.
Но тут
— Огненную птицу можно поднять только вместе с Гремучей горой.
Это Белый конёк подскочил к нему. — Что же делать, Белый конёк?
— Огненная птица срослась с Гремучей горой. Что сказал тебе Дед — Новый год три года назад? Он сказал: чтоб Огненная птица взлетела, одной живой воды мало. Так он сказал. Не правда ли?
Отлегло от сердца у Таро. И вправду говорил так Дед — Новый год, а он забыл.
— Огненная птица, Дед — Новый год велел тебе от чего-то отказаться. Откажешься — взлетишь в небо. Наверно, ты знаешь, о чём он думал?
Долго молчала Огненная птица. И наконец вымолвила горько:
— Подо мной спрятано много золота. Может быть, вся Гремучая гора из золота. Я люблю сверкающие вещи. Как нашла золото, решила: «Это моё! Никому не отдам». Залезла в пещеру и стала его сторожить.
— Потом приросла к горе и не смогла больше летать? — догадался Таро.
— Да, так и было. — Огненная птица вздохнула: — Но я не могу, не могу бросить золото…
— Не лучше ли оставить его? Ведь летать по небу так прекрасно!
Огненная птица промолчала.
— Трудно расставаться с богатством. Вот мой отец за восемьюдесятью восемью амбарами на дно реки ушёл, — заметила тихо девушка.
— Ну ладно. Теперь ты сама решай, как тебе быть, Огненная птица. Я пошёл.
И Таро вышел из пещеры. Темнело.
Посадил Таро девушку на конька и сам легко вспрыгнул на него.
— До свиданья, Огненная птица!
Стукнул Белый конёк копытами по скале и взвился в небо. Потом сделал большой круг над девяноста девятью вершинами Гремучей горы, опустил голову и стал тихо снижаться в долину. Вскоре в вечерней дымке показалась деревня.
— Белый конёк, прыгни через буковый лес, за ним моя деревня! — крикнул Таро.
Белый конёк легко перемахнул через буковый лес, и тут вдруг раздался страшный грохот. У Таро чуть уши не лопнули от этого грохота. Оглянулся он и воскликнул изумлённо:
— Гора рухнула! Гремучая гора.
Гора рухнула с сильным грохотом, из нутра её вырвался золотой свет и что-то вылетело. Это была Огненная птица.
Освещая тёмно-синее вечернее небо радужным светом, она крикнула зычно:
— Эй, Таро! Оставляю всё золото тебе! Не трясись над ним, как я, употреби на доброе дело.
— А, Огненная птица! Значит, ты бросила золото и взлетела в небо? — Таро помахал ей рукой. — Золото я отдам людям моей деревни. Пусть будут счастливы. Спасибо, Огненная птица! Спасибо!
Огненная птица медленно кружила над горой. Ей было жаль расставаться с нею.
Сбежались люди, на небо глядят, никто Таро не замечает.
— Золотая птица!
— Вылетела из Гремучей горы!
— Правильно, значит, говорят: улетит Огненная птица из горы — быть деревне счастливой.
— Да, это правда! — закричал Таро. — В Гремучей горе запрятано золото. Огненная птица оставила его нам!