Тау Мара. Контролер
Шрифт:
В меня тут же швырнули флягой. Открутив крышку, я сделал первый глоток, обжигая горло местным виски. Из глаз брызнули слезы, но я глотнул еще дважды.
Энергия: 150/ 1 000.
Бросив флягу под ноги, схватился за ружье и воткнул новый патрон взамен отстрелянного.
Лес загорелся красными силуэтами.
– Они здесь! – крикнул я, вскидывая «Раш» к плечу.
Мужики бросили сгонять животных. Спешно рассредоточившись по телегам, замерли.
– Нихера не вижу, – заворчал
Расстояние: 70 метров.
Я повторил слова НИ остальным. Заодно вспомнил, что так и называл голос в собственной башке.
Все замерло. Время тянулось, как капля смолы по стволу. Народ нервничал сильнее. Мужики, тихо ругаясь, всматривались в темноту. И, естественно, ничего не видели.
Расстояние: 25 метров.
Снова повторил сообщение. И почти тут же стая рванула вперед, растягиваясь вдоль дороги по кромке леса. Крайние метнулись через тропу, мгновенно оказываясь по ту сторону.
– Я видел! – завопил Джон, вскакивая на телеге мясника и вертя у того над головой заряженным стволом.
– Сядь, твою мать! – рыкнул Буч, пригибая голову. – пока не подстрелил…
Но сесть Джони не успел. Волки набросились разом. Я успел разрядить первый патрон прямо в пасть летящего на меня хищника. Сбоку, от телеги мясника раздался звук удара и всхлип.
– Огонь, вашу мать! – заорал Джимми, разряжая оба пистолета по волкам.
Но грохот выстрелов, как и потери, стаю не пугал. Наоборот, казалось, им плевать на нервно орущих волов, а убить хотят вооруженных людей.
Обнаружено постороннее излучение.
Я прострелил башку ближайшему волку и, щелкнув затвором, послал от себя волну спокойствия. Волки замешкались, потеряв еще троих, но почти сразу же снова бросились в атаку.
От рычания, выстрелов и мычанья волов я уже не разбирал, что происходит вокруг.
Ко мне на телегу запрыгнул огромный волчара с белым пятном на морде. Не успел я перевести ствол на него, как пальцы сами собой разжались.
Звук ударившегося о днище повозки «Раша» поглотила всеобщая кутерьма, я же опустился на колени, подставляя шею вожаку.
Перехват контроля.
НИ схватил лобастую башку и, сжав пальцы, рывком повалил хищника на землю. Я будто со стороны наблюдал за своим телом. Удар кулаком в глазницу, вожак дернул башкой и оскалил пасть. Вторая рука давит волку горло.
По куртке скользят когти зверя, НИ в последний момент отводит мое лицо из-под удара. Нащупав цинк с патронами, правая рука сжимает тяжелый контейнер, и с силой лупит зверя по башке.
Оцепенение спадает. Вокруг кипит бой – оставшиеся на ногах мужики добивают последних волков. Я – теперь уже сам, снова размахиваюсь металлическим бруском.
На лицо брызнуло горячей кровью, зверь подо мной заскулил. Ослабшая рука нанесла последний удар.
Навалившись на вожака, в чьей голове торчит коробка с патронами, я ускользающим сознания уловил последние слова НИ.
Энергия: 46/1 000.
Обнаружена новая мутация. Волк-контролер.
На этом я и отключился.
Глава 4
– Кажется, я велел тебе убираться прочь из моей деревни, – проворчал Джеймс, окидывая меня неприязненным взглядом.
Я кивнул, невозмутимо поднимая с тарелки полоску вяленой говядины. Откусив крохотный кусочек, медленно рассосал его.
– Я снова спас твоих жителей, – произнес я, запивая угощение пивом.
По горлу прокатилась обжигающая волна приятного холода.
Вокруг собралось достаточно народа, произошедшее ночью, перепугало привыкших к отсутствию мутантов население. Голова вожака-контролера кочевала с рук на руки. Все бурно обсуждали случившееся, совершенно не обращая внимания на нас с хозяином бара.
– Только не говори, будто я подтвержу твое задание по разведке, – скривился Джеймс.
Я пожал плечами, равнодушно макая полоску мяса в глиняную кружку. По светло-желтой поверхности пошли волны, зашипела пена растворяющейся соли. Дождавшись окончания реакции, я вытащил размокшее угощение и с наслаждением вгрызся зубами.
– А разве у нас есть выбор? – произнес, с трудом прожевав кусок.
– Конечно, – кивнул он. – Просто выметайся нахрен, вот и весь выбор.
Я усмехнулся.
– Смотри, Джеймс, – демонстративно положив руку на щербатую столешницу, проговорил я. – У тебя есть броня, которой здесь никто пользоваться не может. Я – могу.
Пока готовился к этому разговору, успел почитать предоставленную НИ инфу о костюме. Напялить его может любой дурак, никаких ограничений нет. Но вот для использования в качестве полноценной боевой брони – только обладатель военного НейроСмарта. Или военного нейроинтерфейса.
Вот только во всем Олл-Три не нашлось ни одного подходящего НС. Без права доступа костюм опознавал оператора незаконным пользователем, и вместо взаимодействия старательно рубил все попытки управления. Куда делся Смарт бывшего рейнджера, основателя деревни, Джеймс не знал. Иначе сам бы не вылезал из такой полезной штуки.
– Во-вторых, рейдеры никуда не делись, – согнув указательный палец, продолжил я. – Скоро к стенам придут новые банды. И дополнительный стрелок тебе однозначно понадобится. Мы на краю ойкумены, Джеймс, помощи просить не у кого. А что мне помешает присоединиться к ним?
Он нахмурился, опуская тяжелые кулаки на стол.
– Марта.
– Будем откровенны, мне достаточно избавиться от тебя и просто пригласить рейдеров. Мирно и тихо мы пересидим зиму. Кто-то из них, вероятно, вольется в состав жителей. Ведь здесь есть плодородные поля, производство виски и достаточное поголовье скота, чтобы прокормиться.