Таймлинк (сборник рассказов по миру Паутины Света)

Плотников Сергей Александрович

– Боцман, ваше мнение?

– Если предположить, что это действительно чужие... согласно инструкции "о безопасности"...
– не отрываясь от своего занятия практически пропела ЭФ - ...то тогда становится понятна траектория движения астероида поперек эклиптики... капитан.

– Хм.
– Стаса охватил азарт спорщика. Нет, ну в самом деле, что, просто сидеть и мечтать, пялясь в мониторы? Так на них все равно темнота и поднадоевший диск газового гиганта величиной с небольшую монетку: гравитационное поле большой планеты использовалось как "стоп-зона" для прыжка.
– Тогда почему они продолжают следовать... гм, тем же курсом?

– Они?

– Гипотетические "чужие".

–

О. Ну, возможно, они тоже вышли из прыжка и у них тоже "шок"...

* * *

– Да вашу ж!..
– До того расслабленно почти-лежащий в кресле мужчина дернулся, чуть не ударившись о приборную консоль над головой - еще одну древнюю штуковину, попавшую на борт звездолета прямиком из музея про подводные лодки. Дергался кэп не просто так - таймер, показывающий двухзначное число часов до возможности совершить новый прыжок (причем первая цифра была "один") рывком перескочил на трехзначное.
– Что за хрень?!

– Уже в системе!
– Дорогумо рывком плюхнулась в свое кресло, нацепляя интерфейсный обруч.
– Вычислительные мощности заняты на 98,2%!

– Проблема?

– Сканирую... Проблематика определена!
– Внезапно охрипшим голосом доложила боцман.
– Сигма-нестабильность Амакава для вектора прыжка...

Кемеров вздрогнул - "Сигма-нестабильность Амакава" звучала, как приговор. Мало того, что действительно понимали физический смысл этого явления только его открыватель, семидесятилетний патриарх одноименного клана-союзника, человек-легенда, про которого большая часть слухов была совершенно невероятной, а меньшая - пугающе реальной, если наложить их на кое-какие странные события из новейшей истории... и еще трое-четверо его учеников... так еще такая проблема могла быть вызвана, по его, патриарха, теории, только искусственно!

– Черт...
– Не веря сам себе, прошептал капитан, растеряно переглядываясь с подчиненной.
– Это, получается... контакт, мать его?

Стаса можно было понять - вероятность найти разумную жизнь во вселенной, вот так вот - исчезающе мала. Вероятность найти разумную жизнь с собственным "варп"-двигателем* - перемножьте две такие "не"вероятности... Но, кадры среди команд-испытателей готовили на совесть, и слабость кэпа продлилась не дольше секунды. После чего пальцы его руки, словно действуя независимо от разума, скинули прозрачную крышку, закрывающую архаичную (опять!) механическую Большую Красную Кнопку. И вдавили. До щелчка. Все четко по инструкции.

[*Напоминаю, в мире действия ПС есть сеттинг Вархаммера 40К, а "внепространственный" двигатель действительно создает "воронку" из вероятности, выбрасывая корабль вместе с содержимым по новым координатам... В общем, суеверные космонавты долго искали автора "смишной" шутки, после которой неофициальное название приклеилось к данной системе корабля насмерть, но так и не нашли...]

– Внимание! Боевая тревога! Экипажу занять места по боевому-боевому расписанию! Ситуация - Первый Контакт! Повторяю. Боевая тревога! Экипажу...
– Мягкий женский голос бортовой интеллектуальной системы впервые за весь полет зазвучал из динамиков громкой связи, хотя сообщение дублировалось и на личные коммуникаторы команды, и на в обязательном порядке установленные импланты... но - паранойе и страховке нет предела, правда?

– Что, правда Контакт?!
– Рипли влетела в рубку следом за аякаси-богомолом и за их спинами "упала" гермодверь - резко прибавивший

в самостоятельности дроид-интеллект корабля начал немедленно освобождать "технические" помещения от опасной в случае ударной деформации среды. Только рубке, расположенной в самом защищенном месте конструкции, пока была сделана "скидка" - эффективность работы что БФ, что ЭФ в задраенных скафах была существенно ниже, чем без.

– Интерференция двигательных варп-установок: нашей и чьей-то еще.
– Повторила боцман, и в тон ей опять ожила система автоинформирования экипажа:

– Турели непосредственной обороны активированы. Системы ПКО активированы. Системы среднего радиуса активированы. Туннельные орудия активированы. Противо-материальные системы дальнего радиуса активированы. М-системы: готовность номер один!

– Энсин-стрелок - пост приняла.
– Четко доложила Элен и ворчливо добавила.
– Хорошо же наши "яйцеголовые" верят в то, что "межзвездная война есть нонсенс". А я, между прочим, пацифист!

Кемеров еле сдержался, что бы не хмыкнуть в слух: у "пацифиста" в анкете значилось "владение носимыми и стационарными стрелковыми комплексами на ранг А+". Тоже ничего так хобби...

– Говорят...
– Понизив голос, сообщила японка.
– ...что наши уже встречался с... чужими. Только эта информация секретна настолько, что знает лишь "верхушка" КБ флота и Те-Кому-Положено. Вот и приняли меры заранее... во избежание, так сказать.

– Говорят.
– Охотно включилась в разговор дорогумо.
– Я слышала, что эта самая "сигма-нестабильность" так и была открыта Амакава - нарвался на Чужих с рабочим двигателем!

– Где? Посреди Технополиса?
– Недоверчиво переспросила аякаси-богомол, видимо открыв соответствующую биографическую статью в офлайн-версии сетевого справочника.
– Тут написано "уединенно живет с семьей и работает в Столице"...

– А где, по твоему, занимаются физикой Пространства? В Университете же!

– Что, прямо в городе?
– Еще больше задрала бровь штурман.
– Да ну ладно свистеть...

– А пропажа "Куроко" над озером прямо с патрулирования - это, по-твоему, не доказательство?

– Это же все слухи были...
– Немного неуверенно вспомнила жаркий в узких кругах скандал-интригу-расследование Рипли.
– И потом, при всем моем уважении к "братьям нашим мокрым", не тянет "кошкин дом" на космический корабль, что бы там легендарные укуренные шаманы-предсказатели из Гайнакс не набредили в очередной раз! Это экраноплан с функцией м-левитации, который, если очень нужно, может изобразить стратосферный прыжок... один раз. Вы бы еще ремейк "линкора Ямато" вспомнили! И вообще... разве Патриарх Амакава - это не мифический персонаж? Ну, типа, городская легенда... пришел на пустое место, основал город, собрал гарем, восстановил клан, всех победил, пышь-пышь! Перепевка с древних сказок...

– А статья?
– Постучала себя по пси-обручу ЭФ, не отрываясь от выполнения основной работы. Поскольку пси-система функционировала штатно, никакими движениями работа не сопровождалась.
– Написано же "глава Амакава"...

– Глава и Патриарх - разные люди, балда!
– Припечатала дорогумо.
– Ты на имя посмотри! А с "Куроко" и правда что-то было... такое. У меня там знакомая служит... служила. И вот я встречаю ее год назад - идет себе в парадке, а на сиськах - ма-аленькая планочка. Орден. Боевой. И где получила - молчок, только улыбается. Даже текила не помогла... А "утюг", говорят, с тех пор никто и не видел. Кстати, о варп-двигателях вроде как раз через полгода после того и заговорили.