Тайна Аридена

Грон Ольга

Флистер завис в воздухе неподалеку от границ территории, а в космопорте творилось неладное: половина кораблей, которые стояли здесь во время нашего прилета, теперь отсутствовала. Я ничего не поняла, только насторожилась, приготовившись к любому повороту событий.

— Стрелять умеешь? — раздался чуть хрипловатый голос Дина.

— Я? Наверное, умею… Не знаю, — проговорила растерянно. Конечно, курс владения разными видами оружия я проходила в академии, но на практике ни разу не приходилось применять свои знания, и я не имела понятия, смогу ли выстрелить в живое существо. — Почему

спросил?

— Держи! — достал Дин из сейфа флистера лучевой пистолет и бросил мне, а сам взял второй.

— Это не за тобой, я надеюсь? — резко повернулась я, указывая Дину на арголиан в форме, снующих по космопорту, и на их флистеры.

— Нет, похоже, фракция вайденов решила взять космопорт под свой контроль, — отозвался Дин. — Не переживай. Это на случай, если нам станут препятствовать проникнуть на корабль.

Я взвесила в руке пистолет, не представляя, что мы сможем сделать в случае нападения, но понимала — наши шансы невелики. Однако напарник не особо переживал, и я решила последовать его примеру.

Мы сели возле продолговатого звездолета Дина, и я увидела, как к нам направляются два вооруженных типа. Дин приказал оставаться внутри вместе с шимари, а сам вышел наружу, чтобы пообщаться с военными.

У меня сердце ушло в пятки, когда я увидела хмурое лицо офицера, которому Дин что-то объяснял. Слышала только пульсацию крови в висках, понимая, что в эту минуту решается и моя судьба. Прикажут ли Дину убирать корабль или же задержат здесь?

Я выдохнула, когда мой спаситель повернулся и направился обратно к флистеру. Руки дрожали, но шимари успокаивал меня глухим рычанием.

— Все. Тебя не видели. Сиди тихо, — произнес Дин, усаживаясь на место пилота. Перед нами уже открывался шлюз корабля, куда арголианин быстро загнал летательный аппарат, и только когда люк захлопнулся, он смог говорить.

— Почему тебя не тронули? — спросила, догоняя Дина в коридоре.

Рядом со мной шел огромный шимари, с подозрением рассматривая стены незнакомого ему места.

— Нам просто повезло, Алиси! — выдохнул Дин Э-ндер. — Очень сильно повезло! Они как раз отправили сообщения всем, чьи корабли стояли на территории центрального космопорта, готовили место для посадки военного флота. Альмерийцы против засилия вайденов в фариоте, повсюду возмущения. Вот те и применяют крайние меры.

Мы ввалились в рубку управления. Дин указал мне на штурманское место, сам занял кресло главного пилота. Я тут же оценила технику и быстро пробежалась руками по сенсору, открывая нужные окна. Действовала автоматически и не сразу заметила, что Дин с удивлением смотрит на меня.

— Ты чего? — повернулась, испугавшись, что сделала что-то не то.

— Удивляюсь твоей ловкости. Ты знакома с нашими кораблями? — быстро спросил Дин, и до меня дошло, что я действительно умею управлять звездолетами арголиан. Конечно, расположение многих устройств отличалось, как и сама система, но при этом я знала, что нажимать, понимала цифры лучше, чем слова.

— Знакома, — неуверенно пробормотала, а в голове снова возник образ мужчины, разъясняющего мне принцип управления каким-то кораблем.

— Все, молодец. Я сбросил тебе координаты,

сам стартую вручную, пока нас не проверили. Но те, кто за нами гнался, могут прилететь сюда быстрее, чем кажется, когда обнаружат, что мой корабль взлетел, — ответил Дин, а потом потянул на себя джойстики, поднимая корабль над городом.

Кресло пилота вращалось, как и возникшая вокруг Дина голограмма внешней съемки. Я увидела удаляющуюся от нас планету Альмерию и космопорт, который теперь казался лишь квадратиком на фоне панорамы города, окружающих его гор и морского побережья.

Корабль Фартуса Эр-резарта двигался по гиперпространственному туннелю в сторону Неррии. Путь почти через всю галактику занимал несколько кронтов, в течение которых жизнь Кайса словно замерла в бесконечности космоса, ведь без Алиси он чувствовал себя одиноким и разбитым, как будто из его сердца вырвали огромный кусок.

Вместе с Кайсом, хозяином самого корабля и постоянными членами экипажа летели еще несколько пассажиров, среди которых была и супруга правителя, Виизар, а кроме нее Орртл, Лия и Рик Адэйр. Остальные двигались на «Скаур фрис» другим путем, чтобы отвести подозрения. Но что-то шло не так, и предчувствие нехорошего не покидало Кайса ни на мгновение.

Во время нового перехода он стоял на капитанском мостике, глядя на работу двух пилотов Фартуса. Правитель Эктании находился рядом. Изредка Кайс и Фартус перебрасывались ничего не значащими фразами, но напряжение не покидало мужчин. Они обернулись, словно по команде, когда в большое помещение вошла Виизар, явно оценивая обстановку.

Сейчас, без роскошного платья и высокой прически, она выглядела более приземленно. Простой строгий костюм делал женщину моложе, и Кайс вдруг понял, что в ней есть нечто знакомое, словно они встречались когда-то раньше, возникло ощущение дежавю, хотя он был уверен, что они не знакомы — в момент их первой встречи с Фартусом, много деонов назад, правитель еще не был женат.

— Давно я не летала на Неррию, дорогой. Скоро мы будем на месте, — заметила Виизар, улыбнувшись. Похоже, она единственная чувствовала себя беззаботно.

— Хочется в столицу? Балы и приемы в прошлом, Вии, — прохладно ответил ей Фартус. — Пока не установится единая власть, пока фракции не прекратят бесконечную грызню, там нечего делать. Нам лететь еще два кронта.

— Как же капитан О-гиан? Вам, аратан, не пристало всю свою жизнь летать где-то в Варроховой пасти Вселенной, — повернулась она к Кайсу. — Ваша приверженность к крэссам нынче не имеет никакого значения. Возможно, стоило бы подумать о смене фракции.

— Что ты говоришь, Виизар? — прервал ее Фартус. — Мы много лет соблюдаем нейтралитет. И не стоит уговаривать капитана О-гиана менять политическую позицию. Его вклад в исследования Аридена бесценен, а контакт с потерянной колонией в старой галактике может положить начало новой эре в нашей жизни.

— Боюсь, до нас не скоро докатится эта новая эра. Мы и так живем на окраине Аридена, — фыркнула Виизар. — Если бы ты, Фар, заручился покровительством вайденов, никто не посмел бы устраивать теракты во время приема.