Тайна барона
Шрифт:
– Правда?! – удивилась Бельская. – Говорят, Андрей Вяземский завидный жених, очень богат, имеет влияние в обществе, вхож при дворе, сам государь Александр дает ему поручения. Вот недавно барон вернулся с Урала, он полгода находился там с инспекционной поездкой, проверял работу рудников и металлургических заводов.
– Надо же! Я не знала об этом, - сказала Карамышева. – Одно могу сказать, что человек он обходительный и в высшей степени порядочный. Когда у нас сегодня сломалась карета, он вызвался нас с дочерью доставить во дворец.
– Очень благородно с его стороны! –
– Да, это его характеризует с лучшей стороны. Но только знаете, дорогая Елизавета Петровна, я бы на вашем месте не стала бы так доверять барону.
– Отчего же?
– Вокруг него ходит дурная слава! Говорят, что он дурно поступил со своей первой женой, вот она и убежала от него.
– Так он женат? – отчего-то огорчилась Карамышева. Княгиня не прочь была иметь барона своим зятем, особенно теперь, когда она узнала, что он богат.
– Не знаю точно, развелся он или нет. Но его молодая жена сбежала от него и живет теперь в Европе. Значит, барон не так хорош, как кажется на первый взгляд, да и в свете ходят разные слухи на его счет. Говорят, он горяч, своенравен, может сказать в лицо собеседнику все, что думает... В свете просто так говорить не будут, значит, водятся за ним грешки...
– Глупости все это! – сказал Сокольский. – Андрей хороший человек, я знал его еще ребенком. Мы были дружны с его отцом.
– Не всегда дети наследуют характер своих родителей, - философски заметила Бельская. Иногда дурная натура дает о себе знать...
Граф замолчал, видя, что спорить с Бельской бесполезно. Он откланялся и направился в игровой зал, чтобы сыграть в вист.
Третий танец Елена танцевала с графом Петром Орловым. Он взирал на юную деву с обожанием, признавшись ей, что влюблен в нее с первого взгляда. Елена тоже чувствовала к Петру симпатию. Они о чем-то весело болтали, как все молодые люди не слишком придавая значения словам. Главное было сиюминутное настроение, а не философия жизни. Юная княжна была счастлива от того, что чувствует, что влюбляется в своего кавалера, весьма достойного претендента на ее руку и сердце. «Как жаль, что на балу нельзя танцевать с одним кавалером, - думала про себя Елена, - я бы весь вечер танцевала с Петром. Другого кавалера мне и не надо!» Словно догадываясь о ее мыслях, молодой граф трепетно обнимал ее за талию. В перерыве между танцами Елена с подругой Зинаидой Локтевой прогуливались по анфиладе залов и комнат.
– Знаешь, Элен, молодой граф весь вечер не сводит с тебя очей, - сказала Зинаида.
– О ком это ты говоришь, Зизи? – кокетливо спросила Елена, явно догадываясь, о ком говорит подруга.
– Я говорю о графе Петре Орлове, с которым ты танцевала. Скажи, Элен, он признался тебе в любви?
– Зизи, как можно?! – воскликнула Елена. – Мы же только познакомились. Правда, мы обменялись парой фраз... Но уверяю тебя, пока ничего серьезного, так пустячок...
– Элен, скажи, что он тебе говорил? – спросила заинтригованная подруга.
– Сказал, что я лучше всех на свете... Что я прекрасна... Что могла бы осчастливить его...
– Ах, вот это... – разочарованно произнесла Зинаида.
– Но это известный
– Не скажи, Зизи, - поспешила возразить Елена. – Не всякие комплименты воспринимаются как набор дежурных фраз...
– Значит, было еще что-то? Говори... Ну, говори же...
Елена заробела, не зная, стоит ли выдавать подруге все свои секреты. К тому же, здесь на балу было много желающих подслушать чужие разговоры. Потом, осмелившись, произнесла:
– Петр крепко сжимал мою руку во время танца и шептал, что влюблен... безумно влюблен...
– Ах! Как чудесно! – обрадованно произнесла подруга. Потом Зинаида слегка нахмурила свой лоб и произнесла разочарованно:
– А мне сегодня никто не произнес таких волнующих слов...
– Зизи, у тебя еще все будет, поверь мне, - сказала Елена. – Ведь впереди еще столько балов и встреч.
– Но не на каждом балу встретишь принца... А годы у девушек летят быстро, того и гляди, выдадут замуж за старика.
– Не говори так, Зизи. Ты очень красива, ты прекрасная рукодельница, ты из хорошей семьи, у тебя будет достойный претендент.
– Твои слова да Богу в уши. Добрая ты, Элен...
– сказала Зинаида и слегка обомлела: - Смотри, граф Орлов идет к нам... Даже не знаю, может мне уйти, чтобы не мешать вам объясниться?
– Что ты, Зизи, не уходи, - попросила Елена подругу, - не уходи, останься. Мне как-то боязно оставаться с ним наедине, к тому же, люди могут потом судачить, что я любезничала на глазах у всех с кавалером.
– Хорошо, я останусь...
Любезно раскланявшись перед дамами, Петр не спеша повел светскую беседу. Он был красноречив, дамы все больше слушали его, иногда вставляя пару фраз. Говорили все больше о политике, погоде, моде и литературе. Петр также поведал барышням, что страстно мечтает уехать в Европу, чтобы повидать мир. Он восхищался просвещенной Европой, ее свободными нравами, наукой и искусством, и хулил все отечественное, говоря, что у нас все не так, все хуже, чем у европейцев. Невзирая на свою симпатию к Петру, Елена заметила, что и у нас в России есть прекрасная литература, развиваются науки и строятся большие заводы и фабрики. Петр лишь слегка улыбнулся и сказал, что Елена слишком умна, и что для жены вредно много знать и читать, иначе из книг можно почерпнуть много ненужных знаний. На это возразила даже Зинаида Локтева, она сказала, что Петр слишком категоричен в своих суждениях о дамах. Петр тут же с замечанием согласился, тут музыканты снова заиграли, антракт кончился, и все пошли в бальную залу...
– Однако она непростительна хороша, - сказал мужчина в летах.
– О ком это вы говорите, Иван Иванович? – оживились мужчины, стоящие рядом.
– Я говорю о молодой княжне Елене Карамышевой.
– Да, завидная невеста, - произнес сенатор Юрский.
– Хороша, ничего не скажешь, - согласился граф Иван Сергеевич Орлов.
– И, кажется, нашла себе пару, - продолжил мужчина в летах, потом иронично заметил: – Иван Сергеевич, ваш пострел везде успел. Гляжу, Петр весь вечер ухаживает за княжной, не замечая других дам.