Тайна безымянного острова
Шрифт:
Но вот впереди «дымовая завеса» — сплошной туман испарений. Зыбкая почва еще выдержит тяжесть корабля, но дышать там невозможно. Рубка захлопывается. Включен аппарат искусственного климата. Во всех помещениях — жилых и лабораториях, дышится легко и свободно.
На третий день путешествия удалось поймать удивительную огромную бабочку, которая еще не украшала собой ни один музей. Словно дразня охотников, она порхала у края чащи, то пропадая среди деревьев, то снова возникая на опушке.
Поражали прежде всего ее размеры — размах крыльев не меньше метра! Два ярко-желтых кружка на передней части туловища создавали иллюзию больших глаз. Среди зелени она казалась куском черного бархата. На нем алело несколько ярких пятен, образовавших замысловато сплетенный узор. А две полоски, окаймлявшие крылья, переливались то синим, то зеленым огнем. Уже одного этого было достаточно, чтобы придать бабочке неповторимую красоту.
В погоню сначала пустился, совершая огромные прыжки, «человек-ракета». Но скоро он вынужден был прервать погоню и по радио вызвал подмогу. На охоту отправился малютка-вертолет. Бабочка как будто почувствовала, что ее преследует кто-то. Она взлетела вверх и исчезла: нижняя сторона ее крыльев оказалась такой же зеленой, как и весь лес вокруг. Пришлось вертолету подняться выше. Трепещущее черное пятно снова появилось перед глазами людей. Преимущество в высоте и скорости полета обеспечило им победу. Не прошло и нескольких минут, как черно-зеленая красавица была взята в плен.
…Этот день оказался знаменательным и по другой, еще более важной причине.
Во время очередного полета, поднявшись довольно высоко над лесом, человек на вертолете увидел вдали отвесную стену.
Прошло немало времени, прежде чем удалось добраться до нее. С трудом преодолев почти непроходимое болото, путешественники очутились, наконец, перед уникальным творением природы. Гладкая, обточенная ветрами и ливнями, обожженная солнцем каменная твердь поднималась на сотни метров ввысь. Она тянулась далеко в обе стороны, так что путешественники оказались перед естественным непреодолимым барьером, преградившим путь. Никакой, даже самый сильный и смелый альпинист, не смог бы подняться на такую стену. Не помогли и ракетные пояса. У стены дул сильный ветер, из-за которого нельзя было выпустить на разведку и маленький воздушный мотоцикл — вертолет.
На помощь пришел робот-автомат. В его кибернетическое устройство была вписана задача: взлететь до края стены, совершить наверху посадку, по радио сообщить, что представляет собою это загадочное плато. Конечно, риск был немалый. Непредвиденная случайность могла погубить даже такую умную машину. Но иного выхода не было.
Вертолет-разведчик вскоре исчез из глаз. Только сигналы радиомаяка подтверждали, что он неуклонно поднимается вверх. Уже пройдена третья, четвертая сотня метров высоты, а конца путешествия не видно. Плато оказалось поднятым больше чем на пятьсот метров над уровнем леса. Наконец, телевизионный передатчик показал долгожданный край стены.
Теперь люди внизу как бы поднялись на цыпочки сразу на полкилометра: телевизионный экран показывал все так, как если бы они сами преодолели отвесную кручу. Изрытая холмами площадка допускала посадку тяжелого винтокрыла.
Итак, в путь!
И уже не на экране, а наяву видят путешественники новый пейзаж. Вот он, казавшийся выдумкой фантастов «затерянный мир» — мир героев Конан-Дойля и других писателей, мир глухих, неясных преданий и вековых поэтических легенд.
С первых же шагов чувствуется, что это тайный заповедник природы. Оживают страницы естественной истории. Таких гигантских хвощей и папоротников уже не встретишь на остальной земле.
Экспедиция осторожно движется дальше. Лес начал постепенно густеть. В нем появились более высокие деревья. Наконец, люди встретили первого представителя фауны здешнего мира. Им оказалась птица какой-то незнакомой, давно вымершей породы. Легко себе представить, какое волнение вызвала встреча с живым ископаемым!
Началась охота. Птица как будто плохо летала, и ее решили поймать живой. Вооруженные охотники начали преследование в зарослях. Но вдруг, мощно взмахнув крыльями, птица внезапно поднялась высоко в воздух. Луч бессилен достать ее. Вот так неуклюжая!
В то же самое время на другом конце поляны раздался треск. Навстречу шагнула фигура. Что это? Обезьяна? Нет! Да это же!!!..
Живой предок человека встретился со своими далекими потомками… Разделенные пропастью в сотни тысячелетий, они молча смотрели друг на друга. Затем неизвестное существо повернулось и скрылось из глаз.
Сколько ни пережили потом путешественники, эта сцена ярче других поразила воображение. И фотография встречи с далеким предком человека, положившей начало изучению прошлого, открытого в настоящем, — обошла всю печать и телеэкраны Земли. Вы видели ее и здесь — в очерке, повествующем о том, как стиралось последнее белое пятно в географии планеты.
1959
Источники
* Леонид Денисов. На Северном полюсе. Москва: Типо-Литография И. Ефимова, 1897 г. Издание автора.
* Н. Жураковский. Тайна полярного моря. Журнал "Всемирный следопыт", № 7 за 1927 г.
* Лев Гумилевский. Страна гипербореев. Журнал "Всемирный следопыт", № 4 за 1927 г.
* З. Троев. Страна огненных лучей. Журнал "Костёр", № 4 за 1959 г.
* Константин Волков. Тайна безыменного острова. Журнал "Пионерия" (Киев), № 11,12 за 1956 г.
* Михаил Скороходов. Тайна острова Ваули. Архангельск: Областное книжное издательство, 1963 г.
* Игорь Забелин. Тени оазиса. Журнал "Вокруг света", № 17 за 1961 г.
* Борис Ляпунов, "Белое пятно" (научно-фантастический очерк). Журнал "Уральский следопыт", № 10 за 1959 г.
Иллюстрации С. Лодыгина, В. Голицына, Л. Коростышевского, А. Иовлева, В. Кошелевой, Н. Недбайло, В. Гриня из оригинальных изданий.