Тайна геллании
Шрифт:
Я свернула в лес и, вонзив шпоры в бока лошади, помчалась вперед, чувствуя, как по лицу больно бьют сухие ветки.
– А-а-а! – закричала, когда чьи-то когти оцарапали спину. Вот уроды! Сейчас мой фе…
Закончить мысль не дал громкий рык, ознаменовавший мое поражение. Это в том смысле, что один из шарков, отличавшийся особой резвостью, в прыжке сбил меня с лошади и повалил на землю. Демон раскрыл пасть, а я с отвращением зажмурилась. Брызжа слюной, он продолжал шипеть и обдавать меня смрадным дыханием, от которого голова кружилась похлеще, чем от перебродившего вина.
Острые клыки уже готовы были сомкнуться на моей шее, когда на шарка напал другой демон, размерами и силой
Взметнувшись в небо, красный феникс сделал круг над кронами деревьев и камнем полетел вниз, издавая крик, от которого я машинально открестилась и заткнула уши, прекрасно понимая, что это все равно не поможет. Надеюсь, успела увести нечисть на достаточное расстояние…
Очнулась я, когда солнце утонуло за горизонтом, а грешную землю освещали слабый свет луны и миллионы серебряных точек. Вот полетела одна звезда, за ней последовала другая. Может, желание загадать? А, черт с ним! Все равно не сбудется.
Какое-то время я молча лежала на земле, вслушиваясь в голоса природы и тихий шепот эмпатов. Когда же мой слух уловил приглушенные звуки, я поднялась, решив выяснить, в чем дело.
Наш отряд расположился на небольшой полянке, со всех сторон окруженной деревьями и… Что это еще они понаставили? Широко зевая, я направилась туда, откуда доносились странные звуки. Над Дорриэном… простите, Эротом склонились двое магов и, что-то нашептывая, касались руками его груди.
– Вы что, решили сделать ему массаж? – не к месту ляпнула я. Эрот, все это время пытавшийся отбиться от надоедливых магов (тщетно, если учесть, что руки у него были связаны), поднял голову и, пронзив меня ледяным взглядом, закатил глаза, переместившись из сидячего положения в странно лежачее. – Что вы делаете? – уже более резко спросила я и получила в ответ раздраженное «тсс».
Один из солдат поднялся. Обхватив меня за плечи, подвел к костру, у которого сидело еще несколько… человек. «Наверное, спасенные нами крестьяне», – подумала я, с равнодушием вглядываясь в чужие лица. И какого демона они не покинули деревню, как только получили предупреждение? Уверена, за те дни, которые мы были в пути, фениксы уже успели оповестить всю Этару, и по идее все деревни должны были опустеть. Так нет же! Все равно нашлись идиоты, решившие дождаться нападения демонов.
В последний раз злобно глянув на людей, я переключила внимание на эмпата, оттащившего меня от Владыки.
– Опять арделия? – Я кинула робкий взгляд на спящего правителя.
– Да, – коротко ответил солдат.
Помимо собственной воли я почувствовала жалость к эмпату. Бедный Эрот. Каждые три-четыре дня маги проделывали одну и ту же процедуру – наносили на тело Владыки масло арделии и закрепляли результат своими заклинаниями. Поэтому-то он и чувствовал себя все эти дни полуживым трупом. Обычно в такие моменты я старалась куда-нибудь отвалить, так как смотреть в искаженное ненавистью лицо Владыки было выше моих сил. У Лесты тоже не хватало духа наблюдать за тем, как ее сына мажут дрянью, после которой он еще несколько часов не может прийти в себя, а в пути едва ли не умирает. Поэтому мы обе уходили в лес, в молчаливом унынии сидели на траве и смотрели в небо. О чем в такие моменты думала эмпатия, я догадывалась, но нарушать тишину бесполезными утешениями не решалась. К тому же я все еще злилась на нее, да и на всех остальных, за то, что они не захотели меня понять и постараться первым делом вернуть Дорриэна, а уж потом спасать мир. И вообще, не верю я, что не существует другого способа спасти Этару от нашествия демонов, кроме этой проклятой звезды. Ведь были же и другие артефакты, благодаря которым Эроту удалось вызвать полчища Тьмы? А раз вызвал, значит, с их помощью можно было и загнать нечисть обратно. Но как сказал мне Арон, поиск артефактов занял бы слишком много времени. Эрот ни в какую не хотел говорить, где он их установил. Сволочь! Удивляюсь, как он вообще признался, на какое королевство был отдан приказ нападать в первую очередь. Ведь мог же смолчать, тогда бы у Нельвии не было шанса на спасение. Да и у остальных королевств тоже. А мы бы сидели в Драгонии и гадали, по какой части Этары шныряют наши зубастики, будь они неладны!
Кстати, о демонах. Я даже не поинтересовалась, что с ними стало. Хотя если жива, значит, мой план удался. Феня! Я мысленно связалась с фениксом и, удостоверившись, что с ним все в порядке, облегченно вздохнула.
– А это, должно быть, наши беженцы, – кивком головы указала в сторону двух мальчишек, с аппетитом уплетающих запеченную картошку. Чуть поодаль, завернувшись в одеяла, спали еще несколько человек.
– Да, те, кого нам удалось спасти, – сказал эмпат, не отводя глаз от костра.
– Спасти? Но… я ведь увела демонов за собой.
Эмпат усмехнулся и, приподнявшись, потянулся за горячей картофелиной.
– Да, благодаря вашему маневру большая часть демонов погибла от крика феникса. К сожалению… или к счастью для вас. – Сделав ударение на слове «вас», он продолжил: – Остальные твари бросились к деревне, а мы поспешили следом за ними. Как и ожидали, люди не покинули свои дома. Вот те, которые остались живы. Остальных растерзали, – с болью в голосе прошептал он. – Если бы нас было больше…
Растерзали. Вскочив, я принялась оглядываться по сторонам, стараясь отыскать эльфов и принца. Господи, только не они!
– Успокойтесь, с вашими друзьями все в порядке. Никто из наших не пострадал.
В последний раз оглянувшись и найдя ребят мирно спящими неподалеку от костра, я вернулась на место.
– Хвала гелланиям, вам удалось увести их от деревни. Хотя… это был безрассудный поступок.
Услышав строгие нотки в голосе эмпата, я улыбнулась:
– Если бы не этот безрассудный поступок, вон те мальчики сейчас не ели бы картошку и вообще никто из них никогда и ничего не ел бы. Сомневаюсь, что без помощи феникса нам бы удалось справиться со всей этой «отарой».
Солдат кивнул, так как не мог не согласиться.
– И куда они теперь?
– Поедут вместе с нами в Геллион. Все равно до столицы Нельвии осталось не больше трех дней пути.
Я застонала. Проклятье! Но ведь это лишняя обуза! А нам надо спешить! Мы и так потеряли слишком много времени. Вдруг Воллэн и Эдель уже едут в Нельвию и приедут раньше нас? Уже две недели мы тащились, словно черепахи. А мне срочно нужно было узнать, удалось ли им найти записи д’Ора. Но Воллэн даже феникса не потрудился отправить и сообщить нам, как обстоят дела.
С той стороны костра, где сидели дети, поднялась женщина и, что-то крикнув мальчишкам, увела тех спать.
– Беременная, – в ужасе прошептала я, осматривая виднеющийся из-под широкого платья живот. «И, похоже, на сносях», – констатировал внутренний голос.
Эмпат покосился на меня и тихо ответил:
– Ее мужа убил демон. А вот эти двое мальчиков – ее дети. – Заметив слезы в моих глазах, быстро проговорил: – Ничего, не переживайте. Через три дня мы будем в Геллионе. Главное, чтобы демоны не оказались там раньше нас и господина Воллэна.