Тайна горбатого кота
Шрифт:
Ребята быстро нашли палатку дрессировщика, увенчанную ярко-красным флагом с надписью: "Иван Великий и Раджа! Самый большой в мире дрессированный лев!". Когда они вошли, навстречу им встал высокий человек со свирепо торчащими усами в светло-синей униформе и блестящих черных сапогах.
– А вот и наши тумбы! Отлично! Давайте их сюда!
– весело заговорил он.Где же вы их раздобыли?
Юпитер Джонс сделал шаг вперед и продекламировал дядюшкин рекламный лозунг:
У Джонсов в богатствах утильного склада Всегда
– Ну, прямо, как у наших зазывал!
– А кто такие "зазывалы", сэр?
– прикинулся простачком Пит.
– А ты, сынок, догадайся,- отвечал Иван Великий.
– Бьюсь об заклад, это знает Юп!
– подстрекательски заявил Боб. Им с Питом было известно, что Юпитер знал обо всем на свете, хотя и понемножку, и не стеснялся щегольнуть этим при случае.
– Зазывала,- с удовольствием отчеканил Юпитер,- это человек, который стоит перед цирком или каким-нибудь балаганом и сообщает, как там внутри интересно. Древнейший вид рекламы!
– Отлично, молодой человек!
– похвалил Иван Великий.- А мы их еще зовем брехунами и пустолайками. Здорово врут! Но бывают и мастера своего дела. Например, мой зазывала. Он ведь не утверждает, что Раджа - свирепый лев, а рассказывает, что тот умеет делать. Видели когда-нибудь льва на трапеции?
Пит удивился:
– Ваш лев катается на трапеции? Вот это здорово!
– Да,- гордо сообщил дрессировщик.- Первое представление через час. Приходите, будете моими гостями. Может, вам удастся погладить Раджу.
– Непременно придем, сэр!
– пообещал Боб.
За оградой только что открывшегося цирка кричали зазывалы, приглашая на аттракционы немногочисленных прохожих.
Ребята покатались на "гигантских шагах", "чертовом колесе", два раза на карусели, посостязались в прыжках у медного кольца, но достать до него удалось только Питу. Некоторое время они наблюдали за проделками маленького толстого клоуна, потом пошли к игровым павильонам, где можно было получить приз, бросая в цель дротик или попадая мячом в корзину, накидывая на шест кольцо или стреляя из ружья.
– Ерунда такая - все эти игры!
– со скучающим видом заметил Боб.По-моему, они слишком легкие.
– Да, нет,- возразил Юпитер.- В том-то и фокус, что они только кажутся легкими. Тут надо знать математику и физику. Шансы...
Последние слова объяснения были заглушены громким криком, раздавшимся рядом с ребятами.
– Ты, жулик! Отдавай мой приз!
Кричал высокий усатый старик в помятой широкополой шляпе. Он был в черных очках, хотя уже почти стемнело. Объектом его гнева был белобрысый паренек, работавший в тире. Внезапно старик выхватил из его рук какую-то игрушечную зверюшку и кинулся бежать.
– Держите его! Вор! Сторожа!
– закричал мальчик.
Глава вторая Держи вора!
– Берегись, Юп!
– попытался
Старик на бегу оглянулся и тут же налетел на Юпитера. Оба грохнулись на землю.
– У-ух!
– застонал Юпитер.
Никого из посетителей парка поблизости не оказалось, прибежали только два цирковых сторожа.
– Стой! Стой, тебе говорю!
– крикнул один из них усачу в темных очках.
Вор вскочил с земли первым, сунул украденное под мышку и вцепился в Юпитера. В его руке сверкнуло лезвие ножа.
– Не подходите!
– угрожающе прохрипел он и потащил Юпитера к выходу.
Боб и Пит с ужасом глядели на происходящее. Два цирковых сторожа попытались обойти вора сзади. Тот заметил это и на миг отвлекся. Юпитер, улучив момент, попытался вырваться. Старик, бормоча проклятия, повернулся. От резкого движения предмет, зажатый под мышкой, выпал, и вор, мгновенно сообразив, что не успеет поднять его, выпустил Юпа. Тот упал, а виновник суматохи кинулся наутек, унося с собой украденный приз.
Юпитер вскочил.
– За ним!
– крикнул он друзьям.- Скорее!
Мальчики бросились за стариком, от них пытались не отстать сторожа. Усач мчался по направлению к океану и вскоре исчез за углом высокого деревянного забора, окружавшего заброшенный парк. Здесь сторожа, наконец, догнали ребят.
– Все, спасибо,- пропыхтел один из них,- теперь мы сами с ним разберемся.
– Там, за углом - тупик,- сказал Пит, останавливаясь.- Забор тянется до самой воды. Он в ловушке!
– Тогда тем более оставайтесь здесь,- велел ребятам второй сторож.
Вытащив пистолеты, они осторожно завернули за угол. Мальчики остались ждать. Все смолкло. Тишина длилась так долго, что Юпитер потерял терпение.
– Здесь что-то не так,- сказал он.- За мной, джентльмены.
Крадучись, ребята во главе с Юпитером обогнули забор. И остановились. На площадке в недоумении стояли преследователи. Но тот, кого они догоняли, исчез.
– Похоже, здесь никого не было,- заметил один из сторожей.
Ребята ошеломленно разглядывали небольшую заросшую площадку, окруженную высоким забором, конец которого под острым углом уходил прямо в океан, и над водой торчали железные прутья, венчавшие изгородь. Так что скрыться было некуда.
– Что-то вы, ребята, напутали,- сказал второй сторож.
– А может, он уплыл?
– заволновался Боб.
– Не похоже, мы бы его заметили в воде,- размышлял первый сторож.Надул он вас, как пить дать!
– Ничего подобного,- невозмутимо отвечал Юпитер.- Я сам видел, как он бежал в эту сторону.
Пит еще раз огляделся и, как всегда, не напрасно.
– Смотрите-ка!
– Он поднял с земли какой-то предмет. Это была игрушка, которую обронил вор. Пит торжествовал:
– Видите? Он был тут!