Тайна «Коварной русалки»
Шрифт:
– Тут явно никого нет, – уверенно прошептал Петька.
За дверью оказалась маленькая кухонька. На деревянных полках стояло несколько опутанных паутиной старых кастрюль и сковородок. Ниже, на крючках, висели половник, дуршлаг и еще кое-какая поварская утварь.
– Вот так и получается, – покачал головой Димка. – Жил человек, готовил, книги всем выдавал, и нету человека.
– По-моему, наш Димочка заразился от Какумиралы, – сказала Maшa, однако и на нее заброшенная кухня произвела гнетущее впечатление.
– Так.
Из кухни они попали в довольно простую комнату. В ней царил полумрак. Свет пробивался лишь сквозь щели в деревянных щитах, которыми были забиты окна. Когда глаза ребят привыкли к темноте, они разглядели обеденный стол, находившийся посреди комнаты.
– А на нем кто-то кастрюлю забыл, – подошел ближе к столу Петька.
Но это оказалась не просто кастрюля. Она стояла на примусе. Петька пощупал ладонью. Кастрюля была теплой. Командор поднял крышку. Внутри оказался суп.
– По-моему, из пакетика, – потянул носом Петька. – «Галлина Бланка». Ребята, – повернулся он к друзьям, – нам отсюда надо сматываться.
– А смотрите, сколько тут следов, – указала на пол Настя.
Остальные взглянули. На припорошенном пылью полу виднелись следы больших ботинок. Кто-то совсем недавно расхаживал по всей комнате. Теперь ребята заметили и другое: следы тянулись на кухню. Правда, там члены Тайного братства успели и сами изрядно натоптать.
Перед тем как покинуть заброшенный дом, Петька подошел к узкой кровати, придвинутой вплотную к стене. Она была застелена каким-то тряпьем.
– Братцы, – прошептал мальчик. – Этот тип тут не только ел, но и спал.
– Бежим, – испугался Димка.
Тут на крыльце раздались шаги. Ребята, шмыгнув в темный угол, с ужасом ждали, что последует дальше. Вот скрипнула дверь из сеней в кухню. Вошедший, немного потоптавшись, двинулся в комнату. Еще миг – и он показался в дверном проеме.
– Господи! Это вы? – с облегчением воскликнул Петька.
Перед ребятами стоял капитан Шмельков.
– Это-то я, – нахмурился он. – А вы что тут делаете?
– Дверь была открыта, вот мы и вошли, – немедленно нашлась Маша. Впрочем, она сказала чистую правду: дверь и впрямь была почти открыта.
– Вот, раскудри тебя береза, – прибег к своему излюбленному выражению капитан. – А я как раз еду домой обедать, а тут дверь открыта. Ну и решил проверить.
– И совершенно правильно сделали, – подхватил Петька. – Тут кто-то живет. Смотрите, кастрюля с супом горячая.
– И впрямь, – с изумлением прикоснулся к кастрюле Алексей Борисович. – Кого же это в халупу Филипповны занесло? Сюда с самых ее поминок никто даже и не заходил.
– Ну, может, какие-нибудь родственники? – спросил Петька.
– Были у нее родственники, да сплыли, – развел руками Шмельков. – Все до единого померли.
– А внучатый племянник? – прикинулись, будто им ничего не известно, ребята.
– Натворил делов этот племянник, – с большим осуждением проговорил Алексей Борисович. – Через его криминальный поступок бабка и померла. Но и ему отлилось. Прибили соседи по камере во время одной из разборок.
– Прямо в камере и убили? – ужаснулась Настя.
– Не совсем, – уточнил Шмельков. – В камере ранили, а в больнице помер. Вот теперь дом Филипповны и стоит никому не нужный, – меланхолично добавил Шмельков. – Скоро совсем сгниет, рухнет и ничего не останется.
«По-моему, и Шмельков заразился от Какумиралы, – про себя отметила Маша. – Прямо какая-то эпидемия».
– Ладно, ребята. Нечего вам тут делать, – подтолкнул их к выходу капитан. – А за информацию спасибо. Я разберусь.
Члены Тайного братства кленового листа потоптались в кухне. Уходить, естественно, не хотелось. Но Шмельков на сей раз оставался неумолим:
– Давайте, давайте не улицу, – поторопил он. – А то следы окончательно затопчете.
– Только вы нам потом расскажите, если чего обнаружится, – потребовал Димка.
– Расскажу, – кивнул капитан. – У нас же с вами взаимовыручка.
– В общем-то, да, – вяло откликнулись члены Тайного братства.
Всем четверым стало немного стыдно, что они так и не поделились своей версией с Алексеем Борисовичем. Но в следующее мгновение каждый из ребят успокоил себя: сперва следует найти хоть какие-нибудь доказательства, а затем уж ставить в известность Шмелькова. Или не ставить, если преступника удастся найти самим.
Алексей Борисович распахнул дверь на крыльцо. Из зарослей рядом с домом раздался громкий треск. В следующее мгновение оттуда выскочил человек. Метнувшись к забору, он одним прыжком одолел штакетник и кинулся куда-то в сторону.
– Стой! – рванул следом Шмельков.
Однако к тому моменту, когда он и ребята перелезли через забор, человека уже нигде не было видно.
– К станции побежал, – скороговоркой изрек капитан.
Члены Тайного братства и Алексей Борисович продолжали преследование. Однако когда, запыхавшись, достигли Задоров, там никого похожего не оказалось. Правда, на Москву только что ушла электричка.
– Упустили, – махнул рукой капитан.
– Алексей Борисович, – обратились к нему ребята. – Вы хоть его разглядели?
– Где уж там было разглядывать, – пожал плечами Шмельков. – Сколько вы видели, столько и я.
– Среднего роста и довольно щуплый, – с важным видом произнес Димка.
– Не уверен – покачал головой капитан. – Так, что-то мелькнуло, а уж какой рост или там телосложение, я не заметил.
– А вы не помните, – внимательно поглядела на него Настя, – каким был Геннадий?