Тайна лошади без головы
Шрифт:
— А если в пол? — предположил Пит. — Дон Себастьян вполне мог спрятать меч в пол и оставить это место не отмеченным.
— Нет, — покачал головой Юпитер, — тогда свежая земля долго бросалась бы в глаза. Думаю, он не стал бы рисковать. Хотя…
Первый Сыщик стал внимательно рассматривать старую плиту, ножки которой стояли на большом плоском камне, а вытяжная труба выходила наружу через хлипкую крышу.
— Интересно, — задумчиво произнес Юпитер, — эту плиту можно сдвинуть?
— Давай попробуем, — предложил Пит. Высокий Второй
Вытяжная труба состояла из коротких секций.
— Сними трубу, — приказал Юпитер. Пит ковырнул трубу, и оказалось, что она совершенно проржавела.
— Ну, положим, в 1846 году она была новенькая, — сказал Юпитер. — Ломай ее, иначе не получится.
Вынув из рюкзака Боба инструменты. Пит с трудом отломал ржавую трубу над плитой. Затем все четверо, навалившись, столкнули плиту каменной подставки. Пит попытался сдвинуть сам камень, но он оказался слишком тяжелым?
— Не поддается, — пожаловался он.
— Давай-ка, Юпитер! — Диего указал на бревно, которое внизу немного отошло от стены.
Пока Юпитер помогал, Диего отдирал бревно от стены. Пит и Боб отодвинули плиту подальше! Пит сделал маленький подкоп под плоский камень ставил в дыру конец бревна, загнал его под камень, и все четверо навалились на противоположный конец бревна. Каменная платформа отошла от земли и сдвинулась. Под ней оказалась небольшая, но глубокая ямка, над которой сразу склонился Диего.
— Там что-то есть! — воскликнул он прежде, чем Боб успел включить фонарь.
Диего запустил руку так глубоко, как только мог, и вытащил обрывок обгоревшей веревки, кусок бумаги, потемневшей за столько лет в подземелье, и свернутый в рулон кусок мешковины, черный от времени.
Диего схватил бумагу.
— Тут что-то по-испански! Ребята! Это прокламация американской армии от 9 сентября 1846 года! Что-то о правилах поведения гражданского населения!
— А мешковина по размеру как раз подходит для меча, — сказал Юпитер и дрожащими руками стал ее разворачивать.
— Но тут ничего нет! — воскликнул Пит, когда надеяться было уже не на что.
— Диего, больше ничего не нашел? — спросил Юпитер.
Боб склонился над ямой с фонарем, пока Диего шарил по дну.
— Вроде ничего… Постойте! Нашел! Это… Это просто камень, черт возьми!
Диего разжал кулак, и все увидели на его ладони маленький пыльный осколок. Он потер его о свою рубашку — и камешек приобрел глубокий, сияющий зеленый цвет!
— Это… — начал Боб.
— Это — изумруд! — закричал Юпитер. — Здесь лежал меч Кортеса! А потом, когда дон Себастьян бежал от сержанта Брюстера, он перепрятал его. Может, потому что кто-то еще знал об этом тайнике или потому, что эта хижина — не самое безопасное место.
— Конечно, — сказал Боб. — Вот мы, например, обнаружили тайник очень быстро!
— В общем, опять нашли, да не то, — вздохнул Диего. — Зато теперь мы явно близки к разгадке. Теперь мы точно знаем, что дон Себастьян имел меч при себе, а вовсе не утонул вместе с мечом, как написал в своем рапорте Брюстер. Нет, меч был спрятан здесь до тех пор, пока дон Себастьян не вернулся за ним той ночью, а потом не перепрятал его в более надежное место! Он спрятал его и спрятался сам, и все это нужно было сделать очень быстро!
— Юп, — внезапно сказал Пит, — что это за шум?
Ребята прислушались. Над ними начался громкий, будто барабанный, стук.
— Дождь! — воскликнул Боб. — Он стучит по скале, которая нас прикрывает. Господи, это ж будет настоящий потоп!
— Нет, — ответил Пит, — я еще кое-что слышу… Юпитер недоуменно покачал головой. Боб пожал плечами, но Диего вдруг прошептал:
— Это голоса! Кто-то идет!
Они быстро выскользнули за дверь и спрятались в густых зарослях кустарника. Сквозь ветки они увидели внизу трех ковбоев, идущих по дну каньона. Обрывки фраз доносились сквозь звуки сильного дождя:
— …шли в эту сторону, Кэп… четверо…
— …следу… искать…
Ковбои прошли мимо невидимой для них хижины и исчезли за соседним холмом. Юпитер поднялся.
— Бежим обратно к Замку Кондора, пока они нас не обнаружили!
Но на этот раз Юпитер ошибся. Не успели ребята выйти из укрытия, как позади них раздался голос:
— Эй вы, четверо!
Ничто в мире не заставило бы их бежать быстрее, чем этот окрик.
ГРЯЗЬ ТАКАЯ СКОЛЬЗКАЯ
Ребята бросились назад по заросшей тропинке, выбежали на дорогу и остановились, задохнувшись от быстрого бега. Куда бежать дальше: налево или направо?
— Если мы побежим по этой дороге, они поймают нас до того, как мы доберемся до шоссе, — размышлял Пит.
— И на склоне горы нас сразу заметят! — продолжил Боб.
— И через плотину уже нельзя, — добавил Диего. — Там нас просто смоет!
Они замерли, растерявшись, под потоками непрекращающегося дождя.
Позади них уже был слышен звук ломающегося хвороста под ногами ковбоев. Они поносили всех подряд. Злобный голос Кэпа перекрывал общую ругань: он приказывал им пошевеливаться.
— Скорей! — опомнился Пит. — Попробуем пробраться к дороге!
— Нет! — дал отбой Юпитер. — Вниз, в каньон! К тому концу, что ближе к плотине! Они ведь уверены, что мы туда не сунемся!..
Не теряя больше времени, все четверо спустились в каньон. Держась более крутой стороны, они старались не соскользнуть в воду, которая все больше наполняла его. Склон был скользким, кустарник рос густо. Идти было невыносимо трудно, но они шаг за шагом упорно продвигались в сторону плотины.
Наверху, на дороге, хлюпали по грязи тяжелые ботинки. Ребятам казалось, что их сердца стучат слишком громко и этот стук сейчас услышат их преследователи. Прижавшись к крутому склону, они замерли, не произнося ни звука.