Тайна лошади без головы
Шрифт:
— Скорее!
Кинув велосипеды в придорожные кусты, они побежали навстречу друзьям. Пит и Боб, скользя по склону, падая и поднимаясь, приближались к дороге. Наконец все четверо сошлись в придорожном кювете.
— Юп, мы нашли улику, — тяжело дыша, сообщил Пит.
— Но нас застукали трое каких-то типов. — Боб тоже не мог отдышаться.
— Какие еще трое типов?
— Кто их знает… Они и сейчас гонятся за нами!
— Побежали! Спрячемся под мостом, — скомандовал Юпитер.
— Там они нас точно найдут, Юп! — возразил
— Здесь есть большая сточная труба! Она выходит в кювет и вся заросла травой и кустарником. Пошли скорее! — крикнул Диего.
Они бежали вдоль кювета, хлюпая грязью. Диего с трудом раздвигал густые колючие заросли, ища выход гигантской дренажной трубы, спускавшейся по склону холма. Наконец они нашли ее, залезли внутрь, преодолевая сильный поток дождевой воды, и как ни в чем не бывало прикрыли вход ветками кустарника. Оставалось только ждать, что они и делали, сбившись в тесную стайку.
— Так какую вы нашли улику? — зашептал Юпитер.
Пит и Боб поведали о найденных ключах от машины и о том, что с ними еще приключилось в сгоревшем сарае. В полумраке трубы Диего пытался рассмотреть ключи.
— Нет, ключи точно не наши, — уверенно сказал он.
— Эти трое мужиков вспоминали, как им пришлось заводить мотор, соединяя провода. Стало быть, они были в сарае еще до пожара, уверены, что потеряли ключи в сарае, и боятся, что улика будет обнаружена! — заключил Юпитер. — Это они украли сомбреро Пико и подбросили его к костру!
— Кто же они такие? — удивленно вопросил Пит хриплым голосом.
— Не знаю. Но они каким-то образом причастны к пожару и аресту Пико. Я даже… Тс-с!
Все мгновенно умолкли. Мимо них по дороге, топая, промчались три ковбоя.
— Нет, я никогда их раньше не видел! — прошептал Диего. — Если они работают у мистера Норриса, то, наверное, новенькие.
— Тогда какого черта им здесь надо? — удивился Пит.
— Именно это нам нужно узнать, — сказал Юпитер.
— Я знаю только одно: я не хочу, чтобы они вернулись! — взвыл Боб.
Они выждали, прислушиваясь. На дороге было тихо. Прошло еще минут пятнадцать, и Юпитер тяжело вздохнул:
— Кому-нибудь придется разведать, что там происходит.
— Я сбегаю, — вызвался Диего. — Они ищут Пита и Боба, меня не знают. А если что — я здесь живу недалеко, так что я вне подозрений.
Диего с присущим ему грациозным проворством выскользнул из убежища, выбрался на дорогу, повернул налево к мосту и исчез. Трое Сыщиков опять принялись ждать. Боб первым услышал шорох и хотел было последовать за Диего, но Пит остановил его:
— Подожди, может, это не он! Они снова прислушались. Кто-то подошел к трубе:
— Вылезайте, никого нет!
Это был Диего! Облегченно вздохнув. Сыщики по одному вылезли на дорогу. Диего повел их к реке Санта-Инез. Далеко впереди по шоссе удалялись три ковбоя, вскоре они свернули к ранчо Норриса.
— Один — ноль в нашу пользу, — подвел итоги Диего. — А мы теперь знаем, с чего начать расследование, да, Юпитер?
И Юпитер рассказал друзьям о дневнике лейтенанта и показал переписанную им страницу.
— Вот это да! — воскликнул Пит. — Значит, дон Себастьян действительно убежал! Да еще с мечом Кортеса!
— Конечно, так оно все и было, — ответил Юпитер, — но все-таки где искать меч?
— Но, Юпитер, он же пишет… — запротестовал было Диего.
— Он не мог видеть того, о чем пишет, — перебил его Юпитер. — А если и видел, то в другом месте. Посудите сами: он пишет, что выехал из асьенды, а это означает, что он был на нашем, западном берегу реки. Он смотрел на другой берег на восток, примерно с этого места. Он пишет, что видел гряду холмов, но по ту сторону реки. Но на том берегу, у Норриса, нет никаких холмов!
Действительно, равнина на другом берегу реки тянулась вплоть до ранчо Норриса.
— Он что-то спутал, — мрачно продолжил Юпитер. — Либо неверно определил свое местонахождение, либо ему изменила память, когда он писал дневник.
Ребята расстроенно переглянулись.
— Скорее всего, мы опять промахнулись, — закончил Юпитер.
Совершенно удрученные, они пошли за велосипедами, чтобы вернуться домой.
ВРЕМЕНИ У АЛЬВАРЕСОВ В ОБРЕЗ
Ночью снова полил дождь и лил не переставая весь следующий день. Сыщики не имели ни времени, ни возможности поговорить о мече Кортеса или о найденных ключах. После уроков их на целый день заняли всяким школьным общественно-полезным трудом.
— Ну никаких идей! — печально вздыхал Питер.
Диего навестил Пико в тюрьме, показал ему найденные ключи и описал внешность трех загадочных ковбоев. Пико подтвердил, что ключи чужие, а о ковбоях он не знал ничего. Предположил, правда, что Норрис мог нанять их, чтобы выжить Альваресов с их земли.
К вечеру Трое Сыщиков отправились сначала в библиотеку, а потом в Историческое общество — снова просматривать старые подшивки газет, рапорты, дневники и воспоминания.
Они еще раз перечитали ложный рапорт о смерти дона Себастьяна, подписанный сержантом Брю-стером, капралом Макфи и рядовым Крейном. Но, увы, не нашлось ни одной новой важной детали.
Дождь опять лил всю ночь и весь следующий день. В газетах появились предупреждения о воз-можном наводнении в округе.
После школы Юпитер поехал в Историческое общество, а Пит и Боб съездили по домашним делам и встретились в штаб-квартире. Скинув плащи, они сели возле электрического обогревателя, дожидаясь Диего и Юпитера.
— Как ты думаешь, Боб, мы когда-нибудь найдем этот меч?
— Не знаю, Пит. Честно говоря, я уже почти не верю. Ведь это все когда было! Сколько разных рапортов мы перерыли, и мексиканских, и американских, но разве разберешь, что там имеет отношение к дону Себастьяну!