Тайна ловких угонщиков

Арден Уильям

— Уже лучше, — согласился Пит. — Ну, пошли.

Глубоко вздохнув, он распахнул маленькую дверь, перепрыгнул высокий порог и прижался к стене справа от двери. Юпитер последовал за ним и прижался слева.

Ничего. Темно и тихо.

Исчезновение

Постепенно их глаза привыкли к сумеречному свету.

Они находились в огромном помещении с толстыми колоннами и несколькими лампами, струящими слабый свет с потолка. Вдоль колонн рядами были припаркованы автомобили. Справа находился

широкий пандус, ведущий на второй этаж. У задней стены стоял лифт-подъемник для автомобилей. По бокам его скрывала сеть проводов, а спереди — облупившиеся деревянные ворота.

В дальнем конце комнаты справа от слипа [3] находились двери. Стеклянные двери слева вели в офисы. За дверями офисов было темно. Ни Торреса, ни кого-либо другого нигде не было видно.

Нигде ни шороха.

— Ты думаешь, они все краденые? — шепотом спросил Пит, глядя на ряды автомобилей.

Юпитер покачал головой:

— Кажется, это обычный гараж для парковки.

Посмотри, на колоннах и на стенах номера секций.

— А где хозяин? А рабочие? И магазин техобслуживания?

3

Слип — сооружение для подъема автомобилей.

— Хороший вопрос.

Они прислушались, стоя в полумраке перед рядами призрачных автомобилей. Вскоре откуда-то сверху послышались тихие звуки.

— Еле слышно, — проговорил Пит.

— Это старое здание, — пояснил Юпитер, — стены и пол толстые и не пропускают звуков. Наверху явно кто-то есть.

— Если мы собираемся подниматься наверх, — сказал Пит, — я искренне надеюсь, что лифт и пандус для автомобилей — не единственные пути туда.

— Должна быть лестница. Давай проверим, что за той дверью со скрипом.

Они подошли к двери, и Пит рывком распахнул ее. За ней находилась маленькая лестница. Теперь звуки, доносившиеся сверху, звучали отчетливее. По полутемным лестничным пролетам гулко разносилось эхо. Но ребята не слышали ни голосов, ни шагов. Они осторожно взобрались по стальным ступенькам на второй этаж. Юпитер открыл дверь, ведущую на площадку, и ребята выглянули наружу.

Здесь пространство между колоннами, похожее на пещеру, было лучше освещено. В помещении находились машины на разных стадиях ремонта. Большинство напоминало забытые скелеты, к трем же было присоединено электронное оборудование для проверки компрессии, впрыска топлива, зажигания и электрооборудования. Аппараты попискивали и мигали лампочками, но рядом никого не было.

— Механики ушли куда-то второпях, — заметил Пит. — Они оставили работающее оборудование.

— Но они не спускались вниз. Мы никого нетвстретили, когда поднимались.

— Так куда они подевались? — спросил Пит. —

И где Торрес с оранжевым «кадиллаком»?

— Должно быть, на третьем этаже.

Они молча поднимались.

На этот раз открытое пространство было еще лучше освещено. Все промежутки

между колоннами были заняты машинами. Здесь стояло больше автомобилей, чем на втором этаже, но намного меньше, чем на первом. Очевидно, здесь приводили в порядок салоны и производили покраску.

Но на этом этаже тоже никого не было!

Инструменты, подсоединенные к источникам пи-тания, лежали на полу. В покрасочных камерах стояли машины. Были включены компрессоры. Работали вентиляторы. Но не было ни одного рабочего. И по-прежнему ни единого следа Торреса или оранжевого «кэдди».

— Странно, — произнес Юпитер.

— Мой папа всегда говорит, что в гаражах работают только на глазах у клиента, — заметил Пит.

— Возможно, он и прав, — сказал Юпитер, — но здесь совсем недавно работали механики. Ушли и они, и Торрес. Нам надо узнать, куда.

— Ты имеешь в виду, нам надо пойти дальше?

— Здесь никого нет.

— А что, если они вернутся?

— Мы должны рискнуть, — настаивал Юпитер. —

Торрес и этот «кадиллак» находятся где-то в здании.

Юпитер повел Пита по залу. Они старались держаться поближе к автомобилям, чтобы спрятаться за ними, если кто-нибудь неожиданно появится. Но ни-кто не пришел, и, обойдя помещение, они вернулись к лестнице, не найдя других дверей. Лифт-подъемник стоял на этом этаже, но, пока детективы были в здании, им, равно как и слипом, никто не пользовался.

— Сюда не поднимали машин, пока мы здесь, — заметил Пит. — Наверно, мы не заметили оранжевый «кэдди», когда проходили по этажам.

Юпитер сомневался:

— Не представляю, как это могло случиться. Нам придется спуститься и осмотреть все еще раз.

Они осторожно спустились на второй этаж. Оранжевого «кадиллака» там не оказалось, но зато они увидели работающего механика!

— Откуда он взялся! — прошептал Пит.

— Не знаю, — тоже шепотом ответил Юпитер.—

Но мы ведь не проходили по этому этажу, помнишь?

Нам придется и здесь все осмотреть.

— Ты хочешь выйти на этом этаже? Но ведь здесь этот парень!

— Мы должны быть уверены, что «кадиллака» здесь нет.

Юпитер и Пит сбежали с лестницы. Они шли медленно, стараясь держаться в тени и прятаться за автомобилями. Одинокий механик мог в любой момент заметить их, но он шумел так, что ребят не было слышно. Кроме того, он был предельно поглощен работой, пока детективы скользили в сумерках, скрываясь за машинами.

Ни намека на оранжевый «кадиллак».

— Видно, мы проворонили его на первом этаже, — предположил Пит, когда они, наконец, вернулись на лестничную площадку.

— Если только… — тут Юпитер замолчал. Он задумчиво и в то же время радостно поглядел на друга: — Пошли, посмотрим еще разок на первом этаже.

На радостях Юпитер слишком быстро побежал по стальной лестнице и, поскользнувшись, с грохотом упал с последних трех ступенек вниз.

Оба друга замерли и, затаив дыхание, прислушались.

Минута. Две. Три.

Юпитер осторожно поднялся.