Тайна мастера Золотое Сердце
Шрифт:
Неожиданно кот приподнял голову и настороженно повел ушами. Серый хвост прочертил по сидению странную петлю. Выскользнув из рук хозяина, Аргентум спрыгнул на пол.
— Что с ним? — удивилась девочка. — Он кого — то встречает? Кому-то радуется?
— Глупая пигалица! — неожиданно злобно буркнул старик, не отрывая глаз от двери. — Разве ты не знаешь, что это собаки виляют хвостом от радости. Коты же наоборот. Аргентум предупреждает нас
Взглянув на помертвевшее лицо старика, девочка не заставила просить себя дважды. Едва тяжелая дубовая крышка бесшумно опустилась над ее головой, дверь распахнулась. В комнату ввалилась странная пара: высокая статная брюнетка опиралась на руку приземистого коротконогого мужчины.
— Как поживаетe, мое Золотое Сердечко? — небрежно сбрасывая с плеч черную накидку, осведомилась неизвестная.
Угрюмый спутник дамы, молча нагнулся, поднял накидку, осмотрел и, стряхнув невидимую пыль, перекинул через плечо.
Брюнетка скользнула к остолбеневшему хозяину, провела длинным холеным пальчиком по дряблой щеке, очертила контур губ.
— Отчего ты молчишь, — проворковала дама, поигрывая седой прядью старика, — Совсем забыл меня, милый?
— Прекрати, Уния! — неприязненно косясь на расшалившуюся красавицу, буркнул мрачный спутник. — Разве не видишь, что за прошедший месяц он окончательно впал в старческий маразм.
— Ты так считаешь, Ятаган? — не удостаивая собеседника взглядом, усмехнулась дама. — Может быть… А тебе не кажется странным, что он все еще жив?
— Тебе лучше знать, — холодно процедил Ятаган. — Ты у нас обучалась черной магии. Видно твой диплом с отличием гроша ломаного не стоит. Мастер стареет — стареет, дряхлеет — дряхлеет, глупеет — глупеет, но никак не умрет от старости. Быть может тебе нравится сам процесс?
Уния резко повернулась. Раскосые глаза окаянно полыхнули.
— Думаешь, мне доставляет удовольствие наблюдать за разрушением великого мастера? Настолько нравится, что я продлеваю его мучения, а, следовательно, отодвигаю миг своего освобождения? Да, каждый лишний день существования с таким ничтожеством, как ты, отнимает у меня год жизни!
Зачем мои родители поклялись выдать дочь замуж за сына Хана Великой Орды? Зачем исполнили обещанное? Я бы сейчас не была вынуждена губить ни в чем не повинного человека!
— Фу-ты, ну-ты! — осклабился Ятаган. — Она изнемогает, а я блаженствую! Который год терпеть жену, которая источает ненависть! Да от тебя в замке цветы завяли! Если бы не мое железное здоровье, я бы зачах, как розы в нашей опочивальне. Я жажду избавления! Чем я прогневал богов, что твоя старшая сестра — близнец скончалась через шестьсот шестьдесят шесть минут после рождения? Я уверен, что если бы она стала моей супругой, мы бы жили душа в душу! Зачем твои родители назвали выжившую принцессу — близнеца Унией? Лучше бы они тебя назвали не Унией — объединением, а Гарпией или Чумой. Зачем подсунули тебя в жены? Я бы с большим удовольствием нацепил обручальное кольцо на хвост ядовитой змее!
Красавица кошкой бросилась на обидчика и вцепилась ему в волосы.
— Еще одно слово, и я выцарапаю твои глазки — буравчики! Моя сестра-близнец просто отказалась жить на белом свете, когда услышала от повитух о своей незавидной участи! Вырасти только для того, что бы стать женой тупоголового урода!
Мастер Золотое сердце, до этого безучастно наблюдавший за потасовкой, тихонько фыркнул. В ту же секунду дама разжала пальцы и, напрочь забыв о злобно сопящем супруге, с интересом уставилась на старика.
— Муженек! Уж не почудилось ли мне, что старый маразматик хихикал?! Нет! Не почудилось, не послышалось! Ох, сердце подсказывает, что мастер не так прост! Он мог слишком многое понять из нашей перепалки. Заберем-ка мы его в замок. Из подземного города еще никому не удавалось сбежать.
Глава вторая
В которой тайный советник признается в любви
По узкой извилистой улочке, вымощенной крупным булыжником, важно вышагивал высокий господин. Черная накидка скрывала фигуру незнакомца. Лайковые перчатки ловко обтягивали сильные пальцы. Массивная дубовая трость с золотым набалдашником весело постукивала по булыжникам. Широкополая шляпа с соколиным пером, надвинутая по самые брови, почти полностью скрывала лицо. Но упрямый подбородок и резко очерченные губы позволяли предположить, что и остальные черты далеки от заурядности. Дойдя до небольшого, увитого плющом домика, господин остановился. Достав из складок накидки белоснежный носовой платок, он приподнял шляпу, отер лоб, а потом разжал пальцы. Платок спланировал на начищенный сапог. Наклонившись, незнакомец осмотрел сонную улочку. Убедившись, что за ним никто не следит, господин молниеносно выпрямился, затолкал подобранный платок за обшлаг камзола и скользнул в незапертую на засов дверь.
Ничуть не смущаясь темноты, господин в черной накидке уверенно прошагал по коридору, поднялся по лесенке на второй этаж и оказался в большой комнате, слабо освещенной пламенем свечи. Миг и шляпа закачалась на оленьих рогах, украшающих одну из стен, а накидка приземлилась на низенькую табуреточку. Тщательно причесав длинные смоляно-черные волосы перед мутным зеркалом, господин прошагал к окну, резко отдернул занавеску и склонился в изысканном поклоне.
— Рад видеть вас в добром здравии, очаровательная Услада. Вы само постоянство: белокурый ангел в черном наряде, любующийся ночным пейзажем. Постоянство — признак совершенства. Вы, несомненно, самая совершенная женщина нашего Королевства.
— Вам бы все шутить, тайный советник Чеглок, — холодно произнесла невысокая хрупкая женщина, не отрывая взгляд от окна. — Уже который год вы каждую ночь приходите в наш дом, что бы высмеивать и мучить меня. Чем я провинилась перед вами? Неужели вам не прискучило общество полубезумной соломенной вдовы? Да-да! Соломенной вдовы! Ведь мой муж бесследно исчез, а вместе с ним все его вещи, фотографии, письма. О нем вообще никто ничего не знает. Будто и не жил на свете. А я покинутая, оставленная: жена — не жена, вдова — не вдова.
— Не говорите так, — нахмурился господин, комкая снятые перчатки.
— Иначе я тоже бесследно исчезну? И моя несчастная дочь останется одна — одинешенька? Хотя, быть может, именно такого исхода требует здравый смысл. Каково девочке жить с матерью, которая целыми днями блуждает в мире теней? С первыми лучами солнца мой разум угасает. Благе едва исполнилось девять лет, а ей приходится работать младшей горничной в доме богатых соседей. Я лишила дочку детства. Уведите же меня в подземный город или убейте по дороге. Освободите Благу от непосильного бремени, а меня от бессмысленного существования. Я больше не в силах бояться!