Тайна планеты ящеров
Шрифт:
В ландшафте континента преобладали горы. Изредка попадались небольшие леса, широкие равнины. Пустынные участки местности соседствовали с цветущими полями. В безжизненно-серых горах попадались яркие, желто-зеленые оазисы, с загадочными, голубыми блюдцами озер.
Над горными просторами летали многочисленные стаи ящеров, что внушало экспертам штаба определенные опасения. Пока, однако, ящеры вели себя мирно и не доставляли хлопот исследователям…
Елена, затянутая в строгую, элегантную униформу сине-черного цвета, самоуверенно стояла на небольшом холмике возле своего реадрона. Мурлыкая легкий мотив, она
– Брось, Орест, – весело говорила она ему, залихватски улыбаясь. – Я все помню, все знаю. Тем более, у нас такая мощная техническая поддержка, все под контролем. Какие могут быть форс-мажоры?
– И все-таки, – настаивал Орест, обстоятельно изучив-ший Елену за долгие недели полета, – я очень прошу тебя не увлекаться и не рисковать. Осторожность никогда не повредит, береженого бог бережет. Наши технические возможности не безграничны, а планета мало изучена, это надо учитывать. А твоя безопасность, как и всех других, для нас на первом месте.
– А если не рисковать, как тогда побеждать? – философски, почти с вызовом возразила женщина. – Риск есть всегда, и разве когда-то был успех без риска?
– Риск должен быть оправдан, – нахмурясь, отвечал Орест, устало глядя на свою упрямую подопечную. – Планка риска у каждого своя, а у тебя она ниже, чем у большинства, это показали неоднократные тесты, и это меня беспокоит. И Джованни со мной согласен. Он сейчас там, в штабе, у Цорна. Извини за занудство, но твоя тяга… к приключениям может принести вред тебе и всей экспеди-ции.
– Орест, – резко перебила Елена, – скажи честно, ты кого или чего больше боишься – Цорна или чужой планеты? Или того и другого вместе?
– Я… за тебя боюсь, – вздохнув, откровенно признался инженер. – Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. Тебе достался самый проблемный квадрат. Очень сложный рельеф, магнитная аномалия и самая большая концентрация ящеров. Это напоминает осиное гнездо в диком нехоженом лесу. Мне кажется, ты несколько легкомысленно к этому относишься, – он исподлобья укоризненно посмотрел на женщину.
Елена фыркнула, и свысока в упор взглянула на инженера.
– Послушай, Орест, – серьезно ответила она, – я справ-люсь, это просто жребий и ничего более. На компьютере я прошла этот маршрут несколько раз и без ошибок. А к опас-ностям я отношусь, как к естественным перипетиям жизни. От них никуда не деться, но и проблемы из них делать я не собираюсь!
– Я не сомневаюсь в твоих способностях, – терпеливо отвечал инженер, невольно любуясь Еленой. – Я… пережи-ваю за тебя, гладко ли у тебя все пройдет, не возникнет ли какого-нибудь ЧП…
Елена прищурилась, и вдруг неожиданно, танцующей походкой приблизилась к Оресту, и, вскинув подбородок, пристально и в упор взглянула ему в глаза.
Ясные серые глаза инженера не выражали ничего, кроме восторженного обожания и трепетной заботы. Он с удоволь-ствием ответно глянул в ее блестящие карие глаза.
– Орест, – смягчившись, расцвела улыбкой Елена. – Ну что ты в самом деле, не стоит так тревожиться. Я тебя не подведу, правда, ты можешь быть уверен. Все будет хорошо, тебе незачем волноваться.
– Могу согласиться, – вздохнул Орест, озабоченно хмуря брови. – Но все-таки меня что-то точит, не могу успокоиться. Ответственность. Может это нервы, а может интуиция. Она меня еще ни разу не подводила…
– Орест, хватит, – шутливо возразила Елена. У нее запищал радиобраслет на руке, и она деловито взглянула на него.
– Ну вот, наконец дают старт, а то я уже извелась от ожидания. Моей группе готовность номер один. Прошу тебя, – проникновенно обратилась она к инженеру, – давай не будем о плохом и тревожном, просто пожелай мне удачи. Угу?
– Конечно, о чем речь! – инженер, улыбаясь, протянул руку и слегка пожал ее тонкую, упругую ладонь. – Удачи тебе, Лена, от всей души!
Та озорно подмигнула, и ловко вскочив на подножку, уже намеревалась залезть в кабину.
– Елена, постой! – Орест достал рацию из кармана и засмеялся, оборачиваясь назад, к «Нибелунгу». – Джованни тоже желает тебе удачи! Посмотри на мостик!
Елена вгляделась: один человек из штабной группы энергично махал руками, лучась беззаботной улыбкой. Женщина тоже ярко заулыбалась, азартно помахала в ответ и нырнула внутрь. Она быстро надела шлем, пристегнула ремни и крикнула инженеру, чтоб он уходил. Кабина реадрона закрылась. Языки синего пламени вырвались из сопел двигателей, ревущий гром ударил по слуху далеко отошедшего Ореста. Еще несколько секунд – и шум двигателей обрел уверенную, упругую силу, струи огня запели могучую, ровную песню. Реадрон легко взмыл в воздух, и, присоединившись к стае таких же звучно поющих белых машин, поплыл в направлении возвышающегося вдалеке грозного горного хребта.
Каньон
На подходе к району реадроны разошлись, каждый в свой квадрат и Елена осталась одна. Несмотря на много раз просмотренные фотографии ксавьерских гор, она была поражена и восхищена, увидев их наяву.
Исполинские, беспорядочно извивающиеся хребты, окутанные легкой облачной дымкой на фоне зеленого, прозрачного неба, простирались до горизонта, подобно темному, бескрайнему застывшему морю с торчащими волнами-вершинами. Острые, зазубренные по краям скальные пики высились спереди, и справа, и слева, словно напряженно растопыренные прямые когти, пугая и завораживая одновременно, внушая страх и благоговение своей дикой мощью и холодной красотой.
Мрачные, глубокие впадины отвесных ущелий манили и ужасали своей темнотой и бездонностью, в глубинах их тускло светились загадочные речные потоки и узкие, продолговатые озера. Косые тени пролетающих ящеров мелькали то тут, то там, несколько оживляя застывший, мертвый пейзаж.
Елена жадно вглядывалась в горное море, инстинктив-но надеясь увидеть хоть какие-нибудь признаки жизни человека или гуманоида, но все было тщетно. Проникшись мощью природы, торжественной красотой безжизненного инопланетного пейзажа, она долго не могла вернуться к реальности. Из состояния созерцания ее вывел резко раздав-шийся сигнал оповещения о приближении к квадрату сканирования. Елена перевела взгляд на приборы. Экран геолокатора начинал обрисовывать неровные контуры лежащего прямо по курсу горного массива.