Тайна пропавшего кита
Шрифт:
Джупитер сделал шаг вперед и тут же оказался в сильных руках. Его развернули за плечи, одна рука закрыла ему рот, другая легла на горло. Сыщик попытался ухватиться за руку. Рука под рукавом куртки оказалась мягкой, как тесто.
Но тут человек завернул ему обе руки за спину, прижав их к лопаткам.
Теперь Джупитер не мог защищаться — другая рука толстяка по-прежнему сжимала ему горло — и чувствовал себя, как в тисках.
— А теперь делайте то, что я скажу, — Джупитер чувствовал затылком его дыхание. — Понял, Джупитер
Главный детектив даже не мог кивнуть.
— А если не послушаешься, — голос назойливо гудел у его уха, — то сломаю тебе шею. Я-я-я-сно?
Глава десятая
А теперь вперед!
Джупитер послушно выполнил приказание. Он пошел по дорожке, которую ему показали, но не той, по которой пришел. Ему очень хотелось начертить хотя бы еще один знак вопроса, но он не мог даже достать мел из кармана. Человек по-прежнему крепко держал его за руку и толкал перед собой.
Так они вышли из парка. Ни на секунду не ослабляя хватки, человек открыл багажник разбитой машины и приказал:
— Туда.
Джупитер беспомощно оглянулся. Улица была пуста, на помощь звать было некого. Он выдернул руку, но освободиться ему не удалось. Человек навалился на него массивной грудью, толкая вперед. Еще секунда — и Джупитер, потеряв равновесие, упадет в багажник вниз головой.
— О-ох! — тихо простонал детектив и начал медленно опускаться на землю, словно теряя сознание.
И вот он уже лежит у ног своего похитителя, лицом вниз и с мелком в руке, который успел вытащить из правого кармана во время падения.
Того времени, в течение которого человек размышлял, что делать с парнем, Джупитеру хватило, чтобы протянуть руку под машину и нацарапать там вопросительный знак. И сразу же он почувствовал, как его схватили за волосы, подняли на ноги и толкнули в открытый багажник.
Когда крышка багажника захлопнулась, Джупитер ощутил себя совершенно беспомощным.
Зарычал мотор, и машина стала медленно набирать скорость. В узком пространстве было совершенно темно, пахло бензином и машинным маслом. Джупитер пошарил вокруг себя. Судя по запаху, такому старому корыту требуется много масла, наверное, пол-литра на каждые двадцать километров. Обычно в этом случае с собой возят запас масла.
Запас действительно был тут — Джупитер почти сразу нащупал пластмассовую банку. Он вытащил свой швейцарский нож и проковырял в ней отверстие. Пол багажника в некоторых местах проржавел, и ему удалось проделать щель в ломком металле.
Выливая масло в щель, агент № 1 подумал, что это, конечно, не вопросительные знаки, но все-таки след, по которому его можно будет найти.
Машина сбавила скорость. Уехали они, к счастью, не очень далеко — в банке осталось не меньше половины масла, когда старый драндулет дернулся и остановился.
Крышка багажника поднялась, и Джупитера снова ухватили за волосы.
Когда он поднялся,
— Давай сюда, — грубо приказал он и толкнул Джупитера обеими руками.
Тот пролетел до середины комнаты и упал, споткнувшись обо что-то в темноте.
Дверь захлопнулась, и щелкнул выключатель. Теперь, при свете Джупитер понял, почему он не смог рассмотреть лица этого человека в парке, — на голову его был натянут чулок, и глаза, нос и рот виднелись только как смутные очертания. Невозможно было сказать, видел ли он этого человека раньше.
При свете человек казался еще более огромным и массивным.
Джупитер быстро осмотрелся. Пара деревянных стульев, шаткий столик с телефоном, рваные шторы на окнах. Ни газет, ни журналов, голые стены. Комната казалась нежилой.
— Туда, — приказал великан.
Прозвучало это так: «Туда-а-а».
Он подтолкнул Джупитера к открытой двери в другом конце комнаты. Дверь за ним резко захлопнулась, и он снова оказался в темноте. Это была не комната, а скорее каморка, возможно, даже встроенный шкаф.
— Алло, — раздался голос в соседней комнате. Его похититель говорил по телефону. Джупитер прижался к двери и стал напряженно слушать.
— Алло, — повторил голос. — Мне нужно поговорить с Констанцией Кармел, — после короткой паузы он продолжил: — Думаю, мисс Кармел, вам будет интересно узнать, что ваш молодой друг Джонс находится у меня в плену.
Возникла пауза.
— Да, для полной ясности могу добавить, что я его похитил.
Снова тишина.
— Нет, я не требую выкупа. Дело вот в чем. Вам нужно завтра выпустить кита и бросить затею с поисками катера вашего отца…
На этот раз пауза была очень короткой.
— …Тогда вы никогда уже не увидите своего молодого друга. Во всяком случае живы-ы-м.
Джупитер слышал, как тот положил трубку.
Три детектива не раз бывали в трудных и даже опасных ситуациях. Их могли сожрать акулы. Однажды чуть не завалило в подвале во время взрыва. Они были целую ночь замурованы в пещере. И таких случаев было множество, но сейчас Джупитеру казалось, что хуже еще ничего не было, потому что этот человек говорил совершенно серьезно.
Совсем недавно, когда детективы обсуждали, кто мог испортить тормоза в машине Констанции, агент № 1 сказал о троих подозреваемых. Двоих он назвал: Оскар Слейтер и Пол Доннер, а третьего не успел. Тогда он имел в виду их заказчика, пообещавшего им сто долларов за освобождение Флаки. Теперь-то было ясно, зачем он дал им такое задание: «Отпустить кита-а-а в океан» — чтобы помешать найти катер капитана Кармела… чтобы никто его не увидел и не узнал, что находится на борту.