Тайна пропавшего кита
Шрифт:
Джупитер потратил час, чтобы вывинтить все старые, проржавевшие болты и гайки, прежде чем он смог извлечь мотор и взгромоздить его на верстак. Мотор оказался не в таком плохом состоянии, как можно было бы ожидать. Одна из первых послевоенных моделей, как предположил Джупитер, лет тридцати от роду. Тогда промышленность еще выпускала добротную продукцию.
Необходимо было поменять изношенный ременный привод. Изготовить его была пара пустяков, и Джупитер направился к ящику, где в их мастерской хранились разные материалы, в том числе и резина. Что-то
Ах да, красная лампочка мигает, значит, в их штаб-квартире звонит телефон.
Главный детектив не отличался большой проворностью. С полминуты ему потребовалось, чтобы сдвинуть решетку в сторону. Потом он втиснулся в туннель № 2, кряхтя, прополз по жестяной трубе, поднял люк и с облегчением вырвался на свободу. Телефон еще звонил, и когда Джупитер схватил наконец трубку, то услышал знакомый голос:
— Алло. Мистер Джонс?
— Да, это я.
— Я звоню, чтобы узнать, как продвигается дело с китом?
Прозвучало это так: «С кит-о-о-м».
— Я рад, что вы позвонили, сэр. Успехи есть. Могу сообщить, что Флаки… то есть кит, будет в океане завтра часов в семь утра. Итак, мы выполнили ваше задание.
Возникла долгая пауза.
— Алло? — сказал Джупитер. — Алло?
— Да, это хорошая новость, мистер Джонс, — снова заговорили на другом конце. — Поздравляю.
— Спасибо.
— Как договорились, я заплачу. Кажется, я называл сто долларов.
— Да, вы называли эту сумму. Если вы скажете мне свою фамилию и адрес, я пришлю вам счет. И приложу фотографии кита в океане как доказательство.
— Этого не нужно. Я сдержу свое слово. Только на следующей неделе меня не будет в городе. Если бы мы встретились сегодня вечером, я бы передал вам наличными.
— Хорошо, сэр, — отвечал сыщик, терзаемый сомнениями.
Почему этот человек не хочет назвать себя? Почему так спешит отдать им сто долларов, даже не убедившись, что они выполнили задание?
— А где мы смогли бы встретиться, сэр, и во сколько? — спросил Джупитер.
— Вы знаете Бургбанский парк?
Конечно, Джупитер Джонс знал этот парк. Когда-то это было в их городе любимым местом отдыха. Посредине был концертный павильон, где люди собирались в воскресные вечера, чтобы послушать музыку.
Но город рос, перемещаясь в другую сторону от Бургбанского парка. И хотя парк продолжал свое существование, но был запущенным и неухоженным. Дорожки его заросли травой, кусты жимолости и одичали, превратившись в дикие заросли. Прошло много лет с тех пор, когда здесь в последний раз играла музыкальная капелла. И прошел уже не один год с того времени, когда кто-либо отважился бы пойти туда с наступлением темноты.
— Сегодня вечером в восемь, — сообщил тягучий голос в трубке. — Своих друзей можете не брать, приходите лучше один, мистер Джонс. Буду ждать вас у концертного павильона.
— Сэр… — начал Джупитер, собираясь спросить, не выбрать ли им лучше другое место для встречи, но
Джупитер стоял некоторое время в задумчивости, уставившись на письменный стол. Все было так подозрительно! Особенно, что он должен прийти один.
Он снял трубку и позвонил по очереди Бобу и Питеру. Рассказав о странном звонке и о предстоящей встрече в заброшенном парке, главный детектив снова вернулся к стиральной машине.
Когда барабан начал вращаться и тихое гудение перешло в грозный рев, машина загромыхала и затряслась так сильно, словно началось землетрясение. Однако она работала, и тетя Матильда должна была это признать.
— Хороший ты мальчик, Джупитер, — заявила она. — Хороший, прилежный мальчик. Если бы ты только больше занимался делом, чем своими загадками да играми. На десерт у нас сегодня клубничное мороженое.
Бургбанский парк внушал доверия не больше, чем неисследованные джунгли. У ворот Джупитер остановился, достал из кармана кусок мела и нарисовал знак вопроса. Сыщики часто пользовались этим приемом, и каждый всегда имел при себе кусок мела своего цвета. У Джупитера был белый, у Питера — голубой, а у Боба — красный. Вопросительный знак, нацарапанный на стене дома или еще где-то, не привлекал внимания — дети любят играть мелом.
Джупитер нашел дорогу, ведущую в парк. Во всяком случае, это предположительно была дорога, поскольку по обе стороны стояли фонарные столбы. Она вся заросла травой, и ехать по ней было невозможно.
Агент № 1 шел, ведя свой велосипед вперед и рисовал вопросительные знаки на деревьях и полусгнивших деревянных скамейках через каждые пять метров.
Джупитер не был особенно впечатлительным. Его сила была в логическом мышлении. Куст для него был только кустом. Конечно, он может быть и чем-то другим, например, засадой, но тем не менее он продолжал оставаться кустом.
Но сейчас в этом заброшенном парке все будто бы жило и дышало угрозой. Сучья деревьев казались скрюченными руками, а ветви — пальцами, тянущимися к нему, чтобы схватить и утащить в ночную тьму.
Концертный павильон возник из темноты, как призрачные руины. Крыша его провалилась, через полусгнивший пол проросла трава.
Детектив прислонил к стене велосипед и нацарапал на трухлявой доске вопросительный знак.
— Мистер Джонс.
Джупитер испуганно вздрогнул и чуть не уронил велосипед. Он обернулся, но никого не увидел в темноте.
— Да? — сдавленно произнес он. Шуршанье. Кто-то шел к нему по траве, и наконец Джупитер смог рассмотреть фигуру человека, остановившегося перед ним.
Это был очень крупный мужчина. Он был в шляпе, низко надвинутой на глаза. Вообще лица его Джупитер не мог рассмотреть — все черты были какими-то расплывчатыми, как на плохой фотографии. Человек был таким огромным, что в своей толстой куртке походил на гориллу.
— Подойдите, пожалуйста, сюда, — сказал великан. — Я отдам вам то, зачем вы сюда пришли.