Тайна пропавшего кита
Шрифт:
Оба детектива вцепились в свои сиденья, чтобы их не швырнуло на водителя.
А Констанция все крутила руль вправо. Колеса визжали, как полицейская сирена, когда машину несло по асфальту. Стена снова перешла в наступление, грозя сорвать борт машины вместе с дверью. Констанция крутанула руль влево. Машина скакнула метров на десять вперед и после нескольких рывков остановилась. Констанция заглушила мотор.
Наступила гробовая тишина, длившаяся не меньше минуты. Констанция опустила голову на руль. Она сделала
— Все ясно, — голос у нее был хрипловатый, но спокойный. — Выходите, посмотрим, как это теперь все выглядит. Мою дверь заклинило, выходим с твоей стороны, Боб.
Когда Боб оказался на земле, ему пришлось прислониться к борту — ноги его не держали, они были словно из ваты.
И тут он вспомнил про Пита, обошел машину и открыл кузов.
Пит лежал лицом вниз, раскинув руки и ноги, и не подавал никаких признаков жизни.
— Эй, Джуп! — крикнул Боб. — Скорей, сюда!
Боб забрался в кузов, за ним — Джупитер. Они присели около неподвижно распростертого на полу агента № 2. Боб взял его за запястье и пощупал пульс.
Пит тут же шевельнулся и открыл один глаз.
— Быстро говорите, — настойчиво зашептал он. — Я еще живой или уже нет?
— Вполне смахиваешь на живого, — Боб засмеялся с облегчением. — Пульс в порядке, и чувство юмора пока не потерял.
— Чувство юмора — не смеши меня, — Пит перевернулся на спину и сел с ошалелым выражением лица. Но тут же принялся ощупывать свои руки и ноги — нет ли переломов. Все было цело. — Что же, черт побери, случилось? Вы что там все рехнулись? Так носиться на таком старом корыте?
Джупитер покачал головой. Питу пришлось хуже всего. Его мотало по всему кузову, как чурку, а он даже не догадывался, что случилось.
— Подозреваю, что кто-то поработал с тормозами, — пробормотал он.
— Злоумышленники, ты имеешь в виду? — Питер уже был на ногах.
— Нужно проверить, — сказал Боб.
Им не понадобилось много времени, чтобы обнаружить доказательств правоты Джупитера. Констанция открыла капот, и все сразу поняли, почему не работали тормоза: соединения с тормозными колодками и ручным тормозом были аккуратно сняты.
— Это кто-то сделал, пока машина стояла у дома, — сказал Джупитер, обращаясь к Констанции.
— Кто-то… Но кто? — спросила она. На этот вопрос ответа ни у кого не было. Для этого требовались основательные глубокие размышления.
Констанция позвонила своим друзьям, и вскоре они приехали на грузовике, который взял на буксир покалеченный белый фургончик. Все время в пути, пока их не высадили у дома Джонсов, Джупитер посвятил размышлениям, однако безрезультатным.
Только усевшись за письменным столом в штаб-квартире, главный детектив смог наконец сконцентрировать все свои мысли на проблеме и напрячь весь свой разум.
— Кое-кто, — размышлял он вслух, давая возможность Бобу с Питером следить за ходом его мыслей, — кое-кто намерен помешать нам найти катер капитана Кармела. Ставка делалась на то, что мы все должны были сегодня сыграть в ящик или, по крайней мере, покалечиться в тяжелой автокатастрофе. И все это для того, чтобы во что бы то ни стало помешать Констанции использовать Флаки для поиска катера.
Он замолчал, теребя губу, потом продолжил:
— Итак, у нас трое подозреваемых из тех, кого мы знаем. Номер первый, — поднял палец. — Очень скользкая личность — Оскар Слейтер, похоже, способен на любую пакость, однако, зачем ему нужно гробить Констанцию, если только с ее помощью он сможет вернуть свои денежки? Номер первый, таким образом, отпадает. Теперь номер два, — сыщик поднял второй палец. — Пол Доннер. Что нам известно о нем? Да ни фига. Он же знает о нас многое. Откуда?
Этот вопрос также остался без ответа.
— Пол Доннер нагромоздил кучу вранья, но кое-что сообщил и соответствующее действительности. Он рассказал, что взял с собой в Мексику Оскара Слейтера, и катер затонул. Нет, стоп… — Джупитер покопался в своей памяти и восстановил ускользнувший было факт. — Он же сказал, что отвозил Слейтера на Байю-Калифорнию, когда их настиг шторм.
Немного подумав, агент № 1 взял телефонную трубку и набрал номер.
— Алло, — донесся из репродуктора голос Констанции.
— Это Джупитер.
— Привет, Джуп. Как дела? У тебя такой голос, будто ты чем-то расстроен.
— Я не расстроен, я только растерян.
— Ты, и растерян? Такого не может быть.
— Может, поэтому мне нужна ваша помощь, Констанция. Ответьте, пожалуйста, на парочку вопросов.
— Давай выкладывай.
— Когда-то мы оставили вам свою визитку в «Мире океана». Вы показывали ее кому-нибудь или рассказывали о нас?
— Нет.
— А что вы сделали с визиткой?
— Думаю, оставила ее на письменном столе.
— А ее мог кто-нибудь там увидеть?
— Запросто. В этой комнате работают и другие дрессировщики, поэтому она редко запирается.
— Значит любой, кто видел, как мы заходили в вашу комнату, мог дождаться, когда вы уйдете, и просто войти куда?
— Вполне возможно. Я даже не прочитала толком вашу визитку. Как только вы ушли…
— Вы сломя голову поехали к Слейтеру, потому что беспокоились о Флаки.
— Точно. Откуда ты знаешь?
— А мы были на стоянке, и вы нас чуть не задавили на своей машине.
— Серьезно? — удивилась Констанция и помолчала. — А какой следующий вопрос?
— Это касается вашего отца. Когда он повез Слейтера на Байю-Калифорнию, чтобы продать те калькуляторы…