Тайна простуженного дракона
Шрифт:
— Он поднимается! — прошептал Пит, вслушиваясь в усиливающийся треск и скрип.
— Держи крепче доску! — бросил ему Юпитер, стараясь заглушить тревогу в душе.
— Эта деревяшка может сломаться в любой момент, — пробормотал Пит, не оборачиваясь. — Приготовься подхватить Боба, когда сможешь до него дотянуться!
Они уже слышали, как пыхтит, карабкаясь по доске, Секретарь и Архивариус.
— Я уже вот он! — объявил Боб. — Что теперь делать?
— Хватайся за мою руку!
Пальцы Боба обхватили руку Юпитера. На
— Ах ты, Боже мой! — жалобно воскликнул Пит. — Надо же, какой он скользкий! Прямо угорь… Никак не ухватишь!
— Давай попробуем одновременно! — предложил Юп. А Боб, изо всех сил опять карабкаясь по доске, раздраженно ворчал:
— Черт побери, что вы там все шепчетесь? Нашли время!.. Вытаскивайте меня скорей отсюда!.. На мне уже такой слой грязи, что я едва держусь на этой доске. И все время соскальзываю…
Нетрудно было понять, почему друзья не смогли удержать его руку.
Юпитер торопливо оглядывался вокруг.
— Знаешь, что нам сейчас нужно? — сказал он. — Веревка с петлей на конце… вроде лассо!
— Нет у нас веревки… и времени нет, чтобы ее искать, — угрюмо ответил Пит.
Вдруг лицо Юпитера просияло.
— Нашел!..
Пальцы его торопливо забегали, расстегивая ремень. Пит, разинув рот, смотрел, как он продевает конец ремня в пряжку, делая что-то вроде небольшой петли.
Первый Сыщик опустил это импровизированное ласе® в яму.
— Боб! — крикнул он. — Хватайся за ремень! Продень руку в петлю, а мы вдвоем будем тебя поднимать. Петля под твоим весом затянется, и ты уже не сорвешься. Держись!
Конец ремня качался, повиснув в пустоте. Юпитер напряженно ждал рывка, который будет означать, что Боб поймал петлю.
— Есть! — заорал наконец Боб. — Держу!
Юпитер облегченно вздохнул. Пит улыбнулся и, схватившись за конец, который держал Юп, приготовился прийти ему на помощь.
Когда Боб закрепил ремень на руке, оба сыщика дружно потащили его наверх.
Наконец черная, с головы до ног покрытая мокрой липкой грязью фигура неуклюже перевалилась через край колодца.
ТРЕВОГА, ПЕРЕХОДЯЩАЯ В ПАНИКУ
Боб рухнул рядом с товарищами. Он был совершенно без сил.
— Спасибо вам, братцы, обоим! — сказал он, с трудом переводя дыхание. — С меня причитается!
— Юпа благодари! Это ему пришло в голову воспользоваться ремнем, — ответил Пит. — У меня тоже ремень есть, а я про него и не вспомнил.
— Ты просто подсознательно отбросил эту мысль, — лукаво улыбнулся Юпитер, — Пожалуй, твой ремень оказался бы коротковат. Как-никак у меня фигура солиднее, чем у тебя, а потому и ремень длиннее.
Боб тер ладонями лицо, пытаясь
— Во всяком случае, твой ремень меня ужасно выручил, старина! Обещаю, что никогда больше не буду подшучивать над твоими лишними килограммами… Бр-р-р… Как подумаю, что все еще мог бы сидеть в этой яме!..
— Все хорошо, что хорошо кончается, — заключил Пит. — Что мы теперь будем делать?
— Возвращаемся домой! — решительно сказал Первый Сыщик. — Боб весь мокрый, ему нужно переодеться. Это моя вина: не надо было настаивать, чтобы мы обследовали пещеру если у нас даже фонарика с собой нет.
— Я тоже виноват, — великодушно сознался Боб. — Нельзя же лезть неведомо куда так по-дурацки, не глядя, куда ставишь ногу!..
Юпитер вдруг остановился и посмотрел на друзей.
— А все-таки странно, — сказал он, — что почти у самого входа в пещеру находится эта., ловушка. Видно, там в глубине есть что-то такое, от чего любопытных надо держать подальше…
— А я вот о чем подумал… — Пит тоже остановился. — Не в этом ли колодце сгинул пес мистера Аллена и другие собаки? Они могли свалиться туда, а потом песок их затянул…
— Этого нельзя исключать, — признал Юп. — Правда, до сих пор мы не видели ни одного собачьего следа.
— Надеюсь, ты не собираешься сейчас их искать? — забеспокоился Пит. — Надо поскорее уносить отсюда ноги. Мне кажется, нам тут просто противопоказано находиться.
На сей раз у троих друзей не обнаружилось разногласий, и они не задерживаясь покинули пещеру.
На некотором расстоянии от нее Юпитер вдруг обернулся.
— А все-таки хотелось бы мне знать глубину пещеры, — пробормотал он. — Нам ведь говорили, что в прежние времена она служила убежищем контрабандистам и пиратам.
— Верно, — ответил Пит. — И что из этого?
— Та часть, где мы сейчас были, кажется не очень подходящим местом, чтобы прятать там контрабанду. Слишком она на виду…
— Может, от нее идут подземные ходы? — предположил Боб. — Бывает, что вода прокладывает себе путь через мягкие породы. За несколько тысяч лет эрозия приводит к появлению целой сети коридоров…
— Может быть… — вздохнул Первый Сыщик. — Мо сегодня у нас нет времени продолжать исследования. Вернемся в следующий раз.
— Лично я торопиться не буду! — сообщил Пит. — Я свою долю сильных переживаний уже получил. А вы разве нет?
— Конечно, мы тоже! — ответил Юпитер. — Только вот досада: кажется, нас ждет еще одно сильное переживание…
— Ты о чем? — встревожился Пит.
Юп молча ткнул пальцем в сторону океана. Пит и Боб повернулись туда… и глаза у них полезли на лоб. То, что они увидели, было невероятно!..
В волнах появилось нечто темное и блестящее…
— Я… не могу разобрать, что это такое… — прошептал Боб.
— А я бы сказал… что вижу маленькую черную голову… Как у дракона… — дрожащим голосом произнес Пит.