Тайна птичьего рынка
Шрифт:
— Интуиция! Инфернальная интуиция, основанная на реальных фактах, визуальных наблюдениях и виртуальной реальности! — туманно пояснил друг.
— Переведи!
— Как ты думаешь, зачем Сильвестр возил на охоту попугая?
— Уток подманивать? — предположил Тема.
Лешка внимательно посмотрел на друга — не издевается ли он? Но Тема был серьезен.
— Может, и уток… Я думаю, что там Сильвестру и пришла в голову мысль зашифровать место клада в стихах. Место это находится где-то у лесной сторожки. Вот зачем преступник возил туда Кидди — он показывал ему тайник! А теперь вспомни стихи, которые Кидди наизусть выучил! Что там говорится: «У бездны на краю… перед трясиной черной дна…» Черной трясиной!
— Ну и что?!
— А ты знаешь, что еще было написано на обороте фотографии?
— Не знаю… Откуда мне знать?
Лешка сделал эффектную паузу.
— Там было написано: «Черное болото»! Это же он про болото написал! Все сходится! — Лешка так разгорячился, что даже стукнул кулаком по карте.
— Что-то в этом есть, — согласился Тема. — Тогда, наверное, «удар клинка решит сомненья» — это про лопату. Значит, надо копать… Что же такое «знак молчаливой птицы»?
— А, это просто! Над кладом должен быть рисунок птицы!
— Логично. И все же где ты будешь искать? В болоте? Всю сторожку обыскали с металлоискателями, кроме оружия ничего не нашли…
— А я говорю — клад там! — Искатель сокровищ стукнул по карте еще сильнее. — Возьмем с собой Кидди, он покажет!..
— Это же не ищейка, а попугай! — возразил Тема.
Но Лешка уже ничего не слушал. Схватил гантели, отошел к окну и стал наносить удары воображаемому противнику:
— Кьяаа! Уяаа!
Вдруг он уставился на что-то, опустил гантели и воскликнул сдавленным шепотом:
— Сюда! Только тихо!
— Чего ты там увидел? — спросил заинтригованный Тема, подходя ближе.
— За нами следят! — Лешка повернулся к окну боком и прошептал: — Погляди, только незаметно, на чердак!
Тема сделал вид, будто он отколупывает краску на подоконнике, а сам поглядел исподлобья на мемориальную усадьбу.
Вот это да! В темноте за овальным окном явственно блеснули стекла бинокля.
— Это, наверное, капитан Хорошавцев! — воскликнул Тема. — Я же тебе рассказывал! Милицейская засада!
— А мы сейчас проверим!
Лешка широко осклабился, приветственно помахал рукой. Приложил ладонь к невидимой фуражке и щелкнул каблуками.
В ту же минуту ребята увидели, как блестящие линзы стали медленно отдаляться в глубь чердака, а потом и вовсе исчезли.
— Что и требовалось доказать! — подытожил Лешка. — Милиционер не стал бы от нас прятаться! А я даже знаю, почему этот тип так высунулся…
— Он увидел карту! — догадался Тема.
— Правильно! Теперь преступники знают, что мы собрались ехать за сокровищами!
— Все же кто там прячется?..
— Не знаю! А мы тоже хороши — потеряли бдительность!
Ребята с подозрением посмотрели на мрачного дворника, поливающего из шланга газон. Не переодетый ли это гангстер? Ковыляющая к усадьбе старушка с двумя кошелками тоже вполне могла бы оказаться сообщницей, подносящей бандитам патроны.
Паутина мафии опутала некогда тихий московский дворик. Казалось, что в каждом его углу теперь таилась опасность. Замаскированные наблюдательные пункты раскинулись за мусорными контейнерами. В гаражах со скрежетом точили кинжалы. От оптических прицелов рябило в глазах и по всему двору бегали солнечные зайчики.
Тема закрыл окно, задернул шторы. А Лешка все размахивал гантелями, поднимая свой боевой дух.
— Пусть попробуют к нам сунуться! Сокровища наши! — разошелся он. — Пойдем посмотрим, кто там прятался!
— Нет, это опасно! — возразил благоразумный Тема. — Вдруг там Китаец!
Но разве можно спорить с Лешкой?
Чердак мемориальной усадьбы давно уже был изучен ребятами. Чтобы туда не пробрались бродяги, с пожарной лестницы в свое время были срезаны нижние ступеньки. Но мальчики хорошо знали, как можно туда залезть.
Вскарабкавшись на огромный дуб, Тема и Лешка выждали некоторое время — не заметил ли кто их маневров. Все тихо. На чердаке тоже никого не было видно. Тогда друзья спрыгнули прямо на крышу флигеля, перебежали к пожарной лестнице и поднялись к чердаку.
С фасадного окна залезать было опасно. Сыщики прогромыхали по крыше к подслеповатому заднему окошку.
— Следы взлома! — тоном эксперта-криминалиста сообщил Лешка, разглядывая свежую трещину на раме. — Здесь орудовали острой стамеской или ножом. — Он толкнул створку, и та со скрипом отворилась.
— А может, не надо? — прошептал Тема. — Вдруг там еще кто-нибудь прячется?
— А, ерунда! — беззаботно воскликнул Лешка. — Наблюдатель видел, что мы его засекли, и давно уже удрал! Вперед!
На чердаке пахло пылью и голубями. С нависающих балок свешивались какие-то веники. Поток воздуха из распахнутого окна развевал в углах пыльные клочья паутины.
Друзья подошли к фасадному окну и принялись внимательно оглядываться в поисках окурков, стреляных гильз, отпечатков пальцев или других следов. Ничего похожего они не заметили.
Тихое, настойчивое царапанье донеслось откуда-то со стороны пола.
— Ты слышишь? — прошептал Лешка. — Что это?
— Вот оно! — воскликнул Тема, вытянув дрожащий палец.
На полу в слое пыли лежал спичечный коробок. Звуки доносились оттуда. Внезапно коробок начал медленно открываться. Из него высунулась лакированная жучиная голова, повела усами, замахала крючковатой лапкой. Еще одно усилие — и по пыльному полу медленно пополз огромный, с черной траурной полосой на красной спине жук-могильщик. Оставляя за собой бисерную цепочку следов, жук пересек освещенный квадрат пола, который разрезала кладбищенская тень оконного креста, и скрылся в темноте.