Тайна реки Злых Духов
Шрифт:
Саша кивнул головой.
— Тогда, помнится, я уже сказал тебе, что при понижении температуры магматического очага до четырехсот градусов пары воды, составляющие основную, массу выделившихся из магмы газов, превращаются в жидкость, и начинается новый этап минералообразования — минералообразование из горячих вод.
Вот эти-то горячие воды мы и называем гидротермами, а процесс образования из них минералов — гидротермальным процессом. Впрочем, надо вам сказать, что гидротермы совсем не похожи на те горячие и даже очень горячие воды, с которыми мы привыкли иметь дело на поверхности земли. Нагретые до температуры в сотни градусов и находящиеся под громадным давлением мощных пластов горных пород, они обладают свойствами сильнейших кислот. Реактивная способность гидротерм сильнее, чем реактивная способность «царской водки». Поэтому они способны растворять все металлы, включая золото. Следовательно, гидротермы — не просто горячие воды. Правильнее будет сказать, что это перегретые растворы чрезвычайно сложного химического состава.
Но температура гидротерм не остается неизменной. Двигаясь по трещинам земной коры, они постепенно охлаждаются, вследствие чего растворенные в них вещества выпадают в осадок, давая начало новым минералам, которые мы называем минералами гидротермального происхождения.
Таких минералов очень много. Гидротермальное минералообразование дает нам главную массу благородных, цветных и радиоактивных металлов. Именно а гидротермальных жилах сосредоточены основные минералы золота, серебра, меди, свинца, цинка, олова, вольфрама, никеля, кобальта, молибдена, висмута, сурьмы, мышьяка, ртути, а также урана, тория и радия. Но каждый из этих минералов образуется лишь в определенную стадию гидротермального процесса, ограниченную известными температурными интервалами.
Из самых горячих гидротерм с температурой от четырехсот до трехсот градусов выпадают такие ценные минералы, как молибденит, кобальтин, уранинит, магнитный колчедан, мышьяковый колчедан, оловянный камень касситерит, являющийся единственным промышленным источником олова, титансодержащий рутил, вольфрамовые руды — шеелит и вольфрамит, самородное золото и многие другие. Все это так называемые рудные минералы. Наряду с ними в эту же стадию образуются и некоторые нерудные минералы, такие, как кварц, турмалин, мусковит.
При более низкой температуре, от трехсот до ста семидесяти пяти градусов, из гидротерм выпадают медный колчедан, галенит, сфалерит, никелин, тетраэдрит. В эту же стадию образуются и принесенные вами аргентит и прустит. Вместе с ними выделяются и другие руды серебра — пираргирит и стефанит и целый ряд других минералов. Из нерудных минералов здесь продолжает выделяться кварц. Начинает выделяться барит, сидерит, кальцит и другие карбонаты.
При еще более низких температурах, от ста семидесяти пяти до пятидесяти градусов, гидротермы дают главным образом руды ртути, мышьяка и сурьмы, В эту стадию образуется киноварь, антимонит, реальгар, аурипигмент. Здесь же выпадают кварц, флюорит, доломит и другие минералы.
Наконец, при температуре ниже пятидесяти градусов рудных минералов уже не образуется. Теперь из гидротерм выпадают лишь такие минералы, как кальцит, анкерит, сидерит, то есть, главным образом, карбонаты. По сути дела — это уже минералообразование из обычных подземных вод.
Так кончается большая сложная жизнь магматического очага. Но не кончается жизнь магматических минералов. Они продолжают жить своей особой многогранной жизнью, подвергаясь различным изменениям и превращениям, вступая во взаимосвязь друг с другом и окружающими их породами, порождая новые минеральные виды.
В мире минералов, как и в мире живой материи, нет ничего неизменного и вечного. В нем все изменяется, все движется, все находится в непрерывном развитии, подчиняясь великим законам природы.
Петр Ильич помолчал, а затем, словно вспомнив, что перед ним не студенческая аудитория, заговорил тише и проще:
— Ну так вот, ваш шурф вскрыл гидротермальную жилу…
— Почему жилу? — не понял Алексей Михайлович.
— Очень просто. Поскольку гидротермы движутся, как правило, по трещинам горных пород, то выпадающие из них минералы и заполняют эти трещины, образуя длинные узкие тела, которые мы называем жилами. Основная масса этих жил сложена нерудными минералами: кварцем, баритом или карбонатами, а в них в виде более или менее крупных включений оказываются вкрапленными различные руды. Теперь вы понимаете, почему ваши рудные минералы оказались в кварце?
— Это понятно. Но ведь вначале-то мы нашли там кераргирит…
— Законный вопрос. Кераргирит не образуется из гидротерм. Но я уже сказал вам, что любой минерал, какого бы происхождения он ни был, не остается неизменным. Под действием кислорода воздуха и поверхностных вод верхняя часть вашей жилы подверглась значительным изменениям. Кварц в ней разрушился, а сульфиды серебра в результате окисления и реакции с хлоросодержащими водами, просачивающимися с поверхности, превратились в хлорид серебра — кераргирит.
— Занятно! — летчик встал и шагнул к выходу. — Камень из воды!.. Никогда б такого не подумал! Ну ладно… Интересно вас слушать. Но пора заняться своим делом. Завтра утречком покопаемся еще в этой жиле.
— Что же вы меня не пригласите с собой, Алексей Михайлович?
Летчик удивленно посмотрел на развалившегося на мешках геолога.
— Разве здесь нужно какое-то особое приглашение? Это же не гулянье. Если хочется помахать киркой, то — милости просим!
Прошло еще два дня. Все работы по рытью шурфа были закончены, и Сашей снова, овладело тревожное беспокойство. Перед его глазами вновь и вновь возникала страшная пещера, едва не ставшая их могилой.
«Ведь если у здешних обитателей, — думал он, — был обычай хоронить покойников под землей, то и в низовьях реки могут быть такие же пещеры-кладбища. И Андрей Иванович обязательно захочет осмотреть одну из них. А тогда… Тогда с ними может произойти такое же несчастье…»
На миг Саша представил себе Наташу в темном подземелье, и сердце его сжалось от боли. Вечером он снова зашел в палатку к летчику.
— Алексей Михайлович, разрешите мне завтра отправиться навстречу Андрею Ивановичу.
Летчик поднял голову от разобранного передатчика:
— Как это тебе отправиться? Разве одному можно пускаться в такое путешествие? Уж если плыть, то плыть вдвоем. Поплывешь с Петром Ильичей или со мной… Надо обсудить все это. Вот завтра и потолкуем, а дня через два, если они к тому времени не вернутся, может быть, и отправимся. И что тебе на месте не сидится? Экий прыткий парень! Ты пойми, что Андрей Иванович исследователь. А исследовательскую работу трудно спланировать с точностью до одного дня…
— Алексей Михайлович, все это я понимаю. Но если с ними что-нибудь случилось? Ведь они тоже могли попасть в пещеру. Если у здешних обитателей…