Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
Щербатая в последний раз окинула взглядом свою палатку, убедилась, что все прибрано, и неторопливо вышла следом. Коты, собиравшиеся на Совет, уже толпились вокруг Кедрозвезда и Клокастого в центре поляны. В лесу стемнело, но луна еще не показалась из-за верхушек деревьев. Ночь выдалась ясная, в небе виднелось только несколько легких облачков.
Щербатая поискала глазами Ломколапа. Она не сразу заметила его, потому что, в отличие от других оруженосцев, ее сын не стоял рядом со своим наставником. Ломколап занял место возле Клокастого, который,
«Разве может наставник быть таким беспомощным? Почему Черняк не сумел стать авторитетом для своего ученика?»
Кедрозвезд взмахнул хвостом, подавая сигнал к выходу. Щербатая огляделась, ища Мокролапа, но ученик нагнал ее только возле лаза, ведущего в лес.
– Ящер чувствует себя неплохо, - запыхавшись, доложил он.
– Он съел все травы, а Пташка пообещала, что принесет ему воды, сколько он захочет.
– Замечательно, - одобрительно кивнула Щербатая.
Пройдя через лес, коты прошли через туннель под Гремящей Тропой и выбрались наружу у границы Грозового племени. Здесь коты свернули к Четырем Деревьям, но Ломколап вдруг отделился от своих соплеменников и рысью бросился к границе, за которой начиналась территория Грозовых котов.
Кедрозвезд остановился и поднял хвост.
Клокастый оглушительно завизжал:
– Назад! Ломколап, немедленно вернись!
Ломколап несколько мгновений постоял у границы, потом развернулся и вразвалку вернулся к своим соплеменникам.
– Я просто хотел проверить, на какой стороне границы находятся метки Грозовых котов, - как ни в чем ни бывало пояснил он.
– Это опасный участок нашей территории, здесь осторожность не будет лишней!
Клокастый одобрительно кивнул.
– Это верно. Но в следующий раз сначала спрашивай разрешения, а уж потом беги, ясно?
Щербатая заметила, что несколько старших воинов закивали, соглашаясь со словами глашатая, и ее сердце сладко забилось от гордости за сына. Подумать только, такой юный, а уже пользуется таким авторитетом!
– Молодец, верно понимаешь обстановку, - промурлыкал Чернопят.
– Да, - кивнула Ржавница.
– Я уже вижу, что ты будешь стараться сделать наше племя еще сильнее!
– Из тебя выйдет воин что надо, - подытожил Валун.
Этой ночью племя Теней явилось на Совет раньше всех. Луна уже плыла над верхушками деревьев, заливая серебром поляну. Мокролап остановился на краю склона, со страхом глядя вниз.
– Какая же она огромная!
– ахнул он.
– Щербатая, это и есть та самая Скала, с которой предводители обращаются к Совету?
– Да, она самая, - подтвердила Щербатая.
– Они…
Ее слова были прерваны торжествующим визгом Ломколапа. Не дожидаясь остальных, он сорвался с места и помчался вниз по склону. У подножия Скалы он напружинил лапы, но Черняк успел его остановить.
– На место!
– сердито рявкнул он.
– Ты не имеешь права туда
Ломколап сердито напрягся, но через мгновение успокоился и лишь с вызовом махнул хвостом.
– Что ж, я подожду!
– хмыкнул он и, не спрашивая разрешения, помчался исследовать поляну.
Щербатая и Мокролап еще не успели спуститься со склона, когда Ломколап уже прибежал обратно.
– Коты идут!
– объявил он.
На гребне холма появился Острозвезд со своими соплеменниками. Щербатая увидела в толпе Пышноуса и повела Мокролапа вниз, чтобы поскорее представить его.
– Привет, Щербатая, - дружелюбно поздоровался целитель.
– Я смотрю, у тебя появился ученик? Добро пожаловать в наши ряды, - Пышноус улыбнулся Мокролапу.
– Надеюсь, мы с тобой еще не раз увидимся возле Лунного Камня, в ночь половины луны.
Мокролап застенчиво потупился:
– Спасибо…
– А где Гусохвост?
– спросила Щербатая.
Пышноус сокрушенно покачал головой:
– К сожалению, он приболел. Сегодня ему пришлось остаться в лагере.
– Мне очень жаль, - начала Щербатая и уже хотела попросить Пышноуса передать захворавшему целителю свои пожелания выздоровления, но ее прервало появление других племен.
Речные коты и воины племени Ветра явились одновременно. Мокролап заметно оробел при виде такого количества котов.
– Не отходи от меня, - велела ему Щербатая.
– Сейчас мы с тобой будем пробираться к Скале. Во время Совета целители всегда сидят под ней.
Следом за Пышноусом они начали прокладывать себе дорогу через толпу и вскоре очутились у подножия Скалы Совета. Как и предсказывала Щербатая, Ястребок и Ежевичинка тепло приветствовали Мокролапа и окружили его таким вниманием, что юный котик позабыл свои опасения. Пока они беседовали, Щербатая разглядывала молодого котика, сидевшего рядом с Ястребком.
– Это мой новый ученик, - представил его целитель.
– Познакомьтесь, его зовут Королапый.
– Вот здорово!
– радостно мяукнул Мокролап, плюхаясь на траву рядом с бурым котиком.
– Значит, мы сможем вместе учиться!
Королапый застенчиво кивнул.
– Я пока еще очень мало знаю, - признался он.
– Трав так много, я все время в них путаюсь…
– А уж я-то как путаюсь!
– горячо воскликнул Мокролап.
– Зато видел бы ты, как я замечательно вытряхиваю старые подстилки!
Ученики переглянулись и дружно прыснули.
Щербатая посмотрела на Скалу: все четверо предводителей заняли свои места. Она взмахнула хвостом, призывая учеников закрыть рты.
Этой ночью Совет открыл Кедрозвезд. Он вышел к краю Скалы и заговорил:
– У племени Теней хорошие новости. Недавно четверо наших котят стали оруженосцами. Познакомьтесь, Кудлолапка, Ломколап и Оленелап уже начали свое обучение воинскому делу. А Мокролап стал учеником Щербатой, так что сегодня мы рады представить вам будущего целителя племени Теней.