Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
Мокроус подполз ближе и уткнулся носом в сверкающую поверхность камня. Щербатая вместе с другими целителями устроилась рядом.
Как только она закрыла глаза, ее тут же подхватило и унесло во тьму и стужу. Она чувствовала под лапами обжигающий холод камня, но вокруг царила мгла. Затем тьму прорезали багровые молнии, пронзительный визг прорезал пустоту. В какой-то момент Щербатая увидела незнакомых котят, и это было страшнее всего, что ей довелось видеть в жизни. Эти котята не были похожи на теплые пушистые комочки, беспечно играющие в теплой детской. Этих крошечных малышей насильно
Щербатая заметалась, пытаясь спасти котят от невидимых когтей, терзавших их. Но ее лапы скользили в крови, едкий запах смерти мешал дышать. Она рвалась из последних сил, но умирающие котята каждый раз ускользали из ее протянутых лап.
– Нет! Нет, нет, не-е-ет!
– завыла Щербатая.
Она очнулась от тычка и увидела перед собой Мокроуса, испуганно пихавшего ее лапой. В его широко распахнутых глазах стоял страх.
– Прости, - сбивчиво забормотал юный целитель.
– Но ты так кричала… Я не знал, что мне делать. Скажи, я ничего не испортил? Может, я прервал какой-то важный сон?
– Нет… нет… все в порядке, - прохрипела Щербатая, с трудом поднимаясь на лапы. Свет луны погас, пещера вновь освещалась только бледным светом звезд. Даже в тусклых сумерках Щербатая ясно видела, что остальные целители с тревогой и страхом смотрят на нее.
– Ничего страшного, - повторила она, на этот раз тверже.
– Плохой сон, только и всего…
– Но это был не просто сон, - неуверенно сказал Мокроус.
– Щербатая, я…
– Довольно!
– сорвалась Щербатая.
– Мы обсуждаем свои сны только с предводителями! Звездное племя посылает нам знамения не для того, чтобы мы попусту языками чесали!
Резко развернувшись, она первая бросилась в темный туннель и помчалась к выходу.
Глава XIV
Щербатая спешила через поляну в детскую. Пронизывающий ветер трепал ее густую шерсть, предупреждая о скором конце поры Зеленых Листьев. Скоро с деревьев начнут облетать листья, а там и Голые Деревья не заставят себя ждать.
«Хорошо, что эти котята успеют подрасти и окрепнуть до холодов!» - думала Щербатая.
Она шла проведать последний выводок Вихреницы - Тучку, Мшинку и Полевика. Котята родились всего два рассвета тому назад и еще не открыли глазки.
Войдя в детскую, Щербатая с радостью увидела три пушистых комочка, возившихся под материнским животом. Нет, они ничем не напоминали тех несчастных котят, которых она видела в кошмаре, приснившемся ей возле Лунного Камня.
Заслышав шаги целительницы, Вихреница подняла голову.
– Как хорошо, что ты зашла, - промурлыкала она, с любовью и гордостью глядя на своих котят.
– Я хотела попросить тебя послушать их, а заодно проверить, нет ли у них клещей в ушах.
– За этим
Она была уверена, что котята совершенно здоровы, а их крохотные ушки чисты, как первый снег, но прекрасно понимала волнение Вихреницы. Пожилые королевы всегда трясутся над своими детьми! В любом случае, Щербатой было только в радость заняться котятами. Она любила проводить время в детской и возиться с малышами, ей никогда не были в тягость их живость, любопытство и даже капризы. Вот и сейчас Щербатая тихонько замурлыкала от удовольствия, когда три пушистых слепых малыша храбро подползли к ней и с интересом обнюхали.
Она еще не закончила осматривать котят, когда в палатку просунул голову их счастливый отец.
– Все в порядке?
– озабоченно спросил Вьюжник.
– Может, мне нужно сделать что-нибудь?
– У нас все замечательно, - пропела Вихреница, помахивая хвостом.
– Но ты можешь принести мне свежей еды - да получше и повкуснее, если можно. Выбери самый хороший кусочек! Ох уж эти коты!
– доверительно промурлыкала она, когда Вьюжник убежал.
– Никогда не понимала, какая от них польза в воспитании котят!
«Да уж, от твоего Хала точно не было никакой, - мрачно подумала Щербатая, вспомнив давнего друга Вихреницы.
– Он не хотел иметь никакого отношения к твоим детям!»
Когда она возвращалась в свою палатку, у входа громко захрустели ветки. Обернувшись, Щербатая увидела Хвостолома, вбегавшего в лагерь с половиной кролика в зубах.
– Клок Кометы! Клок Кометы!
– истошно завизжал он, швыряя обглоданного кролика посреди поляны.
Предводитель выскочил из своей палатки, другие воины, выглянувшие на шум, тоже обступили Хвостолома. Даже старейшины высунули головы из своей палатки. Мокроус выбежал на поляну и подскочил к Щербатой.
– Что стряслось?
– шмыгая носом, спросил он.
– Пока не знаю, - ответила Щербатая.
– Я шла к себе, а тут Хвостолом вдруг вбежал в лагерь вот с этим объеденным кроликом…
– Я обнаружил этого мертвого кролика возле туннеля, который ведет на территорию племени Ветра, - зарычал Хвостолом, бешено сверкая глазами.
– Вы понимаете, что это значит? Воины Ветра убивают дичь на нашей территории!
Паленый сделал шаг вперед, Пенек и Головня последовали за ним.
– Но мы недавно патрулировали границы и не заметили никаких следов племени Ветра, - с недоумением сказал Паленый.
– Даже запаха их нигде не было!
– Кролик еще теплый!
– мгновенно парировал Хвостолом.
– Наверное, они только что его поймали! Нужно сейчас же напасть на воров!
– Постой, - вмешался Клок Кометы.
– Сначала нужно убедиться, что речь идет о нашей дичи и о воровстве. Возможно, этот кролик был пойман на территории племени Ветра, но каким-то чудом сумел вырваться, сбежал в туннель и издох в нашем лесу.
Хвостолом с раздраженным шипением пихнул изуродованную тушку под нос предводителю.
– Вот, взгляни! Там остались отметины зубов! Это вторжение, о чем тут говорить!
– Он помолчал и громко добавил: - Если ты боишься дать отпор похитителям дичи, то я сам возглавлю патруль возмездия!