Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
– Тренировка вышла что надо!
– пробасил он, подходя к предводителю.
– Калинка и Пенек окружили собак задолго до того, как они успели прорваться к нашей границе!
Двое «охотников на собак» плелись следом за Хвостоломом - усталые, потрепанные, но весьма довольные собой. Еще трое воинов шли следом и Щербатая невольно охнула при виде их. Измученные, окровавленные, запыхавшиеся, они с трудом переставляли лапы. Олень хромал, плечо Чернопята было располосовано когтями до самой спины, а на боку Кудельки зияла свежая проплешина
«Наверное, они изображали собак, - догадалась Щербатая.
– Бедняги, здорово же им досталось!»
– В следующий раз будут бегать быстрее, - осклабился Хвостолом.
– Так, быстро приведите себя в порядок и продолжим тренировку. Я должен отработать с вами приемы обороны.
– Мне кажется, им следует отдохнуть, - вмешался Клок Кометы.
– А я должна осмотреть их раны, - вставила Щербатая.
Хвостолом в недоумении уставился на отца.
– Отдыхать?
– изумленно переспросил он.
– Разве мы можем прервать настоящую битву, если почувствуем усталость? Нет, тренировка должна быть такой, чтобы после нее бой показался веселой потехой! Я велел им только привести себя в порядок, а потом мы продолжим.
– А как же охотничьи патрули?
– спросил Клок Кометы.
– Не беспокойся, - отмахнулся Хвостолом.
– Я послал парочку котов на поиски дичи. Надеюсь, принесут что-нибудь, если не распугают всю дичь в округе!
Щербатая посмотрела на своего сына.
«Ты так честолюбив, так горишь желанием сделать своих соплеменников такими же сильными и бесстрашными, как ты сам… Ума не приложу, откуда в тебе этот неукротимый дух? Неужели от меня?»
Щербатая как раз убирала в кладовую свежую охапку щавеля, когда Мокроус тихо подошел и дотронулся хвостом до плеча.
– Ты не забыла, что сегодня ночь полулуния? Нам пора к Лунному Камню.
Щербатая смущенно отвела глаза:
– Ох, совсем из головы вылетело! Да и не удивительно, дел невпроворот, тут забудешь, как тебя зовут!
Мокроус дружески боднул ее в плечо.
– Если хочешь, я сегодня останусь в лагере и доделаю твою работу, - предложил он.
Щербатая с благодарностью прижалась щекой к его щеке.
– Спасибо! Не огорчайся, я уверена, что там все равно не будет ничего интересного, - сказала она.
– В последнее время я не слышала никаких новостей от наших целителей.
Поспешно попрощавшись с Мокроусом, Щербатая вышла из лагеря и побежала через лес к туннелю, ведущему на территорию племени Ветра. Выбравшись из него, она помчалась по жесткой траве пустошей, боясь запоздать и пропустить тот главный миг, когда лунный свет проливается на блестящий камень. Вскоре Щербатая с облегчением увидела бегущих впереди Пышноуса и Ежевичинку и понеслась еще быстрее, чтобы поскорее нагнать их. Приблизившись, она с удивлением увидела молодого кота, бежавшего рядом с Ежевичинкой.
– Это Пачкун, мой новый ученик, - с гордостью представила
Щербатая приветливо кивнула новому члену их братства:
– Добро пожаловать в общество целителей, Пачкун.
– Спасибо!
– просиял молодой кот.
– До сих пор не могу поверить, что совсем скоро своими глазами увижу наших предков!
– В следующий раз я тоже приду с ученицей, - радостно сообщил Пышноус.
– Надеюсь, моя Пеструшка к этому времени станет Пестролапой. Она чуть ли не с рождения проявляла интерес к моим травам, но главное, у нее золотое сердце! Я уже вижу, что из нее выйдет прекрасная целительница!
– Ты столько рассказывал о ней, что нам всем не терпится поскорее с ней познакомиться, - промурлыкала Ежевичинка.
Ястребок и Королапый поджидали их за границей племени Ветра. Вместе целители прошли через ферму, где с высокого забора за ними пристально следил молодой черно-белый кот. Щербатая вспомнила, что видела его во время прошлого похода к Лунному Камню. Этот котик появился на ферме совсем недавно, но относился к проходящим лесным котам с неизменным расположением.
– Привет, Ячмень, - поздоровался Ястребок.
– Как тебе здесь? Все в порядке?
Ячмень приветливо кивнул.
– Да, все отлично. Спасибо, Ястребок. Этот старый амбар так и кишит мышами! Они сами в пасть прыгают, только успевай открывать, - улыбнулся он.
– Если хотите, можете заглянуть и поохотиться вволю.
– Спасибо, но мы сейчас очень спешим, - ответил ему Пышноус.
– Если ты не возражаешь, мы бы заглянули к тебе на обратном пути.
Молодые ученики целителей шли рядышком. Пачкун приплясывал на ходу, было видно, что ему не терпелось поскорее добраться до святилища.
– Скажи, как это бывает - встреча с самим Звездным племенем?
– спрашивал он у Королапого.
– На что это похоже? Какие они? И что ты им сказал, когда увидел в первый раз?
– У всех котов это происходит по-своему, - ответил ученик делителя племени Ветра.
– Ты главное не волнуйся, все пройдет замечательно, вот увидишь.
– А мы встречаем только предков своего племени?
– не унимался Пачкун.
– Щербатая, ты видишь только котов племени Теней?
Щербатая покачала головой, стараясь отогнать от себя страшные воспоминания о котах, приходивших в ее сны.
– Конечно, чаще всего ты будешь видеть своих соплеменников, - ответила она молодому коту, нетерпеливо заглядывавшему ей в глаза.
– Но иногда к тебе будут приходить и другие коты. Никто из нас не знает наверняка, кого мы встретим в Звездном племени.
Глаза Пачкуна заблестели.
– Ах, скорее бы!
В пещере целителям пришлось сесть потеснее, чтобы всем нашлось место вокруг Лунного Камня. Щербатая устроилась поудобнее и с некоторым раздражением обнаружила, что настырный Пышноус втиснулся между ней и Ястребком.