Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
«Почему он все время ко мне лезет?
– подумала она.
– То вопросы какие-то странные задает, то просто держится рядом. Ума не приложу, чего ему нужно? Неужели он надеется пролезть в мой сон?»
Долгое путешествие, большую часть которого пришлось бежать бегом, утомило Щербатую. Она с облегчением закрыла глаза и приготовилась немного вздремнуть. Как оказалось, радоваться было рано. Тьма подхватила Щербатую, завертела ее, как черный туман, который в клочья рвали чьи-то острые когти и извивающиеся в драке тела. Щербатая очутилась посреди кровавой битвы. В ноздри
Щербатая пошатнулась и едва не упала. Это были не воители, а… котята!
Не веря своим глазам, она смотрела на писклявых малышей, среди которых были и слепые новорожденные. Они размахивали крохотными лапками, разевали ротики в грозном писке, и все это выглядело бы забавной детской потасовкой, если бы маленькие когти не оставляли кровавые отметины на пушистых боках, а младенческие зубки не впивались в горла, покрытые первым редким пушком.
«Великое Звездное племя, нет!
– беззвучно простонала Щербатая.
– Что это? Зачем ты показываешь мне это?»
Она ринулась в гущу битвы, пытаясь остановить котят, остервенело рвавших друг друга, но они словно не замечали ее и продолжали царапать и кусать друг друга. Кровь текла по земле, чавкала под лапами Щербатой, поднималась по ее ногам, плескалась под животом, словно страшная багровая река.
Потом за спиной у нее раздался пронзительный визг и Щербатая, обернувшись, увидела Кротовника, стоявшего на склоне, над битвой и кровью.
– Огонь и кровь уничтожат племена!
– выл он.
Щербатая попыталась пробиться к нему, но бушующее море сражающихся котят относило ее прочь. Кровь заклокотала у нее в горле, удушливая тьма накрыла с головой.
Вся дрожа, Щербатая очнулась темноте и тишине. Она открыла глаза, надеясь увидеть перед собой темную пещеру Лунного Камня, но вместо этого очутилась на поляне, залитой звездным сиянием. Легкий ветерок шелестел в траве, воздух был напоен запахами свежей зелени. Сребросветица ласково вылизывала Щербатую, словно целительница вновь стала котенком и, как бывало в детстве, прибежала к бабушке, растрепавшись после возни с сестрой и братом.
На несколько мгновений Щербатая забылась, отдавшись ласке Сребросветицы. Потом сдавленно прошептала:
– Котята! Они сражались… Почему?
Взгляд Сребросветицы был полон глубокой печали.
– Страшные времена наступают, - сказала она.
– Мне так жаль, бедная моя малышка…
– Почему ты сожалеешь?
– воскликнула Щербатая, вскакивая с земли.
– Просто скажи мне, как все исправить, и я сделаю!
Но Сребросветица лишь скорбно покачала головой:
– Ты не сможешь. И никто уже не сможет. Время упущено. Река вышла из берегов…
– Но я же должна сделать хоть что-то!
– взмолилась Щербатая.
– Тебе придется смириться с тем, что порой знание о грядущем не дает возможности его изменить, - прошелестела Сребросветица так тихо,
– Ш-шш, моя маленькая… Просто ляг и отдохни, пока можно… Сейчас ты, как никогда, нужна своему племени.
Несмотря на безумную тревогу, терзавшую ее, Щербатая подчинилась. Она закрыла глаза и позволила Сребросветице вылизать себя. Через какое-то время она почувствовала, как два крошечных язычка присоединились к бабушкиному, и вдохнула родной запах своих дочерей.
«Я должна быть сильной ради моего племени, - сказала себе Щербатая.
– Но Великое Звездное племя, почему ты послало мне столько испытаний? Почему мне так тяжело?»
Через мгновение кто-то пихнул ее в бок. Открыв глаза, Щербатая увидела перед собой любопытные глаза Пышноуса.
Луна ушла, рассвет просачивался в пещеру.
– Как ты?
– спросил целитель Грозового племени.
– Что видела?
Призрачное видение сражающихся котят вновь встало перед глазами Щербатой. Не обращая внимания на Пышноуса, она вскочила:
– Мне нужно как можно скорее вернуться в лагерь!
Не дожидаясь других целителей, она сорвалась с места, промчалась по туннелю и со всех лап кинулась вниз с крутого склона, то и дело оступаясь и проезжая вниз вместе с лавиной осыпающихся камешков. Щербатая бежала без остановки до самого лагеря. Измученная, задыхающаяся от изнеможения, она в ясный морозный полдень добралась до колючей ограды.
Продравшись через ежевику, она прямиком бросилась в палатку предводителя.
«Он должен узнать о том, что я увидела!»
Но Клок Кометы сам выбежал ей навстречу.
– Мне нужно поговорить с тобой!
– выпалил он.
Резко развернув Щербатую, он погнал ее обратно в туннель, вывел в лес и потащил прочь от лагеря. Только когда они зашли в лес так далеко, что никто в лагере не мог их услышать, Клок Кометы остановился и повернулся к Щербатой.
– Мне был сон, - выпалил он дрожащим испуганным голосом.
– Я видел сражающихся котят! Беспомощные, слабые, они убивали друг друга! Вся земля была залита кровью, но я никак не мог остановить их. Скажи, Щербатая, что это значит?
Глава XVI
Еще никогда в жизни Щербатая не испытывала такого ужаса. Некоторое время она стояла, не в силах вымолвить ни слова.
– Вчера возле Лунного Камня мне был послан такой же сон, - хрипло прошептала Щербатая, когда к ней вернулся дар речи.
Клок Кометы непонимающе уставился на нее.
– Великое Звездное племя, что это может означать? Предупреждение? Но разве я сумасшедший, что меня нужно предупреждать о том, что котят не посылают на войну? Разве я способен подвергнуть опасности жизнь котят? Это было бы безумием, а не только преступлением против Воинского закона!